Тропка вывела в сосновый бор, который граничил с полем, а вдалеке виднелись крыши домов.

Бойцы воодушевились. Там можно немного отдохнуть и продуктами пополниться. Конечно, помогут, советские люди же…

На поле колосилась рожь, а по краю проходила дорога. Судя по колее, кроме телег ничего не ездило. И шагать легче. Лейтенант критически осмотрел бойцов. Выглядят вполне прилично, хотя дыры имеются — не прошел даром кросс по чаще. На отдыхе бойцы чинились, но ниток не хватило. Ладно, дойдем — спросим шитья, и приведем себя в порядок.

Поле выгибалось небольшим холмом и пока видны лишь крыши. Еще немного и дорога пойдет под уклон. Еле слышно шумит ветер в кронах, птицы щебечут. На обочине попадаются переспелые ягоды земляники. Бойцы наклоняются и срывают на ходу. Земляники мало и аппетит она только усилила, и мало её. Но шагать красноармейцы стали бодрее. Впереди отдых и нормальная еда, вон уже видна околица…

– Немцы!

Все рухнули на землю, лишь носильщики немного замешкались. Чуть Маврищева не уронили.

– Тихо! — шепотом скомандовал Чичерин.

Ползком продвинулся вперед, снял фуражку и осторожно выглянул. У самых домов, стояло шесть мотоциклов и броневик. У пулемета торчал солдат и курил. В мотоколясках тоже кто-то сидел. Но видно не особо.

– Сержант, — тихо позвал лейтенант, Степаненко.

Тот подполз и по знаку командира тоже посмотрел на деревню.

– Что скажешь? — спросил Чичерин, когда сержант присел.

– Странно, — произнес сержант, — на бронетранспортере то ли масксеть, толи он покрашен так. Не видел пока таких.

– Я тоже. И пулеметчик тоже в маскхалате.

– Точно… — произнес сержант, выглянув.

– Что они тут делают? Почему в такой форме?

Сержант не ответил. Лицо у него стало задумчивым и очень усталым. А лейтенант подумал — не с батальона ли диверсантов эти солдаты? А может, какое особое подразделение? Судя по транспорту, их тут пара отделений. Почему так мало?

От деревни вдруг послышались крики и резкие команды. Чичерин разобрал только «Halt». Лейтенант с сержантом приподнялись и выглянули. На околице солдат прибавилось. Пулеметчик на броннике навет пулемет на противоположную сторону поля. Да и другие солдаты целились туда же. Что там такое — не видно. Рискнули еще привстать.

– Мать его так! — тихо выругался сержант. — Наши вроде…

Из-за кустов показались двое красноармейцев. Они шли, задрав руки, а следом пара немцев подталкивали их стволами карабинов.

Выведя красноармейцев немцы принялись их обыскивать. Из-за кустов показались еще солдаты. Один из них отрицательно покачал головой, при этом что-то сказав офицеру. Тот кивнул и что-то скомандовал. Обысканных бойцов отпихнули к кустам и подняли карабины. Залп.

— Твою ж мать! — выдохнули одновременно Степаненко с Чичериным.

Послышалось щелканье затворов. Скрипнул зубами сержант. Лейтенант вдруг обнаружил, что сжимает пистолет. Хотелось подняться в атаку и стрелять, стрелять, стрелять. Но тут включился разум.

— Не стрелять! — зашипел чуть обернувшись.

Сержант встрепенулся и скользнул к дороге. Послышался его злой шепот.

Надо что-то делать. Враги вот они. Только что расстреляли сдавшихся бойцов. Походя!

Это видели немногие, но узнали все. Даже Маврищев зубами скрипел и порывался встать. Ударить по немцам сейчас — безумие. До них более трехсот метров. Три 'Суоми и дюжина мосинок, к которым патронов кот наплакал, одна граната, плюс тяжелораненый боец. А у немцев только пулеметов семь единиц, три автомата, и это если карабины не считать. Но надо же что-то делать. Чичерин обернулся и сразу поймал пристальный взгляд Абадиева. Глаза его горели злостью. К гадалке не ходи — остальные тоже пылают яростью.

Лейтенант еще раз посмотрел на немцев. Те в основном у домов находились. По количеству судя все тут, разве что охранения не хватает, если немцы его выставляли. План сразу сложился. Чичерин присел, надел фуражку, закрепив её тренчиком под подбородком.

— Сержант!

Тот метнулся к командиру.

— Тре бойцов со мной, с остальными выдвигайся вон туда, — и Чичерин указал на край деревеньки, — вроде как овраг там. Оставь кого с раненым, а сам дай сигнал мне вон оттуда и дома обойди. Начнешь первым. Постарайся гранату в броник закинуть и пулеметчиков выбивай. Не мне тебя учить…

— Понял, командир.

По задумке сержант завязывает бой, а лейтенант ударяет в тыл, а для этого надо по полю проползти до противоположных кустов. Триста метров ползком. После пережитого это расстояние большим не кажется. Надо — и километры осилим.

Выдвинулись сразу, но не напрямую, а чуть наискось. К краю поля, где будет видно ближнюю хату. Четверо торят себе путь сквозь колыхающееся ржаное море. Колосья стоят плотно. С них что-то сыпется. Колючее. Пыль забила рот. Позади пыхтят бойцы. Видно ли как чертится четкая полоса примятых колосьев? Следит ли кто из немцев за полем?