Шрифт:
– Я твой новый друг и я буду с тобой! – на ходу приговаривал он, едва успевая переводить дыхание. – На свалку так на свалку!
Глава вторая
Городская свалка была похожа на огромный город.
От обычного мегаполиса она отличалась тем, что дома, мосты, башни и другие постройки были возведены из подручного материала. Коробки, ящики, банки, бочки, цистерны и старые автомобильные шины заменяли местным жителям всё необходимое для строительства. Фантастические силуэты сооружённых из мусора зданий напоминали сказочный город-призрак, который появляется по ночам и исчезает с первыми лучами восходящего солнца.
Но это был не призрачный город. На улицах горели фонари, освещая причудливые строения. На мерцающих в темноте окнах висели занавески. Здесь обитали жители всех мастей и возрастов. В свете зажжённых фонарей повсюду сновали крысы. Десятки, сотни, тысячи светло-серых и тёмных хвостов, голов и ушей стекались к центру города и собирались на главной площади.
Крысы Лариса и Анфиса пробрались в самую середину толпы и огляделись.
– Где они? – недовольно фыркнула Лариса, обводя взглядом многочисленное собрание.
– И зачем надо было так торопиться! – жеманно пропищала Анфиса, одной лапой поправляя шляпку, а другой расправляя одежду и стряхивая с себя снежинки.
В это время с противоположной стороны площади прямо на них, грубо раздвигая сородичей, шёл Сиплый. Следом семенил долговязый и худой Хвост.
– Зачем нас собрали? – недовольно прошепелявил Сиплый, поравнявшись с подругами.
– Да, зачем? – пропищал Хвост.
– Вы что, не знаете? – насмешливо спросила Лариса.
– Говорят, это случится сегодня! – многозначительно добавила Анфиса, переходя на шёпот.
– Не верю! – огрызнулся Сиплый.
– И я не верю! – поддакнул Хвост.
– Придержите свои языки, – перебила их Лариса и нетерпеливо добавила: – Где же наш предводитель?
– Скоро будет, – в один голос проговорили Обжора и Громила, вырастая откуда-то из-под земли. Их мощные фигуры возвышались над толпой.
В доказательство сказанному над площадью разнеслись восхищённые крысиные голоса.
– Это он! Он! Наш король! – скандировали собравшиеся.
Толпа пришла в движение, крысы расступились.
На площадь шумно въехал старый, но натёртый до блеска красный кабриолет, разметая в стороны клочья снежной ваты. Правда, въехал – это громко сказано, потому что он был без колёс. Машину тащили и толкали крысы.
За рулём в королевских одеждах восседал красавец король. На соседнем сиденье развалился его главный помощник и советник Франц. На заднем сиденье, возвышаясь над всеми, стоял огромный портрет в золочёной раме. На нём в полный рост в пурпурной мантии и короне была изображена старая королева Мышильда. Её умные глаза смотрели пристально и надменно, словно вглядываясь в толпу. Всех в очередной раз поразило невероятное сходство знаменитой бабушки и внука. Благоговейный трепет охватил собравшихся.
– Наконец-то! – в один голос воскликнула крысиная банда, окружая своего предводителя.
Король встал, обвёл многотысячное собрание поверхностным взглядом и подал знак советнику. Франц поднялся, открыл дверцу и выбрался из автомобиля. Затем он услужливо подал лапу своему повелителю. Король опёрся на неё и важно взошёл на капот.
В тусклом свете фонарей его фигура величественно возвышалась над собравшейся массой усов, хвостов, глаз и ушей. Он стоял, как статуя, как монумент, внушительно и непреклонно.
Франц почтительно отступил на шаг и развернулся к толпе.
– Всем молчать! Тишина! – зычно прокричал советник. – Наш король будет говорить!
Толпа замерла.
Предводитель поправил складки мантии и посмотрел куда-то вдаль. И тут же его голос разнёсся над площадью уверенно и вдохновенно.
– Слушайте все! – сказал он. – Это говорю я, прямой наследник Мышиной королевы, Генрих Теодор Вильгельм Амадей Крыс Семнадцатый! Наш час настал!
Подданные благоговейно склонили головы и прижали хвосты. Крысы слушали, затаив дыхание.
А их король тем временем продолжал:
– Сегодня, тридцать первого декабря, ровно в полночь здесь, на свалке, родине всех крыс, произойдёт то, чего мы ждали сотни лет! Исполнится древнее пророчество! Все крысы мира – сухопутные и морские, дикие и домашние, в городах и деревнях, на островах и континентах – выйдут из своих убежищ! Полчища наших собратьев захватят Землю! Люди уснут крепким сном! И в мире навсегда воцарятся крысы!