Я повернулась к трюмо, в котором ожидаемо стояла голограмма девушки, и нахмурившись переспросила то, что резануло мой слух в первую очередь:

– Дочь конунга? Она знает, что обряд фиктивный? Сколько ей лет?
– после моего вопроса, я впервые услышала смех Арысь.

Голограмма рассмеялась и только потом ответила:

– Ей девятнадцать полных лет, княжна. Что значит, она всего на пять лет младше Государя. И нет, девушка свято верит, что её должен избрать огненный бог Симаргл.

"Так он младше меня, что ли?" - я молча вскинула брови, на что Арысь опять расхохоталась почти как живой человек.

– Прилягте и поспите, потому что через шесть часов, после прибытия последней претендентки сперва откроют пир, а потом гуляния на ристалище у реки. Сам обряд начнется только ночью. Поэтому вам необходимо отдохнуть в вашем состоянии, Станислава. Прошу, прислушайтесь к моим словам.

Арысь растворилась в зеркале, а я посмотрела на свой вид, который так и кричал о том, что я была отравлена опять и пролежала, как кусок мяса в подвале прямо в покрытом инеем болоте двое суток.

– С тебя такая княгиня, Стежа, как с Радуцкого принц Уэльский, - скривилась и решила что действительно нужно, просто необходимо, пересилить себя и лечь спать хоть на пару часов.

5.2

По словам Катинки, приняв участие в ритуале, или обряде, я получу временный, но иммунитет при дворе. Это значило только то, что у меня появится передышка от нападок старухи и её стервы внучки. Именно это драгоценное время, когда Государь будет одаривать милостью свою невесту, я наконец смогу потратить на то, что должно привести нас с Викой домой - на поиски всего, что связано с семьёй пропавших мольфар. Как только я узнаю, как призвать эту чёртову грозу, и поймаю Шерхана, заберу тело подруги с собой.

"Я не могу оставить её здесь. Ни за что! Она вернётся вместе со мной туда, где её семья сможет проститься с ней по-человечески..." - слезы всё ещё жгли мои глаза, но их постепенно иссушало чувство жгучей ненависти и ярости, которое прямо читалось на моём лице, когда Катинка и ещё одна незнакомая мне девушка, втирали в мою кожу какие-то масла.

Смотря на этот процесс, и понимая, что обряд не просто так затеян посреди ночи, меня радовала только одна мысль:

"Я буду наслаждаться выражением на лице Ольги, когда она останется ни с чем, смотря на то, как другая девушка займет место, которое эта недалекая тварь окрестила своим..." - ухмыльнувшись своему отражению в зеркале, только сейчас замерла взглядом на своей почти обнаженной фигуре.

Прошлась им по линиям молочно-белой кожи, которая вдруг стала словно светиться изнутри, настолько блестела и хорошо выглядела. Потом посмотрела на волосы, которые и вызвали во мне испуг. Вернее я немного опешила, когда поняла, что они изменили цвет, хотя я даже этого не заметила. Из ярко русых, почти рыжих, они действительно стали медного оттенка.

– Катинка, что вы сделали с моими волосами?
– я посмотрела на девушку, а та только оторвалась от платья, которое поправляла на манекене в углу комнаты, и нахмурилась:

– Ничего, княжна. У вас всегда были такие волосы. Очень красивый оттенок. Особенно на солнце. Как настоящий огонь, - улыбнулась девушка в отражении трюмо и добавила, - Я это заметила ещё на обеде в саду горной резиденции. Прямо огненный отлив. Так красиво.

– Прелесть просто...
– натянуто улыбнулась в ответ, и опять посмотрела на себя в зеркало, - Когда уже это действо начнется?

– Как только прибудет личный самолёт с последней претенденткой. Это одна из дочерей брата персидского падишаха. Говорят такая красивая, что за неё мужчины в клетке с тиграми дрались.

– Какая занятная... однако дама. Посмотрим как у вас тут выглядит своя версия Жасмин, - я хмыкнула и повернулась к парчовому платью, отделка которого выполнена из золотистых нитей, как и почти незаметный узор на самой грубой ткани кремового цвета.

Шикарное, строгое, но в тоже время нежное платье с длинным подолом, прикрывало всё, но облепило грудь так, что даже вырез до пупка очевидно выглядел бы намного целомудреннее. С тем, должна была признать, что оно мне действительно шло, и очень. Я стала выглядеть как-то выше ростом, да и накидка из той же парчи, но более грубой, с огромным капюшоном, внутри отделанная мехом, давала надежду, что я не окочурюсь посреди ночи у реки.

"Что ещё я должна увидеть в этом мире, чтобы окончательно поставить ему диагноз?" - прошептала в мыслях, когда на мою голову надели что-то похожее на лёгкий венец, очевидно выполненный из золота в стиле веточки с лепесточками.

– А более внушительной тиары у вас нет? Предполагаю, что я самая старая среди всех дам, призванных к выбору вашего Государя?
– я хохотнула, а Катинка только закатила глаза, уже привыкнув к моему чувству юмора, - Кстати! А сколько этих самых обречённых... тьфу... обручённых?