И снял его.

— Охренеть, — проговорил я, инстинктивно делая шаг назад.

Из глубин плаща вылезла тупоносая змеиная голова на толстой и очень длинной шее. Чешуя чёрная и блестящая, со сложным рисунком переплетённых линий. Глаза горели красным.

И голова увеличивалась, будто она раздувалась изнутри. Казалось, что даже на его шее такую громадину не удержать. Но она держалась.

Архонт Желаний повернулся ко мне. Горящие красные глаза уставились на меня.

— Сегодня я умру, — объявил он. Из пасти вылез и спрятался раздвоенный язык. Стали видны клыки, размером с мою ногу. — Но не сейчас. А перед этим исполню последнее желание. Твоё желание.

— И что нам делать? — спросил Максвелл, выгибая спину. — Он ещё больше, чем я его помню. Он больше, чем любой из нас!

Змеиная башка повернулась к Первым Охотникам и их Архонтам.

— Убей его! — крикнул Найл Харт своему демону. — Убей этого ублюдка.

Скорпион поднял клешни и приготовил жало.

А Архонт Желаний сделай резкий выпад головой. Так быстро, что всё смазалось. Шея вытянулась.

Фергюс Петш только и успел, что вскричать от ужаса. Ничего другого сделать он не успел. Да и не смог бы. Исчез он и Архонт Похоти, которая его закрывала.

Змея проглотила их целиком. Здоровенный комок в горле пополз вниз, пока не исчез. Что-то в туловище булькнуло.

Нам ещё повезло, что он тогда не успел сожрать Максвелла так быстро. Тогда у него ушли часы, и мы успели спасти Архонта Сражений. Но сейчас такого шанса бы у нас не было. Он стал слишком опасен.

Гендри Ваутерс неловко побежал по песку, а Архонт Ярости кинулся в атаку.

Бесполезно. Из песка полезли цепи с острыми крючками на концах. Часть схватила Ваутерса, впившись ему в плоть, часть в его демона. Архонт Ярости вырывал из себя цепи, злобно и громко крича. Но цепи подтянули визжащего Ваутерса и связали его вместе с демоном в один гигантский бутерброд.

Ими Архонт Желаний тоже не подавился. Сожрал их сразу.

— Почему? — спросил Найл Харт дрожащим голосом. Колени тоже дрожали. — Что я такого сделал, что заслужил такую смерть?

— Яды? — предположил я. — И заговоры. Много заговоров.

— Ты не понимаешь! — бросил, прячась за скорпионом размером с Тойоту. — Это я должен был остаться последним. Только я это заслужил! Убей их!

Поздно.

Один бросок, и Архонт Алчности оказался в пасти. Он не собирался сдаваться, уцепился своими клешнями за раздутую морду змеи. Пришлось Архонту Желаний помогать себе когтистыми лапами.

Найл Харт побежал в море. Наверное, хотел утопиться. Наевшийся Архонт Желаний будто подумал напоследок, стоит его жрать или нет.

Потом решил, что стоит.

Смотрелось отвратительно, а звуки пожирания были ещё хуже.

Но больше Первых Охотников не было. Он разделался со всеми.

— Я сделал то, что хотел давно, — прошептал Архонт Желаний, поворачивая башку ко мне. — Я уничтожил тех, кто помешал бы нам в самом конце. А заодно сожрал твоих врагов. Потому что они были связаны цепью клятв. Так что сожрал их за компанию.

— Так ты выполнил свою цель? — спросил я, стоя на песке в окружении оставшихся демонов.

Если он решит меня сожрать, сможем ли мы ему противостоять?

— Нет, — ответил Архонт. — Ещё остались те, кто тебя предаст. Но сейчас я не могу их убить, ведь для этого мне придётся сожрать тебя самого.

Змеиная башка потянулась ко мне. Максвелл выдвинулся вперёд, показывая зубы.

— Но я не буду, — сказал Архонт Желаний. — Я сам вижу, как моё пророчество исполняется. Если бы я верил в него с самого начала.

Красные глаза не мигали, глядя на меня.

— Руины Мармал Араён, — сказал Архонт Желаний. — Дворец Молчаливого Короля в Горниле. Приходи туда. Теперь там будут все Архонты, кто остался в живых.

— А с чего ты вообще взял, что я туда отправлюсь? — спросил я.

— Тебе придётся, увидишь скоро сам. Я не буду говорить, ведь ты мне не веришь. И в этом есть и моя вина. Если бы я знал раньше. Но ещё не поздно ничего исправить.

Шея укоротилась, голова вернулась назад, к телу, и вроде даже стала меньше. Капюшон сам наполз на неё.

— Приходи туда и увидишь, почему тебе нужно произнести желание. Я не могу тебя заставить произнести его. Ты сам увидишь, почему это нужно.

Он исчез. И море исчезло.

Я стоял посреди ресторана, опираясь на чёрный деревянный стол руками. Темно, нет света, нет людей. Только я и мои демоны.

— Что тебе нужно? — спросил я, глядя перед собой. — Нахрена вся эта таинственность?

Архонт Желаний не ответил. Будто его и не было рядом. И нет никого из охраны. Что стряслось?

Дверь распахнулась, вошёл крылатый полукровка с окровавленными когтями.