Он был совершенно беспомощен. Его кормили, купали, водили под руку в уборную, как малое дитя. Без посторонней помощи он не способен был сделать и пяти шагов.

Лишь через две недели Закария начал ходить, самостоятельно есть и различать восточное наречие, а спустя еще полмесяца – понемногу вспоминать свое прошлое. Действие яда повлияло на него хуже, чем на обычного человека.

Он находился в богадельне в ожидании, когда за ним придет Атару, и продолжал строить из себя дурачка. Разве что есть и ходить в уборную стал самостоятельно. Он опасался, что если станет известно о возвращении памяти, то его снова отправят в Орден. И тогда ничто его не спасет.

Закария проснулся непривычно поздно. Даже пропустил завтрак, что было для него плачевно. После месяца пребывания в бреду под действием сильного яда он исхудал так, что штаны приходилось подвязывать веревкой, а рубашка болталась на нем, как на вешалке. Он все еще был очень слаб. Несколько шагов по маленькой комнате лишали его всех сил, а руки постоянно дрожали, точно как у старца. Закария надеялся, что со временем это пройдет.

Оставалось лишь понять, как выбраться из богадельни и вернуться в Арден, не привлекая к себе внимания Ордена. С этими мыслями он грыз остатки вчерашних сухарей, запивая их холодным травяным чаем.

В комнату вошел монах Тэку. Закария придал своему взгляду туповатое безразличие и уставился в стену.

– Закария, ты уже встал? К тебе гости.

Его сердце екнуло, но он продолжал смотреть в стену и помешивать чай. Рука дрожала, отчего ложка с неприятным звяканьем билась о стенки кружки.

– Этот юноша совсем безнадежен. Он даже метлу держать не сможет.

Закария с трудом сдержал удивленный возглас. Тэку говорил не на восточном наречии, но он разобрал его слова. То был общий язык.

– У нас живут двое сирот лет двенадцати. Вы могли бы выбрать их в качестве прислуги.

– Нет, мне нужен именно он, – раздался бархатистый женский голос.

На мгновение рука Закарии замерла, а потом снова затряслась. Кто это? Он ждал Атару. Его снедало волнение и любопытство, но он все так же изучал трещины в стене.

– Как скажете, госпожа. Мы поможем довести его до вашей кареты. Сам мальчик с трудом ходит.

– Ступайте, Тэку, я сама разберусь со своим слугой.

– Всего доброго, госпожа, – послышались удаляющиеся шаги.

Закария тяжело сглотнул, лихорадочно соображая, как ему быть. Зачем он понадобился какой-то женщине? Догадки были не самыми радужными.

Боковым зрением он заметил высокую стройную девушку в темно-зеленом плаще с капюшоном. Она закрыла дверь и стремительно подошла к нему.

– Творца ради, скажи мне, что это чертов спектакль и ты сохранил хоть каплю рассудка. Иначе Тристан съест меня с потрохами.

Знакомое имя заставило его вздрогнуть.

Он перевел взгляд на девушку, которая опустилась на соседний стул, пристально разглядывая его. У нее были белокурые кудрявые локоны, тонкие губы, выкрашенные в алый цвет, и зеленые глаза.

Она была ему знакома.

– Леди Кристин? – хриплым шепотом спросил он, не веря своим глазам.

– Слава Единому! – Она с облегчением выдохнула. – Я уже подумала, что ты в самом деле тронулся умом. Вставай живее, нас ждет карета. Мы должны покинуть это место как можно скорее.

– Как вы здесь оказались? И при чем здесь принц Тристан?

– Все вопросы потом. Собирай вещи, и давай убираться отсюда.

Закария поднялся, сразу почувствовав слабость в теле. Он взял трость, что была прислонена к кровати, и хромающей походкой направился к двери.

Здесь не было его вещей. У него не осталось ничего, кроме одной-единственной надежды снова увидеть Тину.

У двери стоял крупный мускулистый мужчина. Наверняка стражник Кристин.

Каждый шаг отдавался болью по всему телу. Закария посмотрел на длинный коридор, на дверь в самом конце, и ему захотелось плакать от разочарования. Как позорно будет, если он даже этот путь не сможет проделать самостоятельно. Один из сильнейших адептов-учеников стал беспомощной тряпкой.

Стражник схватил его левую руку и закинул себе на плечо. Закария хотел было возмутиться, но тут увидел рядом со входными дверьми Тэку.

– Обопрись на Седрика и продолжай смотреть на всех с выражением полного отсутствия мозгов. Можешь даже слюну пустить для пущей убедительности. – Кристин шагала справа от него и всем своим видом показывала презрение к этому месту.

В любое другое время он бы ответил Кристин отборной грубостью, даже не взглянув на ее высокое происхождение, но сейчас ему пришлось подчиниться.

Тэку чуть ли не до земли склонился перед богатой чужеземной госпожой. Кристин лишь надменно кивнула ему на прощание, после чего они переступили порог богадельни.