– С чего бы это? – ещё больше удивилась и покосилась за свою спину. А вдруг крылья выросли?

–Ты разбойников убила! И тётку наказала. Плохой она была очень!

– Плохой, – тихо пробормотала я и усмехнулась. – В жизни всё сложнее, ребёнок. Я не горжусь ни тем поступком на поляне, ни этим с твоей тёткой. Вот скажи, у неё есть дети?

– Есть, – тихо произнёс мальчик. – Лиска и Дир. Диру семь лет, а Лиске – пятнадцать. Но они тоже злые.

– А будут ещё злее, потому что лишились мамы. Это для тебя она плохая и, вероятно, заслуживает наказания. А для них? Для того мужчины, который сейчас очень переживает? Добро и зло – всё относительно.

– Значит, верни её! Ты же фея!

– И что? Сказать, что пошутила? Наказала? – усмехнувшись, спросила, чувствуя нарастающий жар. – А если уже поздно? Если её казнили?

Я смотрела на Брана, пытаясь понять, о чём он думает. Правильно ли размышляет? Я кое-что понимала в системе власти, хотя и не знала нынешних законов. То, что казнь не состоится в ближайшие пару часов, это факт. Иначе на месте короля сидит безголовый идиот. Скорее всего, женщина сейчас в темнице или на допросе. Даже если драконы любят жестокость, то убивать так быстро всё равно не станут.

– Скажи, что это я виноват, – глухо попросил Бран, на что я лишь покачала головой.

– Нет, дорогой, это ты скажешь ей сам.

– Ты теперь меня оставишь с ними? – в его в голосе был страх.

При мне тётка Брану ничего не сделает, а вот когда я уеду… Что будет с мальчишкой?

– Не оставлю, – улыбнувшись, ответила.

А затем позволила желанию исполниться. Тут же перед нами возникла ошалевшая тётка.

– Это как так? – заторможенно спросила она, оглядываясь.

– Простите меня, я не хотел сделать вам плохо, – голос мальчишки был тихим-тихим, а по его телу пробежала дрожь.

Пока тётка не опомнилась и не раскрыла рот, я шепнула Брану, чтобы залез в карету, а сама посмотрела на женщину.

– Не визжи! Иначе обратно отправлю, – строго пригрозила я. – За жадность и злость ты наказана не просто так. Виновата ведь перед племянником. Иди и отвечай честно: что и почему с тобой случилось. Не просто так ведь натерпелась, заслужила. А если врать будешь, жаловаться, то язык у тебя отнимется до конца дней твоих и ни слова произнести не сможешь.

Тётка смотрела на меня огромными, полными ужаса глазами. Когда я кивнула, отпуская, она бросилась по улице, скорее всего, в сторону своего дома. А я подошла к карете и распахнула дверцу. Бран сидел, сгорбившись и глядя себе под ноги. Вздохнув, присела рядом.

– Послушай меня. Забирать тебя с собой в столицу – идея отвратительная. Я здесь не просто так. После того, как сделаю всё, что надо, исчезну. А вот ты можешь быть в опасности. Да и где тебе жить в той столице? Ни родственников, ни друзей. Голодать и попрошайничать будешь? Или в разбойники пойдёшь?

– Не пойду, – глухо отозвался мальчик. – Убивать не буду. Но и здесь не останусь, сбегу!

– Сбежишь, – подтвердила я, понимая, что не врёт. – Тогда поедешь со мной, а в столице мы тебя пристроим куда-нибудь. Юки есть, может, что-то и получится.

Я потрепала Брана по волосам и улыбнулась. Ребёнок, всего лишь ребёнок, который хочет жить с теми, кто не ругает, не заставляет делать то, что не нравится, и покупает вкусняшки. Но у Брана запросы, вероятно, меньше. Хотя бы жить там, где регулярно кормят и не бьют. В душе поднялась волна злости. Что же за мир такой? Куда смотрит их король? Может, не зря фея, по сути, доброе существо, отправила меня убить принца? Может, она хочет избавить этих людей от узурпатора?

Я приобняла мальчика и тихо спросила:

– А ты читать умеешь?

– Не-а, – шепнул малец.

– Кажется, я знаю, чем мы займёмся, – улыбнувшись, поведала. – Здесь можно купить книги, бумагу и чем писать?

– Можно у старосты. Но дорого очень, – с сомнением протянул мальчишка.

– Это не проблема, – усмехнулась, вытащив из кармана и вертя в руке местную валюту. – Этого хватит? Как думаешь?

– Это очень много, – развеселился Бран. – Хватит, наверное, чтобы всю деревню купить.

– Деревня нам не нужна, а вот книжки – очень. Показывай дорогу.

– Она пропала!

– Как пропала? – ошарашенно выдохнул я, смотря на начальника стражи круглыми глазами. Из закрытой камеры пропал человек без единой капли.

– Не знаю, ваше высочество, – Ник был удивлён не меньше меня. А может и побольше, потому что именно он отвечал за тех, кто находился в дворцовой темнице.

Было решено пока не ставить в известность Дамиана. Брат немного странный в последнее время. Тяга к пришлой была видна невооруженным взглядом. Да и как может быть иначе, если Диана является его истинной парой? Только братишка смириться никак не может, пытается противиться судьбе, позволяя остальным с усмешкой наблюдать за мучениями среднего принца, да ещё и главы безопасности королевства.