Надо ли говорить, что никто из присутствующих мне не поверил? Но и объяснять я не хочу, это слишком личное. Хочется вздохнуть полной грудью и осознать, что всё закончилось. За мной больше никто не гонится, и можно просто жить, не боясь, что прошлое настигнет.

— Когда свадьба? — перевела я разговор на другую тему.

— Рано пока об этом говорить, — нахмурился Свен. — Надо вернуть себе своё королевство, а Тами и Тайлеру следует доучиться.

— Нет, — твёрдо отозвался Тайлер. — Мы поженимся сразу же, как только ты сядешь на трон. А вот с детьми подождём до окончания академии. Я больше не хочу рисковать.

— И я, — тихо усмехнулся Нейтон.

— Неужели я смогу выйти? — неверяще прошептала, глядя на высокие ворота, отделяющие нас от города.

— Да, ты можешь безбоязненно гулять по городу, делать покупки, — усмехнулся Нейт. — Что ты там ещё хотела?

— Арендовать землю, построить оранжерею, сходить в банк, найти новых покупателей, — принялась перечислять всё, что запланировала.

— Тогда нам стоит поторопиться, — серьёзно кивнул мужчина. — Идём?

Было немного страшно, когда я увидела, как открываются ворота. Медленно, со скрипом. Не выдержав, схватила Нейтона за руку и тут же успокоилась. Да, сейчас я полностью в безопасности.

— Куда в первую очередь?

— В банк, — решительно заявила. — Но мы же можем не торопиться? Я не против даже прогуляться, тем более погода радует.

— А как же срочная аренда земли и оранжерея? — поддел меня Нейт.

— Землю надо арендовать, да. Аитар дал мне несколько адресов, где перечислены самые оптимальные варианты. Строительство оранжереи начну сразу, как только заключу договор аренды.

— А с бригадой строителей тебя тоже свёл Аитар? — ревниво фыркнул мужчина.

— Не угадал, — хихикнула я. — Строить оранжерею будут адепты, а я им взамен предоставлю травы, в том числе и редкие. Ничего опасного, просто тот же корнецвет сложно найти.

— Аитар будет орать, когда узнает, что адепты сварили зелья для шпаргалок, — расхохотался мужчина.

— А вот и нет, — хихикнула я. — Аитар в курсе и полностью согласен. Из корнецвета в самом деле можно намагичить шпаргалки, но для этого адептам придётся перечитать всю информацию, нужную для экзамена, а потом перенести её на кристалл. Письменно, между прочим. Понятно, что всё-всё адепты не выучат, но хоть часть осядет в головах. Как минимум ночь перед экзаменом пройдёт спокойно, без призывов бога Анунаха.

— Кого? — переспросил Нейтон, изумляясь. — Это ещё что за ругательство?

— Ты не знаешь? Это же бог везения и фарта, — рассмеялась в ответ. — У него ещё супруга есть — Халява. Что интересно, это парочка есть и в нашем мире. Кстати, любопытно, такие божества действительно бывают?

— Скорее, их выдумали ленивые адепты. Кстати, я тоже вызывал Халяву. Но вот тут вы с Аитаром правы, ночь перед экзаменом обычно шумная. Как хорошо, что дом стоит довольно далеко от общежития.

— Ты собираешься присутствовать на экзаменах? — удивилась я. — Марта говорила, что ты обычно приезжаешь зимой, пару месяцев обучаешь, потом экзаменуешь — и обратно, в столицу.

— Я решил остаться,— чуть подумав, выдал Нейтон. — Аитар давно предлагает, да и причины, чтобы остаться, у меня есть. Ты же не поедешь со мной в столицу?

— Что? — растерянно переспросила, останавливаясь и глядя в упор на мужчину.

— Я не уеду никуда, Аврора, — тихо заговорил Нейт. — Я совершил глупость, когда привёз тебя сюда и оставил одну. Больше этой ошибки не допущу. А ты не уедешь со мной, просто не захочешь бросить всё и довериться, верно?

— Я тебе доверяю, просто… — я отвела взгляд, не зная, как объяснить мужчине, почему не готова жить на средства мужа. — У меня здесь всё складывается. Работа, друзья, Лисе полезно находиться среди адептов…

— А ещё ты не доверяешь мужчинам. Не спорь, — улыбнулся он. — Я понимаю, правда. Должно пройти время, чтобы ты без оглядки пошла за мной.

Как же… Время… Мне сделали две достаточно болезненные прививки от глупости, так что вирус под названием “Доверие” вряд ли укоренится в сердце. Да, мне нравится Нейтон, я влюблённая и окрылённая, но быть на содержании у него не хочу. Просто не смогу считать себя ровней, а при первой же ссоре стану активно искать пути отступления. Нет, это никуда не годится.

— Спасибо, — шепнула я, крепко сжимая ладонь Нейта. Мы шли по мощёной улице вдоль небольших домиков и наслаждались прогулкой. То тут, то там располагались небольшие кофейни. Тут же, на вторых этажах, располагались жилые квартиры. В каких-то жили хозяева заведений, а какие-то снимали адепты или обычные горожане.

По эту сторону стены было совершенно не страшно, так что я смогла отринуть плохие мысли и по-настоящему радоваться свободе. Я только сейчас поняла, что воспринимала вынужденное проживание в академии заточением. Некой тюрьмой, пусть и невероятно красивой, со всеми благами, но воздуха всё равно не хватало. Не хватало свободы… А может, это потому, что за мной никто не гонится, нет никаких тайн, а над головой не висит Дамоклов меч.