Они молчали, подобные каменным изваяниям. Воздух был наполнен напряженным ожиданием.

Кайден упал на колени перед кроватью Хельги, чувствуя, что ноги его просто не держат. Он сжал её холодную руку, покрытую тёмной сетью магии Короля Демонов.

Дрожащими пальцами юноша вынул драгоценную жемчужину и едва слышно вздохнул. Она всё также ярко светилась, как и в тот день, когда они напитали слезу кровью. На секунду разбойник растерялся.

Что он должен сделать? Раньше Хельга носила амулет, но теперь…

Кайден слегка усмехнулся. Разглядывая сияющую жемчужину, он коснулся её гладкой поверхности губами и закрыл глаза.

Занятно. Слеза йотуна похожа на камень, но, на самом деле… Подобна кусочку льда. Она растает, верно?

Юноша медленно коснулся подбородка девушки и раздвинул её губы пальцами, погружая жемчужину в рот Хельги.

— Давай, принцесса… Не расстраивай меня, - приговаривал он, чувствуя волнение.

Она ведь должна проглотить её, верно? Или…

Неожиданно, девушка сглотнула. Её челюсть двинулась и это отличалось от привычного спокойствия. Кайден напрягся, вглядываясь в её невинные черты. Над ними нависла тень Короля Демонов.

Щеки Хельги немного порозовели. Столь малое изменение, а всё же…

— Малышка? – дрожащий голос Элизабет сорвался.

Дыхание принцессы стало более частым. Она хватала губами воздух, словно что-то ей мешало. А потом…

Хельга вдруг резко распахнула глаза. Изумление отразилось в серебристом взоре принцессы. Её очи… Были мутными, будто она толком не видит окружающих.

— Ты спала непозволительно долго, принцесса, - рассмеялся Кайден, чувствуя усиливающуюся слабость, - знаешь, после такого… Приличные леди точно должны взять на себя ответственность.

***

Время остановилось и только вселенская тьма была абсолютной. Я будто плыла в бесконечной реке, полной холода и страданий.

Нет света, нет мыслей. Должно быть, именно так выглядит смерть. И всё же, я не потеряла какую-то крупицу самосознания.

Иногда холод пробирался под кожу ощутимей и это немного отрезвляло. Я не помнила ничего о себе, но хотела… Окончательно раствориться в темноте.

Не страдать. Не думать. Не…

А потом холод парализовал меня. Мороз прокатился по телу и обратился нестерпимым жаром. Стало трудно дышать. В горло… Лилась расплавленная сталь…

Это отвратительное чувство имело привкус крови. Оно… Насильно вырывало меня из тьмы.

Невыносимый чёрный огонь сжег артерии. Холод заморозил внутренности. И свет… Мягкое сияние очистило рассудок.

Тогда я открыла глаза, толком не понимая: что происходит? И услышала голос… Знакомый. Приятный. Голос, к которому хотелось тянуться.

— Ты спала непозволительно долго, принцесса.

Однако… Силы практически сразу оставили меня. Пришедшее сновидение… Окрасилось в яркие оттенки, восстанавливая мою разрозненную память по крупицам.

То была череда слабых пробуждений и долгого восстановления. Моменты ясности оказались чрезвычайно короткими. Я чувствовала постоянную усталость и потому не могла долго бодрствовать.

Проснуться, проглотить горькое лекарство, выпить воды и снова в сон… На третье пробуждение подле моей кровати дежурила Лиз. На четвёртое – сам Король Демонов.

— Набирайся сил, малышка, - устало улыбнулся отец, погладив меня по голове.

Шестое пробуждение, наконец, стало более осмысленным. Впервые за долгое время я ощутила себя бодрой! И… Сразу же заволновалась.

Кайден… Где Кайден?

Поймав мой вопросительный взгляд, Вейланд понимающе улыбнулся:

— Он отсыпается, принцесса. Как и вы, он очень истощён. Мальчишка больше месяца бороздил моря…

Только тогда я немного успокоилась. Все живы… Это… Так…

А потом вспомнила. Нет, не все.

Виолы нет. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику. Я почувствовала невыносимую боль, сжавшую сердце стальными тисками.

Ви… Мой фамильяр. Моя маленькая девочка.

Что они с тобой сделали?

Виола… Ещё недавно, кажется, была вздорным, но ласковым котёнком. Она поддерживала меня долгие годы и… Казалось: мы всегда будем вместе.

Но её убили. Моя Ви… Приняла смерть, защищая меня.

И тогда я расплакалась, бессильно и горько утыкаясь носом в подушку.

За что они так с ней? За… Что…

Вейланд тихо вздохнул и позвал служанок, которые быстро принесли мне успокаивающий отвар. Но я не хотела успокаиваться.

Фамильяр была не просто питомцем. Она – мой верный друг. Друг, которого я потеряла. И… Даже не в силах похоронить.