Радостно жму широкую ладонь мужчины.

Вариант, что бывший аптекарь, а ныне главарь банды Ставрос, устроит логово на деревьях, наемники рассмотрели в первую очередь.

Именно поэтому следили за мной, передвигаясь исключительно по верхушкам деревьев.

Логово банды ребята нашли даже быстрее, чем псевдо-егерь довел меня до места по земле.

В результате встреча наверху прошла несколько неожиданно, что для меня, что для разбойника. Единственная, кого мало тронули происходящие в логове банды изменения - это Удачница.

Лошадка стояла на платформе, косила испуганными глазами вниз и пыталась отрастить в копытах когти, чтобы зацепиться за грубые доски пола и намертво в них врасти.

– А вот и наша бесстрашная героиня!
– Шутливо толкнул меня Дым.
– Мои поздравления.

– Спасибо, - немного смутилась я, но тут же взяла себя в руки: - Алибер сильно нервничал?

Наемники переглянулись и обменялись многозначительными взглядами.

– А то, - улыбнулся Дым.
– С самого утра только о нас и спрашивает.

– Ты бы пожалела старика, - подмигнул Серый, протягивая небольшой черный камень с редкими вкраплениями белой крошки.

В нерешительности замираю, глядя на камень Возврата - мини-телепорт, используемый наемниками.

С одной стороны, дико хочется пробежаться по "городу на деревьях", полазать в закромах разбойников и поприсутствовать при сдаче бандитов местным властям, но, с другой стороны, усталость и вымокшая до нитки одежда склоняли к возвращению в клан.

– Иди, давай!
– Видя мои терзания, прикрикнул Серый и уже более мягко добавил: - Быстренько переоденешься, успокоишь Алибера, и вернешься.

В мою ладонь упал камень Возврата, не дав возможности даже поблагодарить не в меру догадливых наемников. Пару секунд в постоянно меняющемся, ярком, как калейдоскоп, переходе - и вот я уже совершено в другом месте.

Стоило оказаться в знакомом дворе, как сердце радостно забилось, а внутри разлилось приятное ощущение Дома.

Не в силах сдерживать хлынувшую энергию, пробегаю разделяющую лужайку, хватаю ручку двери и тут же оказываюсь в объятьях самого любимого человека.

– Алибер, - тихо шепнула я, вдыхая запах кожи, исходившей от куртки мужчины.

Меня прижали еще сильнее, не обращая на капли воды, стекающие с плаща. Широкая мужская рука, откинула капюшон и легко растрепала мокрые волосы.

– Со мной все в порядке, - заверила я.
– Можешь отпускать.

– Еще чего, - облегченно рассмеялся, глава клана наемников, поднял меня на руки и понес вглубь нашего дома.

***

'Быстренько', несмотря на заверения Серого, переодеться и успокоить Алибера не удалось. Вернее, с первой частью я справилась в рекордные сроки, а вот процесс 'успокоения' занял гораздо больше времени.

– Куда?!
– Возмутился мужчина, стоило мне заикнуться о возвращении.
– Ты же весь день голодная! Сначала горячий обед... И не смотри такими печальными глазками, - погрозил пальцем он.

Пришлось садиться за стол и под неусыпным контролем Алибера брать вилку с ложкой.

– Алибер, прекрати строить из себя строгого папочку, - не выдержала я взгляда.

– Ты мне поговори еще, - нахмурил брови глава клана.

Пришлось быстро уничтожить первое, поковыряться вилкой во втором и залпом выпить компот.

За год, проведённый среди наемников, я успела хорошенько изучить характер своего опекуна и прийти к неутешительному выводу: судьба опять надо мной подшутила.

Поставив на стол пустую кружку, смотрю в серо-зеленые глаза опекуна:

– Теперь-то можно идти? А то меня ребята уже заждались.

Алибер усмехнулся и кивнул. Не теряя ни секунды, вскакиваю и лечу к входной двери. Сзади обиженно грохнулся опрокинутый в спешке стул.

Глава клана нагнал меня в тот момент, когда я прыгала на одной ноге, отчаянно балансируя и пытаясь впихнуть другую в сапог:

– Передашь Серому, - протягивая конверт и помогая найти рукава куртки, сказал мужчина.
– Скажи новое дело для него.

Киваю и запихиваю конверт во внутренний карман.

– Я сегодня в РоккАбаде, - напоминаю опекуну, накидывая поверх новый плащ.
– Дизону нужна помощь, так что он меня закинет обратно. Буду поздно!

– Соколенок, ты бы завязывала с благотворительностью, - улыбнулся мужчина и открыл дверь: - Лети, пока один грозный папаша не одумался и не посадил тебя под домашний арест.