"— Вот оно! — кольнуло мозг Керна. — Это хакер! Взломал моё устройство и теперь чего-то хочет. Но что? Шантаж, вымогательство или… что?

— Судя по вашему имени, вы следили за моей жизнью?

— Немного вас разочарую. Про вас я узнал всего полчаса назад.

— Но вы взломали моё устройство! Так ведь?

— Да, так. Но, уверяю вас, это для вашего же блага!

* * *

Теперь, стоя возле окна своей квартиры, Керн смотрел на четыре трупа у его ног и подумал, что эти ребята сейчас потеряли свои жизни явно для его, Керна, блага.

"— Серьёзный тип, этот Наблюдатель, — билось в голове. — Но он явно не убивать меня пришёл. Но тогда, зачем это всё? Нет, он контролирует ситуацию, а я нет. Потому, надо играть по его правилам. Смириться. Но это пока я не пойму, в чём тут дело…

"— Наблюдатель! — мысленно сказал Керн. — Ты тут?"

"— Здесь, — сразу откликнулся тот. — Хорошо, что мы "на ты" перешли. Думаю, это сразу углубит наше сотрудничество".

"— Согласен".

"— Так, что ты надумал, Керн?"

Тот хмыкнул.

"— Я вижу, что ты не шутки шутить сюда пришёл. Поэтому я готов с тобой сотрудничать".

"— Отлично! Сразу видно контразведчика".

"— Ты и в курсе моей биографии?"

"— Только знаю, что ты служил в службе контрразведки. Это было указано в твоей анкете".

"— Понятно. Но только укажу, что я уже в отставке".

"— Ну, контрразведчики ведь бывшими не бывают, — усмехнулся Наблюдатель. — Как бы там ни было, ты готов выполнять мои указания?"

"— Готов!"

"— Отлично! Еще раз обрисую ситуацию. Ты, спокойно лежал себе в своей виртуальной реальности, никому не мешая. Однако сейчас ты зачем-то понадобился "Харуки Электроникс". Причём, ты не первая жертва.

Они действуют просто — посылают бригаду и отвозят жертву на один из своих объектов. Там они стирают клиенту память и передают в руки врачей. Что с ними дальше происходит — мне неизвестно, но я собираюсь это выяснить именно с твоей помощью Керн. Ты должен там активировать свои профессиональные навыки — всё разведать. Ты ведь служил уже в разведке?

— В войсковой разведке, а это совсем иное, нежели Штирлиц глубоко в тылу врага.

— Ничего. За неимением другого Штирлица, мне сойдет и войсковой разведчик.

— Ладно. Но, такой вопрос, как мне удастся там вести работу, если они сотрут мне память?

— Спокойно! У тебя же есть я. Память стирают они "топорно", так сказать, "старым дедовским методом", которому много лет — активируют участки мозга, отвечающие за личностные воспоминания, и этим уничтожают личностную память. При этом человек многое помнит, например, иностранные языки и прочее, но вот свою жизнь забывает начисто.

Я внедрил в твой организм биочипы, которые блокируют воздействие на эти места и память останется при тебе. Как очнёшься после процедуры, твоя задача разыграть удивлённого дурика потерявшего память. Ну, а дальше…

— Извини брат, — усмехнулся Керн, — но это как-то по-детски звучит. Я даже сам, без всяких приборов, могу легко определить, потерял ли человек память на самом деле или же симулирует. А уж у них там, наверняка, и приборов достаточно, которые легко меня разоблачат.

— Спокойно, Керн. Да, это определённый риск, но на нашей стороне человеческий фактор. Ты такой у них не один, и это дело уже давно на поток поставлено. По моим данным, они сейчас проверяют потерю памяти формально, обычным опросом. И не очень тщательным.

— Вот как?

— Да. Это длится уже почти год. Выбирают людей и забирают их туда. Мужчин, женщин, как правило, молодых. Но есть и такие, кому за тридцать, ты вот, например.

— И они все пропадают с концами?

— Насколько я знаю, да.

— А куда полиция смотрит, спецслужбы?

— Ну, ты как маленький, — усмехнулся наблюдатель. — Ты же в курсе, что сейчас потребление наркотиков почти сошло на нет. Зачем наркотики, когда есть доступная виртуальная реальность? Но в старые времена, наркомания была серьёзной проблемой. И ты что, не помнишь, как было? Полиция хватала мелких сошек, а крупная рыба делала свои дела.

Сейчас же самое делает корпорация "Харуки". Надеюсь, ты помнишь, что есть ещё "Ван-Фанг Технолоджи" и вместе они давно уже подмяли под себя всю планету. Что, не так? Поэтому, твоя задача, так сказать, проникнуть в их недра и вскрыть эти тёмные замыслы. Понятно?

— Понятно, — с сомнением пробормотал Керн. — А что будет после моего внедрения? Мы будем держать связь?

— Нет. При поступлении "клиентов", они проходят два этапа. На первом, анализируют их тело и убирают все коммуникационные импланты и чипы. Затем стирают память и отдают на второй этап. Там простой психологический анализ. Ты его должен легко пройти, а вот дальше, всё зависит от тебя.