— Михаил, — дернув верхней губой, произносит Денис. — Так ты способен рисковать?

Угу, теперь он сам готов на «ты».

— Что предлагаешь? — с ленцой спрашиваю, откинувшись на спинку дивана.

— Русский бильярд, на ставки. На серьезные ставки, — мычит Юсупов.

— Оу, мальчики решили побороться, — хлопает в ладоши заводная Рита.

— Вообще-то только Денис, — с укором говорит Катя. — Миша еще не ответил, а ты уже его провоцируешь его, Рит. Нельзя так.

— Князь-защитница, — с улыбкой я касаюсь руки воительницы. — Будьте великодушны и простите свой подруге ее торопливость, — оборачиваюсь к Юсупову. — Хорошо, играем.

— Шаровня внизу. Пошли, — встает он.

Мы все вместе спускаемся на цокольный этаж. По дороге я пишу Аде:

«Я ушел из вип. Наблюдай за выходом. Чуть что — пиши».

«Есть».

В «Людоше» шаровня очень неплоха — пятнадцать больших столов для русского бильярда, шесть столов для снукера и парочка для пула. Также есть отдельные комнаты со столами для русского бильярда. Мы уходим в одну из таких. Едва входим в випку, как стол сам подсвечивается.

— Играем в комбинированную, — бросает Юсупов следующему за нами маркеру.

Я же погружаюсь в приобретенные воспоминания. Понятия не имею, что такое бильярд, но щенок был в курсе, хоть и играл посредственно. Ладно, главное, что правила мне известны, ничего сложного — лишь точность и математический расчет, а там разберусь. В конце концов Царь я или не Царь?

— Ставка — сто тысяч, — между тем Юсупов выписывает чек и бросает его на стол. — Для начала.

Рита ахнула. Катя покачала головой.

— Денис, — вздыхает Андрей. — Это слишком большая сумма.

— Сойдет, — отмахивается мой соперник. — Ну что, Романов? Играешь?

— В долг зачтешь? — спрашиваю.

— В бильярд в долг не играют, — оскаливается он насмешливо.

Так, не понял ничего.

— То есть ты мне сейчас предлагаешь идти сейчас по своим делам? — приподнимаю бровь. — Это ты называешь риском? Назначить сверхвысокую ставку и соскочить?

Он морщится, уязвленный.

— Романов, я сказал свое слово.

— Молодец. Теперь я скажу свое. Играем на действие, — спокойно говорю. — Проигравший проползет на брюхе комнату от стены до стены.

— Отличная идея! — радостно поддерживает Рита, ухватив меня за локоть. — А то смысл на ваши деньги, фи, никакого веселья! А так интрига!

— Тогда играем на ползки брюхом, — сдержанно кивает Денис.

Маркер приносит семь киев. Мы с Юсуповым пробуем «щепки» в руке. Первые три слишком легкие, другие расшатанные, никакой балансировки. И только последний кий побольше приятно лежит у меня в руке. Его и выбираю. Денис же довольствуется одним из «легких».

Жеребьевку проводит Рита. Она берет не глядя шар, и мы с Юсуповым угадываем — четное или нечетное. Везет мне. Значит, разбиваю я.

В комбинированной игре биток не меняется — бить кием разрешено только в цветной шар. Первый удар у меня выходит отличным. Пятнадцать белых шаров разлетаются по столу, и три попадают в лузы.

Девушки удивленно вылупляют глаза, Юсупов хмурится.

— Неплохо, Миш, — не выдерживает тихий Андрей.

Следующим ударом снова забиваю один. Вторым устраиваю «свояк» — это когда забивается сам биток, но перед попаданием в лузу он должен коснуться другого шара. Биток возвращается на стол, а взамен я забираю самый неудобный белый шар.

Третий удар снова удачный. И четвертый. И пятый…Шестым забиваю сразу два белых.

— Офигеть, — слышу шепотки девушек.

Усмешка пляшет на моих губах, и я продолжаю.

Так и забиваю все шары, ни одним своим промахом не подпустив Юсупова к столу. Полный разгром, чистая аннигиляция. На Денисе нет лица.

— Мишель, ты чудо! — восхищенно улыбается Рита. Для нее любая драма — это радость души.

Катя же спокойно улыбается.

— Мда, — Андрей тоже поражен. — Миш, а ты где занимался?

— Да у дяди учился, — вру не глядя.

— Это у Лазарева Аркадия? Он еще лучше тебя играет? — округляет парень глаза

— Вряд ли — дядя давно не практикует.

— Понятно…

— Ладно, перед смертью не надышишься, — тяжко вздыхает Юсупов. Он отходит к стене, ложится на живот и ползет через всю комнату. Что ж, молодец, что не стал увиливать.

Веселая Рита прыгает вокруг Юсупова и подгоняет его насмешками и легкими издевками. Вот же ж бестия. Но теперь дочка Воскресенского у меня в должниках, а я уж найду как использовать эту чертовку в своих целях. И я сейчас вовсе не про удовлетворение похоти. Для этого у меня хватает кандидаток.