– На самом деле, всё довольно просто. – Расслабленно ответил Милнер. – Я берусь только за ту работу, за которую другие не возьмуться.

– Это многое объясняет… – Озвучил своё мнение Генри.

– (Похоже два…) – Продолжил рассуждать про себя Милнер.

– Итак, перейдем к делу. Когда вы сможете начать, и что вам для этого нужно?

– (Да, два.) – Определился, наконец, Милнер. – Насчет этого… К сожалению, заняться вашим делом прямо сейчас я не смогу.

Лицо Генри Эбрахама перекосило, было видно, что это прозвучало для него весьма оскорбительно.

– Ты что, издеваешься? – Рявкнул господин.

– Ну что вы, нисколько. – Как будто не замечая его реакции ответил Милнер. – Прямо сейчас я занят другим делом. Я всегда ищу новые дела наперёд, чтобы у меня было время на подготовку. Плюс ко всему, я всегда прихожу познакомиться с новым нанимателем и выяснить захочет ли он работать на моих условиях.

Генри Эбрахам немного остыл, или по меньшей мере сделал вид, после чего спокойным и сдержанным тоном поинтересовался:

– И когда же ты соизволишь приступить? – Спросил он, стараясь при этом не выдать ни голосом, ни внешним видом, насколько сильно его волнует ответ на этот вопрос.

Милнер ответил совершенно бесстрастно:

– Приблизительно, через два месяца.

Нельзя сказать, что эти слова обрадовали господина Генри. Семья у него всегда стояла на первом месте, и когда с ней что-то случалось он быстро реагировал на всё. А тут, стоящий перед ним покоритель имеет наглость заявлять, что его пропавшая семья должна подождать. От бурлившего в нём гнева, он весь аж затрясся…

Что касалось мотивов самого Милнера, то ему просто нужно было потянуть время, поскольку Генри Эбрахам ещё не был готов иметь с ним дело. Впрочем, ему действительно необходимо провести подготовительные работы перед входом в лабиринт, но они займут неделю или две. По правде говоря никаких других дел у Милнера сейчас не было, но поскольку его наниматель ещё не осознал всю безвыходность ситуации, покоритель привычно тянул время.

– Два месяца?! Ты говоришь – два месяца?! – Негодовал господин Генри. – Ты может, что-то напутал?! – Оскалился старый волк на юношу.

Генри был вне себя от ярости, буря эмоций пронеслась по его лицу, однако будучи успешным бизнесменом, он всё же смог совладать с собой:

– Ладно! Ладно… Давай так, чтобы ты там не делал, я тебе с этим помогу, только скажи что нужно. Я всё сделаю, только займись моим делом.

– Благодарю вас за предложение. – Начал Милнер. – К сожалению, вы не в состоянии мне помочь. Тем более бросить одно дело и заняться другим – непрофессионально. Надеюсь вы меня понимаете? – Без капли сожаления врал он. – Однако в одном я могу поручиться, зайду я сейчас, или позже, не будет иметь ровно никакого значения. – Снова соврал он ему.

– (Всё-таки месяц. С его рвением и упорством, месяца вполне хватит.) – Пришёл к окончательному решению юноша.

Милнер Швалген поклонился и уже направился было к выходу, когда голос господина Генри остановил его:

– Стойте, вы ещё не сказали, во сколько мне это обойдется?

– Цена будет зависеть только от самого лабиринта, пока я не изучу его, ничего конкретного сказать не смогу.

– (Нужно подождать. Он точно будет сопротивляться и диктовать свои условия.) – Подумал Милнер, как вдруг у него заурчало в животе. – (Черт! Так и знал, что надо было позавтракать, а не нестись сюда сломя голову, за новым делом.)

Урчание было негромким, наниматель его несомненно услышал, однако он и бровью не повёл.

– Прошу меня извинить, я пожалуй пойду. – Вежливо поклонился Милнер.

– Что ж, до "скорой встречи", Милнер Швалген. – С лёгкой издёвкой попрощался Генри и вернулся к своим документам, ведь пока что у него есть из кого выбирать.

На пути к лестнице Милнер остановился и как бы невзначай поинтересовался:

– Ах да, чуть не забыл. Я хочу задать вам один вопрос.

– Какой? – Безразлично уставился на него господин Генри.

Юноша опустил голову, глубоко выдохнул и расслабился. Когда он поднял взгляд на господина Генри его выражение лица было совершенно иным. Как будто бы Милнер перевоплотился в совершенно другого человека. Пронизывающий и жесткий взгляд обрушился на господина. Даже атмосфера вокруг изменилась и лучи солнца как будто потускнели.

Наниматель вздрогнул и в доме как будто похолодало. Генри Эбрахам встряхнулся и привёл себя в чувство, надев привычную маску невозмутимости опытного бизнесмена.

– Постарайтесь ответить как можно откровеннее. От этого могут зависеть жизни ваших близких. – Продолжал наступление Милнер.

Каждая секунда тянулась вечность, вечность под гнётом неопределенности и давления… Когда же когда атмосфера накалилась настолько, что стало тяжело дышать и уже просто смотреть на своего собеседника было пыткой, лишь тогда Милнер Швалген озвучил свой вопрос:

– Генри Эбрахам, скольких из пропавших вы готовы потерять?

Конечно, все нормальные люди хотят спасти всю свою семью, однако эта атмосфера и напряжение не позволяли дать быстрый ответ. Милнер чётко дал понять: придётся кем-то пожертвовать…