— Места, где нападали твари и находили разорванные трупы, — ответил Арчи. — Зоны вокруг них я осмотрел в первую очередь.

— Много тут крестов… — задумчиво заметил Глеб.

— Тут даже и десятой части нет, — сказал наш новый знакомый.

Однако даже так район трущоб сейчас напоминал кладбище. Я снова прошелся по карте, находя глазами заштрихованные участки — вот только их было совсем мало по сравнению с краснотой.

— И сколько тут всего зон?

— Больше пяти тысяч, — ответил Арчи. — Где-то полторы сотни я уже проверил. Самые вероятные. Но их слишком много для меня одного…

— И почему их проверяешь ты? — вконец завелась Дарья. — Вы же должны его искать! — она резко повернулась к главе «Валькирий».

— Да мы и ищем, Дарья Алексеевна! — от такого напора тот даже немного растерялся. — Но вы же знаете, что на него ничего нет. Мы даже не в курсе, как он выглядит! Гончая никогда не снимал маску на людях…

— И почему? — уточнил я. У него что, синдром восьмиклассника?

— Вообще есть разные версии, — ответил глава. — Одни говорят, что он урод с каким-то дефектом, вроде заячьей губы. Другие считают, что обгорел настолько, что теперь и людям не показаться. Однако руки и плечи у него целые. Третьи думают, что это часть его сделки с Темнотой, и что его обезобразило настолько, что кровь стынет в жилах… А там есть, от чего стыть, — после паузы добавил рассказчик. — Из всех Ночных охотников профессиональными палачами были всего только двое: сам Волкодав и Гончая. На трупы его жертв страшно взглянуть, там живого места не остается. Обглоданы до костей…

Я невольно поморщился. Ну так, наверное, надо было озаботиться портретом и адресом этого палача. Глядишь, и в прятки бы играть не пришлось. Сколько еще крестов появится на этой карте, и сколько раз эта тварь сунется ко мне? Пока вы соревнуетесь, кто ищет лучше.

И тут мне вспомнился кое-кто, кто говорил, что в поисках ему нет равных. Садомир во время ужина хвалился, что может найти кого угодно. Может, и тут он что-то знает — недаром у него даже фотография с этим утырком стояла в гостиной. Определенно, мне сейчас нужен не палач, а ищейка.

Человек в кожаной маске усмехнулся. Группка людей корпела над картой, пытаясь его поймать, пока его невидимые глаза ловко летали по дому — прямо над их носами. Вот же идиоты! Ну-ну, ищите дальше… Его мышка тем временем пронеслась тенью по спальне на втором этаже, где на кровати, уткнувшись в подушки, спали две девчонки. Что, сегодня на этой постели не так жарко? Сегодня тут никто не скачет и никто не стонет. Сучка, которой удалось уцелеть, то и дело вздрагивала и ворочалась. Рука перевязана белым бинтом, порванная футболка испачкана алой кровью. Раненая, напуганная и оттого еще более красивая — таких загонять приятнее всего. Тварь пролетела над ее лицом, едва не коснувшись крылом кончиков темных волос. Второй удар будет еще слаще и еще фатальнее.

Мышка проворно выскользнула из комнаты, незаметно обогнула слонявшуюся по дому огромную ручищу, которую хорошо потрепали его псы, и сиганула вниз в гостиную, где темные лужи густо пропитали пол, и капли черноты забрызгали стены. Пытаясь их оттереть, люди в служебных комбинезонах убирали останки его гончих. Что, две маленькие собачки устроили такой переполох, что щенок, поджав хвост, позвал друзей? Гончая снова рассмеялся — глухим, сдавленным смехом из-под маски. Следом собаки вокруг довольно заурчали. Тварей было не жалко, у него их полно — а вот паника, которая поднялась в конуре Волкодава, веселила.

Прерывая веселье, рядом задергался смартфон. На экране высветилось знакомое «Бладхаунд». Этому-то чего надо?

— А что ты не поделил-то с отпрыском Волкодава? — раздалось на той стороне. — Зачем на него набрасываешься?

— Тебя еще не спросил, на кого набрасываться! — огрызнулся Гончая.

— Что-то ты слишком самоуверенный стал. А не боишься, что его щенок тоже кое-что может?

Конечно, может — баб трахать. На эти его навыки он уже налюбовался.

— Тебе-то что? Бесишься, что я больше не в твой конуре?

— Ты мог бы жить и в доме, — спокойно заметил собеседник.

— Твой дом не мой дом. В твоем лесу у меня от силы пара собак, а здесь — их куча!

— А здесь — это где? — вкрадчиво спросили на той стороне.

— Ищи дурака! — Гончая ухмыльнулся. — Так я тебе и сказал!

На пару мгновений в трубке повисла тишина — лишь собаки рядом продолжали довольно урчать.

— Слышал, тебя уже ищут, — вновь заговорил собеседник, — и Синод, и Охотники. Найдут, и будет тебе несладко.

По просторному помещению разнесся глухой смех, отдаваясь эхом от старых, потрескавшихся стен.

— Пусть сначала найдут! Что могут эти Охотники? Набрали слабаков!

— Ну конечно, — в трубке послышался ехидный смешок, — у них же нет Волкодава.

— Не Волкодавом единым! — рыкнул Гончая.

— В общем, заканчивай маяться ерундой и возвращайся ко мне. Как друг о тебе забочусь.

— Ты забываешься, ищейка! Когда мы с тобой были друзьями?

Собаки рядом, перестав урчать, начали сердито поскуливать.

— Смотрю, ты совсем связь с реальностью потерял, — насмешливо констатировал собеседник.