— Иди. Я тебе там все подготовил. Пока будешь мыться, подогрею тебе завтрак.

— Сколько сейчас времени?

Тарас указал в угол экрана. 12.49. Они легли поздно, поэтому неудивительно, что Этель проспала так много.

— Во сколько проснулся ты?

— Мне достаточно четырёх часов сна.

Этель совсем не удивилась такому ответу. После ванны на кухне её уже ждал завтрак. Тарас сократил свою привычную порцию вдвое, но даже с таким количеством Этель едва справилась. После того как она переоделась и привела себя в порядок, она наконец взяла в руки телефон. В мессенджере уже было сообщение с временем встречи и общими деталями оформления её ухода. Условия оказались более чем приемлемыми, чем она и поделилась с Тарасом. Единственной реакцией на её слова было движение взгляда в угол экрана, чтобы оценить время, оставшееся до встречи.

— Не расскажешь, что случилось ночью? — спросила Этель, когда ей надоело просто наблюдать за тем, как Тарас работает. Движение на экране на секунду замерло, потом продолжилось.

— Нет.

— Это потому, что спрашиваю я или…

— Потому, что это касается только меня и моей семьи. Никого больше. Тема закрыта.

Этель не настаивала, не на этой теме, слишком чувствительной для собеседника. Она подождала какое-то время, ответила на все сообщения, требующие ответа, и вновь попыталась поговорить. В этот раз спрашивала про работу. Парень первое время противился, отвечал односложно, но через какое-то время, когда Этель удалось убедить его, что ей просто интересно чем он занимается, то стало лучше. Когда Тарас начинал о чем-то рассказывать, то говорил увлеченно. Его искренне поражало то, до каких высот добрались нынешние технологии, что можно вот так просто, прямо в компьютере воссоздать любую вещь, предмет, человека и даже тех существ которых просто придумало твое воображение.

Этель надеялась просто немного разговорить Тараса, чтобы отвлечься и успокоить нервы перед предстоящей встречей. Она никак не ожидала, что сама невольно увлечется его словами о современном мире. Он больше часа рассказывал ей о своей работе пока не пришло время собираться на встречу. Этель нервничала и занервничала ещё больше, когда увидела, как кожаные ножны с длинным ножом скрываются под толстовкой Тараса.

— Не волнуйся. Это на случай, если они решат что-нибудь выкинуть. В любом случае, ты будешь в порядке.

Этот самый «случай» не наступил. Встреча прошла спокойно. Владелец клуба пришел лично, хотя его помощник высказал в сторону Тараса несколько не очень приятных выражений. Тот, впрочем, полностью их проигнорировал, встав у выхода из кабинета.

Семен в первую очередь извинился за свои слова, сказанные во время предыдущего разговора с Этель, уверив её, что ничего плохого ей делать не собирался, а также поблагодарил её за проделанную работу. Этель к этому времени окончательно согласилась с тем, что ей не стоит здесь оставаться. Работа здесь дала ей многое, и многому научила, но произошедшее красноречиво показывало, что на этом стоит закончить. У неё были странные ощущения, когда она вместе с Тарасам вышла из клуба, понимая, что она больше здесь не хозяйка.

— Спасибо, — сказала Этель, когда они остались наедине.

Тарас кивнул и уже начал разворачивать, чтобы уйти.

— Серьёзно!? — Девушка не могла сдержать своего возмущения. — Ты вот так просто уйдешь? Я ещё даже тебя не поблагодарила нормально.

Парень остановился.

— Хочешь поблагодарить — больше не влезай в неприятности, из которых мне придется тебя доставать.

— И это все? — Этель была разочарована. — Пришел, помог, уволил, а теперь просто уйдешь и мы больше не увидимся?

— Мой номер у тебя есть. Где я живу ты знаешь. И то и другое я менять не планирую. И, надеюсь, не придется. Все ясно?

Настроение Этель сменилось за секунду. Девушка весело улыбнулась:

— Более чем.

Тарас махнул ей рукой и пошел домой.

После возвращения домой Тарас продолжил работу и сделал ещё несколько обязательных дел. Он жил по графику, каждый день у него был расписан. Проблемы Этель забрали достаточно времени, которое он должен был потратить на иные дела. Несколько дней ему понадобится на возвращение к прежнему режиму. Когда он надел шлем для игры, то ещё сильнее ощутил нарушение своего быта. Даже однодневный перерыв показал, насколько Тарас привык проводить ночь в игре.

Он появился там же, где система выбросила его из игры, у свежих курганов, которые выкопали за ночь бессмертные. Женя его уже ждал.

— Привет! Все разрешилось?

Тарас предупредил спутника, что будет отсутствовать прошлой ночью из-за необходимости помочь одному человеку.

— Да. Проблем больше нет. А как здесь дела?

— Топовые гильдейские игроки ушли вчера днем.

— Без шума? — решил уточнить Тарас.

— Ну… — парень почесал затылок. — Не совсем. На осаде многие игроки смогли себя проявить. Особенно у Изумрудной Гвардии и Пламенных Гончих. Дружина и Первый Орден не стали тянуть и предложили многим перебраться к ним. У Изумрудной Гвардии есть организация в реальности, контракты, поэтому они потеряли не так много своих игроков. А вот весь костяк Гончих, кажется, разбежался в крупные клубы. Поэтому была пара стычек.

Тарас кивнул. Этого стоило ожидать. Во время таких масштабных битв, разительно отличающихся от подготовленных рейдов и охоты на монстров, реальные боевые навыки решают все. Такие люди выделяются на фоне толпы, по большей части беспомощной в беспорядочной мясорубке. Клубы захотят забрать себе этих игроков, а малой организации или простой гильдии нечем конкурировать против таких мастодонтов в борьбе за топовых игроков.

Он, как и говорил, посмотрел подкаст с участием Виталия Павловича. Тарас приятно удивился, когда увидел кто были его ведущими — Непослушный Лучик и Ведунья Запада. Ему понравилось, как они общались между собой, как настоящие сестры. Хотя стоит отдать им должное, они старались обратить все внимание на своих гостей, участников самой масштабной осады в которой когда-либо участвовали игроки. Каждый из троицы выделился по-своему.