— Довериться ему… Возможно, самая большая глупость в моей жизни, - бездушно усмехнулся Калахарр.

Его тёмная энергия поддерживала состояние Хельги всё это время. Но он не знал, насколько успешна подобная помощь и есть ли у нее пределы.

— Перестань, - покачала головой Лиз, - он, конечно, не рыцарь и не принц… Но, всё же, очень искренний юноша. Я… Я верю в то, что он вскоре вернётся.

Калахарр Вено молчал, глядя в окно. Прошло много дней. Мальчишка мог сбежать, трусливо поджав хвост. Мог он и сгинуть в морях, безуспешно пытаясь отыскать спасение. Итог один…

Замок подобен темнице, из которой Король не способен выбраться. Его умирающая дочь – ожившее воспоминание о Лунной Принцессе. Вено опять опоздал и опять бессилен что-либо изменить.

Внезапно, запыхавшийся Вейланд ворвался в спальню принцессы. Элизабет подскочила, глядя на него с нетерпением.

— Это… Пришла срочная весть: корабль женишка Хельги появился! Он очень близко и плывет к Моринии!

Калахарр Вено распахнул пылающие очи и коротко усмехнулся.

— Подготовьте для него портал. Мальчишка должен оказаться в замке как можно быстрее.

Вейланд взбудоражено кивнул и тотчас отправился исполнять приказ. Элизабет неуверенно оглянулась на Короля:

— Ты… Думаешь, у него получилось…?

— Надеюсь на это, - чуть слышно отозвался устрашающий правитель Морена.

***

«Стервятник» подхватил его на границе с барьером. Они так спешили, что почти все матросы едва держались на ногах от усталости.

Кайдена подгоняло лютое нетерпение.

Корабль попал в жуткий шторм, они едва не налетели на скалы, но это не останавливало команду «Стервятника». Им даже пришлось столкнуться с рабовладельческим судном.

Вражеская команда головорезов любила нападать на маленькие корабли и захватывать моряков в плен. Промышляли они около южных берегов, где, по слухам, ещё сохранились чёрные рынки, на которых продавали «живой» товар. Однако, в этот раз любители грязных денег столкнулись с активным сопротивлением…

Когда рыжий дьяволёнок поднялся на борт и процедил сквозь зубы:

—… У меня нет времени на эти игры.

То стало началом конца. Кайден действительно не стал церемониться. В яростных языках пламени его спокойное лицо выглядело особенно жутко.

Чем ближе долгожданные границы Морена, тем нетерпеливей казался разбойник.

— Ты уверен, что сможешь вернуться живым? – в очередной раз спросил боцман, когда они вплыли в пределы северных морей. – Если та вещь не сработает… Лишишься головы.

— Нужна ли мне эта голова, если принцесса не проснется? – беспечно парировал Кайден. – К тому же… Смерть от меча Короля Демонов, бесспорно, будет быстрой.

Рурк обреченно покачал головой и, не сдержавшись, выругался, поминая «упрямого засранца» вслух.

Кайден промолчал. Он верил в силу жемчужины. Когда-то давно разбойник стал свидетелем чуда. На его глазах существа, закованные в лёд, вдруг ожили, пробивая сводчатый потолок. Их глаза горели призрачной синевой, а кожа была серой и морозной.

В этом непостоянном мире слишком часто случаются чудеса. Бог-создатель, Иззеркель… Любит смелых и безрассудных.

По крайней мере, Кайден в это верил. И ведомый одной лишь верой, сошёл на берег. Команда «Стервятника» пыталась последовать за ним, но разбойник отказался. В том случае, если он потерпит неудачу… Именно ему расплачиваться.

Жители Извилья не должны нести эту ношу.

На материке его уже ждали рыцари Короля, подготовившие портал.

«Какой тёплый приём…» - с весельем подумал юноша. Впрочем, встречали его и впрямь на редкость почтительно. Почти как особу благородных кровей…

Тяжёлое перемещение через портал сильно ударило по самообладанию парня, но он привык терпеть подобные лишения. За последний месяц их корабль постоянно попадал в переделки. Даже тот сумасшедший шторм, поднявший чудовищный водяной торнадо…

«Стервятника» едва не разломало в щепки. Удивительно, но имелись и положительные стороны неистовства стихии. Буйный ветер с удвоенной силой гнал судно к Морену.

Но, в любом случае… Теперь Кайден был близок к цели. Он поднимался по каменным ступенькам замка, чувствуя неподъемный груз на плечах. Разбойник нёс надежду, но он же мог легко уничтожить её.

Истина скрывалась где-то под его потрепанной курткой, там, где сияла загадочная слеза йотуна.

Спальня принцессы была объята мраком. И тем не менее, Кайден мог без труда различить двух человек: женщину, которая была нареченной матерью принцессы и… Самого Короля.