— Да… — нехотя отозвался, не ожидая такого поворота.

— Если хочешь, можешь и дальше встречаться со своей Латеей — я разрешаю, — на ее губах появилась невеселая улыбка, потом они свернулись трубочкой и выпустили дым.

— Что ты задумала? Ты хочешь уйти от меня? — у меня замерло сердце. Такой ценой обрести позволение на встречи с Латеей я точно не хотел.

Глава 16

А Ставров-то того…

Прежде чем ответить, Элиан демонстративно неторопливо докурила сигарету. С минуту смотрела на сизую струйку дыма. Потом, выбросив окурок в окно, спросила:

— А ты на что готов, чтобы мы не расстались?

Вот здесь пришлось задуматься мне, но я не тянул слишком с ответом:

— Элиан, я очень дорожу тобой. Настолько, что сделаю все, что ты попросишь. Только не проси становиться похожим на эльфийских мужчин. Не проси отказываться от встреч во дворце… Ты сама знаешь с кем, — здесь я чуть схитрил, последними словами как бы охватывая сразу и Латею, и княгиню. — Мне это просто нужно, как любому гаянскому мужчине, который в душе охотник. Я не готов к таким жертвам, по крайней мере пока.

— Я попытаюсь с этим смириться. Но от тебя зависит, смогу ли я это принять. Одно очень важное условие, — она подошла ко мне вплотную и поводила кончиком пальца по той части моей груди, где часто колотилось сердце. — Для тебя я должна быть самой важной женщиной. Понимаешь? Самой! Я должна занимать большую часть твоего сердца. Если я буду уверенна, что это так, то я смогу тебе во многом уступить.

— Элиан, ты и так стала для меня самой важной женщиной. Есть еще Агата, но… — попытался объяснить я.

— Агата не в счет. Она твоя подруга и я принимаю это без обсуждения, — она повернулась к двери, за которой послышались шаги и голоса.

Дверь распахнулась, на пороге появилась Агата в сопровождении двух еще не протрезвевших купцов.

— Ах!.. — рассмеялся я. — Да вы стали неразлучны?! Господин Коробов, вы бы поосторожнее с Агатой. Марсим уже в ее сетях, но вы!..

— Я тоже вполне там, — заверил Игнат, не скрывая удовольствия. — Опутала! Теперь не спастись!

— Сершш, нам нужно завтракать и выметаться отсюда, — сообщила кеошерийка, облокотившись о притолоку. — Добрейший господин Коробов готов предоставить в аренду хороший дом. Плата символическая: мой поцелуй и 100 рублей в месяц. Знаешь дом где?

— Почти рядом с Гостиным двором, — не без гордости сообщил Коробов. — Лично себе покупал, когда еще торговал через Гостиный. Теперь дом пустует. Два этажа. Все как положено. И оплата… Верно говорит Агатушка: ее поцелуй и сто рублей. Можно и наоборот: сто поцелуев и один рубль! — продолжал веселиться он, отчего не только его нос, но и все лицо стало красным.

Это было прекрасной утренней вестью. Дом возле Гостиного двора — отличное место. Рядом рынок, лавка Ставрова и недалеко до нашей любимой трапезной. Как мы могли такое не принять? Я переглянулся с Элиан, она пожала плечами, давая понять, что полагается на меня.

— Тогда, безусловно, скорее на завтрак. Мы спустимся минут через пять, — сказал я и в момент, когда Уветич уже двинулся по коридору, а Коробов отвернулся, поманил Агату пальцем.

Коша — очень догадливая сучка, она сразу смекнула и отправила Игната следом за Уветичем:

— Дорогой, я сейчассс. Мне нужно на минутку к Элиан. Практически женский разговор, — прошипела она, и когда Коробов направился к лестнице, тихонько прикрыла дверь. — Что за секреты, Сершш?

— А то, что я не решаюсь до сих пор сказать при Элиан. Мне для этого нужны и твои ушки. И глазки тоже. Ну-ка идите сюда, девочки, — из кармана кафтана, висевшего на спинке стула, я достал Самсунг. Открыл галерею, и торжественно продемонстрировал снимки фриза в спальне княгини.

— Ты хочешь сказать, что это?.. — эльфийка даже приблизила лицо к экрану, вглядываясь в изображения.

— Да, да! Ты все правильно понимаешь! — подтвердил я. — Это снимки древне-аштумских плиток в княжеской спальне.

Агата взвизгнула от восторга, и на радостях поцарапала мне плечо.

— Но Серж, почему ты вчера не сказал?! — вспыхнула Элиан. — Это же очень здорово! Если бы я знала, что ты смог такое сделать, я бы, наверное, не злилась на тебя так сильно.

— Вчера вы были не слишком трезвые, и я не хотел говорить при купцах. Что Уветич, что Коробов — наши друзья, но дело слишком деликатное, чтобы в его всех посвящать. И хотелось порадовать вас двоих сразу, — пояснил я, пролистав на мобильнике еще несколько кадров.

— Я тебя люблю! — Элиан обняла меня и принялась целовать в лицо. — Ведь если так разобраться, ты даже не совсем мерзавец.

— Я совсем не мерзавец, детка, — ну как было здесь не рассмеяться это эльфийской простоте? Я повернулся к коше — она тоже льнула ко мне. И продолжил, чувствуя себя абсолютным героем: — Теперь нам остается добыть первую часть кодов. Элиан, ты угрожала с этим помочь. Выйдет у тебя или придется нажимать на Ставрова?

— Я этим занялась два дня назад. Вчера мы с Агатой были в миссии по этому вопросу, потом ходили к Оролу Гелуону — он важный библиограф, — Элиан отошла к креслу, где лежала ее джинсовая куртка и сумочка. — Кстати, ты обещал оживить мой смартфон, — она достала из кармана мобильник, поднося его мне.