— То есть ты не оспариваешь тот факт, что не умеешь готовить? — ухмыльнулся Бес.

— Еда — это дело вкуса.

Ухмылка тифлинга превратилась в плотоядный оскал.

— Ну мы здесь не гурманы со специфическими вкусами. Давай устроим соревнование. Готовлю я, готовишь ты, одно и тоже блюдо. Посмотрим чьё придется по вкусу большему числу людей. — Об увлечении Маши спорами знали все. Предложить ей соревнование — это как помахать красной тряпкой у быка перед глазами. Почуявший кровь, Бес решил на этом не останавливаться: — И да, если ты выиграешь, я прилюдно признаю перед всей гильдией, что ты лучший игрок в Буркуме и мне никогда не достигнуть таких высот.

Теперь уже не было никакого шанса соскочить. Она несколько раз избивала Беса, пытаясь заставить его произнести эти слова, но упрямый тифлинг никогда не соглашался. И вот сейчас он сам, прилюдно, даёт ей возможность услышать от него эти слова. Если она не согласится, то это будет значить…

— Это бессмысленное соревнование, потому что…

Оу! — Никита сжался так, будто увидел, как кому-то прилетело по причинному месту. Ещё несколько других, кто слышал слова Беса, выдали ту же реакцию.

Сам Бес, кажется, был готов кричать от восторга. Он подскочил со своего места и обратился к окружающим:

— Дорогие друзья! Послушайте, я только что узнал, что наша Мисс Всесильная не уме…

Договорить парень не успел, в один миг согнувшись по полам, после того как Загонщица бросила ему в живот камень, особо не сдерживаясь.

— Тебе конец, Рогатый. В этот раз я отделаю тебе в реальности, да так, что сам не уйдешь, — серьёзно пообещала девушка, хотя было видно, что она явно смущена произошедшим.

Бес, несмотря на боль, засмеялся и перепалка начала грозить выйти из плоскости одних разговоров.

Тарас наклонился влево, ближе к Виталию Павловичу.

— Вы ведь просто дали мне поесть. Как до этого дошло?

Старик усмехнулся и ответил шепотом.

— Просто сиди и смотри. Если не вмешиваться, получается неплохое развлечение.

Тарас пожал плечами и продолжил есть, наблюдая за тем, как задетая за живое девушка стремится вымести гнев на объекте его вызвавшим. А сам Бес в целом не против быть избитым ещё разок, лишь бы подразнить Загонщицу за явное признание отсутствия кулинарных навыков.

Через пару минут всё вроде бы успокоилось. Угроза жизни тифлинга исчезла, ну или была отложена в дальний ящик. Разговор вернулся в привычное русло — обсуждение сложившейся ситуации.

— Да, надеюсь скоро уже добьем этих тварей. Пять уровней потерял, как вернусь, так задницу рвать придется, чтобы вернуться в основу.

— Не парься, у меня вообще минус шесть, — поддержал его Бес.

— А у меня только минус четыре, — сказала Маша, показав тифлингу язык.

— У меня только минус три, — поделился Красный Бык и улыбнулся увидев, как скривилось лицо соседки.

— А у вас, ребят, как?

— У меня минус два, — выдал свой «результат» Мрачный Клинок.

— Поднялся на три, — сказал Вольный.

— Ага два и три, — сказал Никита, а через секунду до него дошло, — В смысле поднялся!?

— Ну вот так. С того момента, как мы спустились под землю, я набрал три уровня.

Никита потряс головой в замешательстве.

— Подожди, ты ведь умирал здесь верно? — парень начал считать на пальцах, — Я точно знаю, что два раза в день налёта, а потом ещё эти твои рейды к Наковальне. Это сколько, пять, шесть смертей?

— Всего семь, — выдал точное число Вольный, — дважды во время налёта. Ещё четыре смерти во время попыток забрать оружие для гномов. И один раз во время вылазок.

Такой показатель был одним из самых высоких среди бессмертных от Первого Ордена. Семь смертей — это потеря семи уровней. Да, некоторые игроки, особенно талантливые или удачливые могли успеть заработать уровень, а то и два за это время, уменьшая общее количество потерь. Но чтобы при таком количестве смертей выйти в плюс на три уровня…

— Ты, что получается, взял за это время десять уровней!?

Это было слишком даже для Загонщицы, которая в Буркуме служила для всех примером по скорости прокачки. Под землёй они находятся чуть больше двух недель. У Вольного уровень был в районе тридцатого, и если считать грубо, то выходит он получает одни уровень на данном этапе раз в полтора дня? Такая скорость не просто эталон — никто в гильдии даже не думал, что можно поднимать уровни с такой скоростью.

— Ага, — просто ответил Вольный и заметил, как все выжидающе на него смотрят.