— Ты? — Катя удивлённо посмотрела на Марию. — Играть-то хоть умеешь?

— Умею, — сухо ответила Мария и отодвинула Катю в сторону со стула. — Подвинься.

— Девушки, это не по правилам, — крупье попытался вмешаться, но, заметив грозный взгляд Марии, развёл руками. — Как Вам удобно. Фишки докупать будете?

— Нет, ставлю всё, — Мария выставила вперёд оставшиеся две фишки, номиналом по пять тысяч. — Раздавай.

Крупье, Катя и остальные игроки с сомнением посмотрели на Марию. Это был рискованный ход, ведь денег больше не осталось. Как назло, Марии пришли две пятёрки. В сумме, всего десять очков. Плохая ситуация с учётом того, что у дилера на столе лежит туз. Возможный «блек-джек». Недолго думая, Мария просит раздать ей ещё одну карту, и тут Катя взвизгнула.

— Победа! — она запрыгала от радости, глядя за тем, как Марии кладут туза. — Победа, победа! Ура!

— Рано радуешься, — Мария усмехнулась и, забрав фишки, снова поставила, но уже двадцать тысяч. — Раздавай.

Никто за столом, кроме Марии, больше не побеждал. Ей везло так, будто её поцеловала фортуна. Уже через двадцать минут у неё на столе лежало шестьсот тысяч с копейками. Она не проиграла ни одной раздачи, почти каждый раз удваивая ставку, ставя на кон всё, что у них было. Глаза Кати горели от той огромной суммы, которую они получили. Мария при этом была совершенно спокойна и будто чего-то ждала.

Это произошло ровно через двадцать минут, когда у неё сыграла очередная ставка, и фишек на столе валялось больше миллиона. Катя взвизгнула, но не от радости. К ней и к Марии подошли крепкие мужчины в чёрных костюмах, подхватывая девушек подмышки.

— Пройдёмте с нами, — только и произнесли они суровыми голосами, уводя девушек подальше от стола.

— Эй, а как же наш выигрыш! — Катя попыталась дёрнуться, но мужчина её не отпустил. — Отпусти, придурок!

— Помолчи, Катя, — Мария взглянула на девушку и улыбнулась. — Всё идёт по плану.

— По плану? — Катя нахмурилась. — По какому ещё плану?

— Сейчас узнаешь.

Девушек вели не на улицу и даже не в кабинет хозяина. Их вели в какой-то подвал, находившийся прямо под главным залом. Проведя их по длинному, узкому коридору, завели в бетонную комнату без окон и приказали ждать. Внутри находились стол и два стула.

— Блин, тут так холодно! — Катя попыталась согреть руки, растерев их друг об друга. — Зачем так с девушками? А ведь говорят, что победителей не судят, хамы чёртовы!

Катя взглянула на спокойную Марию.

— И что за план ты придумала? — Катя вздрогнула.

— Простой, но действенный, — Мария снова улыбнулась и огляделась, проверяя, нет ли тут камер. Они точно есть, просто их не видно. — Нужно увидеться с хозяином этого места, и скоро он будет здесь.

— Хозяин? Ой, а у нас не будет проблем? — Катя вздрогнула, но в этот раз не от холода. — Ты ведь столько выиграла! А если они подумают, что ты жульничала?

— Так я жульничала, — Мария посмотрела на Катю как на дуру. — И они об этом знают так же хорошо, как и я. Просто не понимают, как. Вот и привели сюда, чтобы разобраться, а я хочу предложить им сделку.

— Сделку?

— Ага, они нам — информацию про нашего человечка и твои сто тысяч, а я им — способ, как я их надула. Ну и деньги оставлю им, само собой.

— Эй, значит, миллион мы не заберём? — Катя расстроилась.

— Нет и, вероятнее всего, чёрные карты получим, но это пустяки.

Лицо Кати побледнело.

— Да не сцы ты, лягуха, — Мария усмехнулась. — Видела я, какая ты азартная. Тебе это только на пользу пойдёт. О, а вот, кажется, и хозяин!

— Саша! — кто-то толкнул меня в плечо. — Просыпайся, артефакт скоро перестанет работать. Пора идти.

Продрав глаза, увидел перед собой Болтуна. Не понял, а он разве не наверху?

— Дима, что ты здесь делаешь? — я попытался встать, но тело было вялым, уставшим. Будто я совсем не выспался. — Блин, я так устал…

— Я решил к вам вернуться. Не могу вот так сидеть наверху, пока вы тут сражаетесь.

— В самом деле? — я удивился. — А Дэн как?

— Всё хорошо, вон он, — Дима указал в сторону. Там и в самом деле стоял Дэн, собственной персоной. И выглядел совершенно здоровым. — Готов сражаться. Ты как?

— Я? — в голове всё комом, говорить всё труднее. — Как-то не очень. Помоги встать.

— Полежи, раз тебе плохо, — Дима положил мне руку на плечо и положил на место. — Не пытайся встать!

— Чего? — я удивлённо посмотрел на Диму. — Зачем кричать-то?

— Не вставай, Саша! Громов, сука, не вставай! — Дима закричал ещё громче, и моя голова начала зудеть. Мир начал расплываться. — Сыч, оттащи его назад!