Как с заклятым врагом, во веки не освоюсь!
–

Теперь, сбываются предчувствия мои:

Под этим северным, бесцветным, сизым небом,

Среди порывов бурь, на стуже, меж туманов,

Не только слабый дух изнемогает мой,

Но и здоровьем я, и жизненною силой

Приметно упадать уж начала; во мне

Бессменно я всегда какое-то страданье

Неясное: не боль в груди моей, а немочь, -

То жар томительный, то хлад невыносимый…

< image l:href="#"/>

VI

О Боже мой!.. Давно ли так привольно

И смело я вверяла дневнику, -

Наперснику послушному, немому, -

Мечтанья, бред, неопытные песни

И сны свои… Давно ли я гордилась

Сама перед собой искусством новым,

И радовалась мысли: "я поэт!"

Но нынче, – эта радость обманула!..

Теперь… Уже ли так всегда и всё

На жизненном пути меня обманет?..

И то, в чем я отраду полагала,

Лишь горечью мне станет?..

Я вчера,

Сойдя к обеду второпях, забыла

На письменном столе мои стихи.

Их Надя отыскала. С детским смехом

Сбежала с ними в залу и при всех

Поздравила меня с талантом новым_…

Княжна вскочила… злобно засверкал

Грозящий взор… неистовые руки

Схватили, разорвали на куски

Невинные бумаги… (Точно будто

И память, и мечту во мне она

Могла вдруг с ними вместе уничтожить,

И не сумею воссоздать я вновь

Создание свое?!..) Потом упреки,

Угрозы и насмешки на меня

Посыпались убийственным обвалом…

"Девчонка" я, "негодная" притом, -

«И где мне сметь в поэты записаться»?!..

Как я могла забыться до того,

Что я в стихах моих упоминаю

О скуке, в доме их терпимой мною,

И о каких-то грезах, о судьбе

Другой и лучшей, – как я не краснею,

И мало ли чего наговорила

Словутая княжна… Ее кузины,

Особенно Алина, хохотали,

И шепот их лукавый повторял

Презрительно название «Коринны»,

Новейшей Сафо… Стыд и гнев меня

Без языка оставили… Краснея,

Бледная, я стояла между ними,

Как осужденная… Но вдруг княгиня

Вмешалась в разговор, – чтоб строго мне

И грозно запретить писать, читать,

И сочинять стихи. – «Такой позор»

Не вытерпит она, и не дозволит

В своем высококняжеском дому!.."

Тайком теперь, и запершись на ключ,

Я стану заниматься и мечтать…

Глава IV

НОВОЕ ЗНАКОМСТВО. ЕЛЕНА

Третьего дня в гостиной

Был напросто съезд близких и коротких:

И гул их смеха, их бесед живых,

Сквозь пол и стены мельком пробивался

До моего угла, тревожа слух

И ум мой беспокойный. Я скучала

Веселостью чужой, казалось мне,

Дразнили лишь мое уединенье…

Вдруг, требуют в гостиную меня…

Иду, хотя не верится! В смущенье,

Меж незнакомых групп, с боязнью робкой,

Неловко и поспешно прохожу…

Глаза мои не видят, и дыханье

Вдруг замерло от страха и волненья.

И вот Княжна Наталья предо мной,

Схватила руку мне, – и представляет

Меня кому-то.... Слышу женский голос,

И ласковый и свежий, – я взглянуть

Осмелилась, – и вижу чудный взор,

Приветную улыбку.... Mолодая

Прекрасная, блистательная дама

Меня сажает близ себя… твердит,

Что рада наконец меня увидеть,

Что ей давно, давно со мной хотелось

Сойтись и сблизиться, что мы давно

Знакомы…"

Отгадали вы, не так ли,

Елену Меховскую?.. Да, она, -

Воспитанница ваша, та, о ком

Наслышалась от вас я, …про кого

Вы с гордостью сердечной говорили…

Когда она, упомянув о вас,

Свое сказала имя, я едва

Не бросилась на шею к незнакомке,

Так хорошо знакомой; но княжна

Медузин взгляд тотчас в меня вперила

И образумила меня. Елене