Всеслав поднялся с кресла и всадив меч обратно в ножны, обошел стол и положил оружие сверху на грубый черный плащ, обшитый всё той же вышивкой оберегом из золотых нитей.

– Солнца и света земле твоей, брат! Я рад видеть и слышать тебя!
– за спиной Всеслава прозвучал глубокий бас, который заставил его повернуться от кровати, и окинуть Ярополка взглядом с ног и до головы.

Голограмма передавала в точности каждую черту на лице брата, однако Всеславу было жаль, что он не может похлопать Яра по плечу и обнять.

– Спасибо, что поддержал меня перед советом двенадцати, Ярополк. Без твоего голоса и голосов Мстислава и Миндовга, я бы не получил большинства, - Всеслав встал перед столом и сложив руки на груди, задал тот вопрос, который сейчас интересовал его в первую очередь:

– Что с южными границами?

– Знамо что. Терхан выставил пять ставок у наших кордонов. Испугать пытается, собака ордынская, но я поднял систему "щит" и шавки убрали свои установки, - Ярополк прищурился и прошёлся хмурым взглядом по Всеславу, продолжив:

– Малец нашелся, я так понимаю? Иначе ты бы не был настолько спокоен.

– Нашелся, - кивнул Всеслав и добавил, - А с ним ещё одна проблема.

– О чем ты?
– Ярополк поправил рубашку и протянул руку влево, а потом появился в свете неоновых лучей с кубком зажатым в крепкой ладони.

– Тело, которое нашли в твердыне Днепра. Вессарий утверждает, что процесс разложения этих останков невероятно быстрый. Более того, этот вид...- Всеслав поджал губы, но закончил, - тело отравлено. Не просто при жизни, Ярополк. Вессарий уверен, что отравление тканей скадонием продолжилось и после смерти несчастной.

– То есть обычная бляха, из которой делают пушки и клинки отравила мертвеца? Не смеши, это байки для детей, которые транслируют в сеть, - Ярополк вскинул светлые густые брови, а в голубых глазах зажглось недоверие словам Всеслава.

– Скадоний это не обычная бляха, брат. И ты прекрасно понимаешь и знаешь насколько ценен этот металл. Он сверхпрочный. Ордынцы выкупали его у нас десятками лет, пока мой отец был отравлен их золотом и деньгами! А теперь появляется труп неизвестного происхождения и девка с моим сыном на руках!

Всеслав не сдержался и гулко выдохнул, хотя внешне выглядел собранно и спокойно. Ему никак не давала покоя простолюдинка, и картина того, как её рука обнимает его ребенка. Как маленький Яр прижимается к чужачке, словно к родной матери. Видимо потому Всеслав пророкотав это, закрыл глаза и скривился.

– Какая девка, брат?
– в ответ Ярополк задал именно тот вопрос, на который у Всеслава внятного ответа не было, кроме:

– Почти рыжая, с бледной кожей и пышной фигурой, однако невероятно наглыми глазами и хамоватым ртом.

– Ты себе бабу, наконец, нашел?

– Кобылицу, - глухо пророкотал Всеслав, сжав зубы, и пошел к столику, чтобы налить и себе вина.

– Всеслав, ты давно не маленький мальчик. Ты вернулся домой. На родину! Ты обязан представить челяди и народу будущую княгиню. Если этого не случится в ближайшие шесть лун, твои позиции пошатнутся. Твой отец и без того ослабил влияние Киевской Руси в совете Империи.

Ярополк продолжал говорить, а Всеслав смотрел только на то, как из графина в его кубок наливается красная жидкость. Она льется, а князь будто застывает на этой картине взглядом. Смотрит и опять видит трубки, по которым бежит алая кровь.

"Всеслав..." - в голове мужчины резким порывом звучит тихий шепот простолюдинки, а из горла вырывается настоящая ересь:

– Колдовство какое-то!
– Всеслав скривился и выпил залпом всё, что налил, - Сейчас мне не до сватовства, брат!
– отрезал холодным тоном, и налив ещё, повернулся к Ярополку, уловив взглядом хмурое выражение на лице князя.

– А должно быть! Монгольская делегация прибыла позавчера с визитом к англо-саксам и османам. Как ты думаешь, зачем?

– Османов сдерживает персидский падишах, - отмахнулся Всеслав и упёрся корпусом в столешницу, - Они не полезут к нам, пока персы в союзе с египтянами, потому что боятся прямого конфликта именно с маврами. Им нужна нефть, а персы и египтяне только тем и занимаются, что поставляют османам чёрное золото. Какой толк им ввязываться в мой личный конфликт с монголами?

– Есть толк, Всеслав!
– Ярополк перебил брата и сел в кресло, которое тут же оформилось в объемное изображение, как и сам князь, - Англо-саксы спят и видят, как бы подобраться к конунгу викингов. Сигурд молвит у моряка скандинавского дочь просто сказка. Вот тебе и выход из положения. Бери в жены дочь конунга и заключаем с ним договор о династическим браке, Всеслав. Ты получаешь самый сильный в мире флот, который спокойно встанет у берегов Черного моря, и тогда османы оставят свои заискивания к монголам. Так Терхан останется у разбитого корыта, а вернее и дальше будет только капать слюной на наши плодородные земли, полные полезных ископаемых и того самого скадония.