— Кто это — "вы"? — не понял я — Военные, что ли?

— Да — кивнул Соловьев — Власть должна быть у нас, а не у бандитов.

Хотелось спросить у этого чванливого ублюдка, где вояки были раньше, но насчёт этого я тактично промолчал. Меня больше интересовал другой вопрос -

— Эта ваша вакцина, она за время пандемии протухла поди. Сколько у неё срок годности?

— Всё с ней в порядке — Соловьев криво усмехнулся — Она в специальных криокапсулах, работающих на радиоактивном изотопе.

— О как! — удивился я — Ладно, допустим… А с чего Монголу брать меня в эту экспедицию?

— С того, что как раз сейчас он ищет проводника, который знает местность рядом с лабораторией. В округе всех на уши поднял, но пока никого оттуда родом так и не нашли. Мы дадим тебе подробную карту, и сочиним правдоподобную легенду. Скажешь, что в детстве там жил и лазил с с друзьями по лесам возле объекта.

— Но почему вы какого-нибудь своего человека не внедрите? Зачем меня нанимать? — уставился я на майора. Он тяжело вздохнул, подошел ко мне, и стрельнув взглядом в сторону своих "жлобов" шепнул мне на ухо — Кадровый дефицит.

Я ему не особо поверил. Задание казалось невыполнимым. Однако, слова Соловьева про оплату авансом, не давали мне покоя.

— Что вы можете мне предложить? — наконец, сдался я.

— Оружие, боеприпасы, продукты — пожал плечами Соловьев — Нынче это самое необходимое, сам знаешь.

В нашем постапокалиптичном мире, выжившие после пандемии люди почти не пользовались деньгами. Бумажные купюры давно испортились, а мелочь переплавили в ложки, пуговицы, пряжки и прочие бытовые безделушки. Расчёты велись, в основном, в еде и патронах. Благо, что недостатка в огнестрельном оружии не было — перед крахом цивилизации паникующее правительство производило "стволы" c огромной скоростью. Пытались навести порядок, призывали военнообязанных, давали им в руки оружие. Под конец дошло до того, что вооруженных людей стало больше чем безоружных. Но это не помогло. И порядок не сохранили, и государства как такового нет. Теперь каждый сам за себя, а бывшие "патрульные", следившие за порядком первыми подались в мародеры.

— Продукты не нужны — я почесал затылок, прикидывая, что можно попросить у военных за такой сложный заказ — Десять ящиков боеприпасов к АК-47, двадцать соответствующих исправных стволов. Ещё ящик ручных гранат и бронежилет. Не знаю, где вы всё это возьмете, но на меньшее я не согласен. Вакцина, возможно, позволит вам захватить власть. Но как там у вас с этим пойдет, еще неизвестно. А оружие мне всегда пригодится.

— Договорились — не задумываясь, согласился Соловьев — Оружие и боеприпасы мои парни могут подвезти тебе хоть сегодня. Прячь куда хочешь. Потом мы расскажем тебе "легенду" и дадим хорошенько запомнить карту местности, куда выдвигается "экспедиция". Желательно, чтобы ты внедрился в банду Монгола в ближайшие пару дней.

Иван, 2020 год

— Главное — неожиданность — говорит Михаил, показывая на сделанное из старой куртки и мешка с песком чучело — Горло, глаза, гениталии. Это первое, что ты должен атаковать. Сил у тебя немного — компьютерщик. Поэтому, как только видишь, что конфликт неизбежен — бей первым. И максимально жестко. Давай отработаем удар по кадыку.

— Вот так? — я хватаю чучело за то место, где у человека должно быть горло.

— Да, только не души его, а бей промежутком между большим и указательным пальцами прямо по горлу. Резко бей, так, чтобы кадык сломался.

— Быстро двигаться не могу — печально вздыхаю я — Плечо еще болит левое. Которое ранено.

— В бою тоже будешь жаловаться? — строго смотрит на меня Михаил — Эта кукла тебе сдачи не сдаст. Сперва медленно попробуй, а потом наращивай скорость.

Я начинаю отрабатывать удар. Наверное очень неприятно, когда тебе бьют по кадыку, и ты начинаешь задыхаться. Ну и приемчики у отца Оли.

— А если сграбастает меня жлоб какой-нибудь? — спрашиваю я — Может от захватов освобождаться научите?

— Для этого тренироваться надо. Долго. И с реальными противниками а не с чучелом огородным — качает головой Михаил — Вот в городе к Чингизу пойдешь, он тебе и захваты покажет и освобождения. Только это все лирика. Если схватил тебя кто-то, то ты его тоже хватай. За яйца. И дави что есть сил. Резко, чтобы он от боли соображать перестал. Или глаза его пальцами нащупай — и выдавливай их на хрен.

— Бать, хватит уже парня мучать — из-за угла дома появляется одетая в легкое платьице Оля. В руках девушка держит два плетенных лукошка — Пойдем, Вань, грибов к обеду соберем.

— Так ежели драться не научиться, его так и будут разные козлы в лесу закапывать — усмехается ее отец.

— Кто ничего не боится, с тем ничего не случится! — смеется блондинка, и это почему-то задевает Михаила.

— Матери своей покойной это скажи — бурчит он, и похлопав меня по здоровому плечу кивает — Ладно уж, cходите, погуляйте. Молодежь. Погода вроде хорошая. А я пока скотину накормлю.

Я принимаю из рук Оли лукошко, и мы с ней выходим за покосившуюся изгородь, увитую плющом. Вокруг жилища отшельников лес не такой густой, только разросшийся шиповник слегка цепляет за одежду. Но Оле он не помеха — девушка привыкла ходить по чаще, и словно бы не замечает колючие заросли. Мы углубляемся в чащу. Кругом поют птицы и стрекочут кузнечики. Очень тепло, и лишь легкий ветерок колышет белые волосы моей спутницы.