— Извиниться хотел за моего друга-эльфа. Он один из основателей Каменных Волков, поэтому близко к сердцу принимает любую критику в их адрес. Ну а вы назвали её третьесортной так что…

— А я не прав?

Сидящий напротив здоровяк с улыбкой вздохнул.

— Прав, конечно. Гильдия у нас маленькая, даже сотни игроков не наберется, ну а тех, кого я бы назвал постоянными членами лишь половина от этого числа. Но все ровно можно было высказаться помягче.

— Как тебя зовут? — спросил Тарас.

— Менгир. — представился игрок Каменных Волков.

— Сильное слово. — сделал комплимент Вольный. — Итак, Менгир, я встретил твоего друга вербующего новичков за стенами Дайма, причем весьма настойчиво. В плохом смысле этого слова. Я ещё тогда ему сказал, что вашей гильдии нужно для роста. Раз мы с тобой ведем разговор он меня не послушал.

— Мне он ни о чем таком не рассказывал. Не мог бы ты повторить для меня?

— Вам нужно уйти из Дайма, причем настолько далеко, насколько это возможно.

— Считаешь Дружина не позволит нам вырасти?

— Гончие и Гвардия наглядный пример. Как только подвернулся шанс, Дружина и Орден не позволили им расти. Ну а вы просто не сможете. Я практически уверен, что даже в вашей маленькой гильдии есть человек, который сольет Дружине информацию о любом потенциально хорошем новичке, если такой просочится мимо их рекрутеров. Не говоря уже о том, что любой хороший игрок сам подумает о более выгодных условиях для своего развития и роста. Гончие распались именно из-за этого, а они уж побольше вас были.

— Выйти из зоны влияния крупного соперника, понимаю. Но это так же лишает нас притока новичков. Сейчас далеко от стартовых городов игроков практически нет и не просто так. Уровни фауны и искажений растут по мере удаления от нынешних центров сосредоточения игроков.

— А кто сказал, что будет легко? У вас нет ресурсов сопоставимых с ресурсами клубных гильдий, поэтому вам с самого начала намного тяжелее. Не будет новичков? Сейчас ваши новые игроки в лучшем случае ребята среднего уровня и никого лучше под боком Дружины вы не найдете. Ограниченность ресурсов в самом зародыше убивает возможность бурного роста в количестве. Вместо этого вам нужно сосредоточится на улучшении уже вступивших игроков с последующим медленным добором тех, кто доберется до освоенной вами территории.

Мощь клубных гильдий заключается не только в большом количестве грубой силы. У них налажены связи с большим количеством неписей. Это открывает много новых возможностей. Даже один толковый оружейник из неписей высокого уровня будет стоит больше, чем сотня игроков-ремесленников. Собственно, это правило справедливо для любой другой профессии. К тому же вести любую торговую деятельность становится проще, а деньги тоже не мало важный ресурс, пусть за них и не все можно купить.

Для каменных Волков единственная возможность к развитию состоит в наращивании влияния в месте, к которому большинство игроков ещё не скоро подступится. Когда же это случится у вас появится, и новая кровь, и влияние, с которым в данной местности придется считаться даже клубной гильдии. Ведь неписи защищены законами империи. Их вряд ли получится принудить силой, а убийство моментально превратит во врага империи, что для вас будет значить ещё большую победу.

— Звучит довольно логично, пусть и весьма сложно в реализации. — Высказал свою оценку Менгир. — Ты и вправду тот самый Вольный, да?

Тарас нахмурился.

— Тот самый?

— Когда я увидел новую запись в десятке лучших Голодного Грота, то понял, что это были вы двое, хоть мои друзья и не поверили. У нас в гильдии есть одна девушка, которая любит собирать не совсем типичную информацию. Общественное мнение об игровых событиях складывается по большей части руками её участников, а в игровом сообществе это большие гильдии, превозносящие своих игроков. Неписи же более, скажем так, непредвзяты в своих изречениях и по их мнению бессмертный по имени Вольный сыграл значимую роль в рамках всей прошедшей осады. Пообщавшись с тобой лично мне уже не так тяжело в это поверить.

— И много игроков слушает твою знакомую в гильдии?

— Не особо. Это считается её дурным хобби.

— Зря. Информация всегда обладала высокой ценностью.

— Поэтому я один из тех, кто любит её послушать. — улыбнулся Менгир. — Жаль нам не удалось вместе сходить в подземелье. Пара игроков, которую мы нашли оказалась совсем непутевой. Мы не рискнули идти с ними на финальных боссов.

— А вы планировали?

— Мы все-таки сильные игроки в своей гильдии. До топов клубов нам, конечно, ещё далеко, но кое-что мы умеем.

— Даже тот эльф? — хмыкнул Тарас, опустошая кружку.

— Он не слишком хорош в ближнем бою. Однако маг он весьма способный, если бы он не тратил столько времени на гильдейские дела, то уже точно был бы далеко за тридцатый уровень.

Весьма лесная оценка. Все выше тридцатого уровня сейчас считаются высокоуровневыми игроками. Пока что создаваемое эльфом впечатление никак не соответствовало подобному уровню квалификации.

— Первый уровень искаженных оков в Голодном Гроте накладывается после второй зачистки. В отличии от своего товарища ты производишь приятное впечатление. Достаточное, чтобы я был готов разок сходить с вами в искажение.