– Любомир!
– Фалько повысил басовитый голос, а по небу тут же пронесся клёкот Громовца, - Пропусти парня! Он исполняет приказ золотого бога. Ты же помнишь, что Даждьбог велел закрыть все переходы и навсегда отделить два мира и междумирье. Остался только твой, и тот, который охраняет дух Байкала Златогор. Вам ли не знать, что грань нарушена и кто-то гуляет между мирами?

– Как ты недавно? Я видел сквозь горный ручей у скал, как ты эффектно помог нявке полукровке! Человечку убил, хотя я бы перевертыша человеком не назвал. Душу басурманское золото бабе знатно отравило. Так что одобряю!
– хитро произнес лже-юнец, а потом посмотрел опять на Даниила и скривился со словами:

– Люди... Как же вы жалки, даже будучи наделёнными силой богов. Ты как пустой сосуд для утех своей богини, человеческий князь.

– А ты просто гниющий веками в воде труп старика, обращённый в красивый дух! Тебе ли меня жалким называть, Водяной? Я живу, а ты гниешь, согреваясь телами таких же гниющих утопленниц на дне этой лужи! Лучше век прожить дыша, чем вечность глотать болотную тину и свой же гной!
– Даниил оскалился в усмешке, в Фалько только устало покачал головой со словами:

– Юнцы... Как с вами трудно! Кровь горячая, а мозги пониже пояса!

– Хочешь пройти, карпатский князь мольфар?
– Любомир резко проплыл над водой и навис потоком у лица Даниила.

Вершигора даже головы не поднял, чтобы взглянуть на истинный облик старика. Он только проследил за тем, как волна, которая плавно переходила в тело водяного обратилась в грязный поток увешанный тиной и водорослями. От прозрачной горной водицы и следа не осталось, а Даниил лишь ровно ответил:

– Не пустишь сам...
– мужчина поднял взгляд и осмотрел сморщенное лицо старого деда, который дышал над ним запахом торфа и озерного перегноя, - ...пройду силой! И ты меня не остановишь!

– Пустой человечишка!- прокряхтел сухим голосом водяной и оскалился, - Сидел бы в своей людской лаборатории и дальше, покуда опоздал и девка твоя за Князя Киевского замуж пошла! Вчера ночью... Я и великий Симаргл следили за обрядом! Не твоя судьба эта девка! Не твоя, мольфар! А ты, дурак, на смерть к моим девам в воду холодную идёшь ради неё!

Даниил застыл, холодным потоком выпуская силу наружу и еле сдерживая её, чтобы не убить дух созданный не его руками. Мужчина неотрывно смотрел в глаза водяного и пытался забыть всё, что услышал.

– Пропускай! Посмотрим чего стоят твои прислужницы, старик, - прошипел Даниил и обнажил меч, дарованный отцом, как знак власти.

– Твоя воля, - водяной скосил взгляд гнилых глаз на металл клинка и продолжил, играючи, - великий карпатский князь Верши Гора! Хочешь сгинуть и удобрить мои воды - милости просим...
– закончил Любомир шепча, и упал бурным потоком обратно в воду.

За ним поднялся вихрь ветра, а со всех сторон послышался девичий смех.

– Помни, что я сказал о ней, некромант! Помни и не мешай! Она не твоё предназначение!
– пробасил Фалько и опять схватил Даниила за плечо, повернув молодого мужчину к себе, чтобы заглянуть в черные как сама ночь глаза.

– Иди!
– Фалько с некой долей жалости осмотрел Даниила, и отошёл в сторону, когда смех стал становиться всё громче.

Ветер нарастал, как и звонкий хохот, пока всё не исчезло, а водная гладь не замерла полностью. Совершенно и так, словно над ней остановилось время. Даниил сжал челюсть, смотря только на озерное зеркало перед собой. В нём отражались сотни звёзд, а в черных глазах парня застыли слезы.

"Я знал, что она часть моего мира. Знал, и не уберег. Чувствовал, что назвал Станиславу не просто так Стежей, сравнив с тем, как стужа во мне утихала рядом с ней, и этот мир больше не прогонял меня. Не пытался уничтожить и вытеснить. Рядом с ней, я мог жить обычной жизнью. Мог принять, что чужой здесь, что вся моя семья умирает день за днём, и перестать ждать смерти. Ведь она была неизбежной, и своё существование я бы закончил, как мои старшие братья - в страшных муках. Они умирали несколько месяцев, потому что этот мир не принимал нас... Убивал и заставлял гнить изнутри. Но только встретив яркую девушку, я смог понять, что у меня ещё есть время. Что будучи самым сильным после отца, у меня есть ещё несколько лет, чтобы прожить их не как носитель метки богини смерти, а как простой человек. Обычный мужчина в этом обычном мире, из которого ушла вся сила и боги. Мой отец запечатал проход тридцать лет назад, а в благодарность нас закрыли, как скот в чуждой реальности, чтобы точно так же уничтожить, и не впустить обратно. Чтобы мы вымерли здесь как вид, и не мешали никому из междумирья. Ведь люди всего лишь слуги богов. Мы не мифические существа, не поднятые души и не обращённые духи. Озерное умертвие право - я лишь сосуд для богини, которой служу..."

Даниил вошёл в воду, и как только стал идти вперёд увереннее, из воды показалась первая нагая девушка. Русалка хохотнула, оглаживая рукой своё тело, когда вторая схватила мольфара со спины, и обвив руками зашептала на ухо Даниила:

– Утя-ну! Утя-ну! В водной глади утоплю... Разум страстью отправлю... Насмерть мужа щекочу...

– Пощекочи меня за ушком, красавица!
– Даниил повернул лицо, прошептав у гнилых и посиневших губ русалки, прежде чем она втянула его под воду.

Даниила сковал озноб, однако он призвал силу Мораны, и взмахнув мечом проткнул тело русалки. Она запищала, объятая синим пламенем, а звук её кончины вынудил показаться всех сестриц утопленницы.

Мужчина осмотрелся, стоя на дне озера. Под водой звуки изменились полностью, но мольфар продолжал идти вперёд по тине, следя за тем, как его окружают сотни русалок. Они хохочут и кружат вокруг его фигуры, пока черный туман указывает путь Даниилу, выбрасывая из своих клубов крохотные молнии. Туман искрит, а потом потухает, призывая мужчину двигаться быстрее, а русалок бесноваться и кружить вокруг его фигуры, взбаламучивая воду и поднимая тину, чтобы та заслонила всполохи молний.

Каждое движение тянуло из мужчины всё больше сил, но он упорно делал шаг за шагом, отбиваясь от русалок, которые нападали по нескольку и пытались ухватиться за тело Даниила и потянуть в глубины озера прочь с тропы.