– А чем знаменит этот Дамиан? Откуда такая популярность? – небрежно спросила я. Вы бы видели, как округлились глаза у Мари!

– Ты его вообще видела? Или, может, я тебе не так объяснила, где он сидит.

– Ну-у-у, он довольно симпатичный, – я пожала плечами. – Но его сосед тоже очень даже ничего.

– Да, Дрейк тоже пользуется популярностью у девушек. Они с Дамианом не разлей вода. – Мариссия уже собрала сумку и теперь нетерпеливо поглядывала на меня. – Так вот о демоне… Ты его силу видела? – Я просто кивнула, закидывая сумку на плечо, и мы начали медленно продвигаться к двери. – Прибавим к этому цвет его волос…

– А это-то здесь причем?

– У демонов цвет волос зависит от стихии, которой они могут управлять. А вот вполне человеческие оттенки означают, что им подвластны несколько стихий. – Мариссия придвинулась ко мне и тихо прошептала. – И самое главное – никто не знает его полного имени. И ходят слухи, что он младший принц Темной империи. Дамиан никак не комментирует эти слухи. Но посуди сама: огромная сила, русые волосы (у императора тоже светлые волосы), плюс одежда дорогая, да и манеры, когда он хочет произвести впечатление, превосходные. Сразу видно – аристократ. – Я попыталась вспомнить все, что знала о младшем принце Темных.

Так, надо немного рассказать о географии нашего мира: всего три континента. Самый маленький принадлежит светлым существам: эльфам, нимфам, русалкам, феям, и даже единороги там встречаются. У каждого народа своя территория, всего около пяти-шести стран. Люди туда могут попасть только по приглашению. Он находится восточнее и чуть севернее нашего материка, самого крупного. У Арестании вполне мирные соседи, всего чуть больше десяти стран, около двадцати маленьких королевств и ещё больше княжеств, которые объявили о своей независимости. У них даже союз о сотрудничестве заключен, в случае нападения на одно из княжеств остальные должны прийти на помощь. Как ни странно, он действенен (уже несколько раз проходил проверку). А на юго-западе располагается материк Темных (оборотней, орков, вампиров, демонов и прочей нечисти). Несколько веков у них длилась затяжная война за власть на всем материке. Потом, осознав, что победителей так и не будет, а число жертв растет, отдельные княжества заключили мир. Остальные расы присоединились к нему. А относительно недавно (всего-то около трехсот лет назад) владыка демонов за несколько лет подмял под свою власть почти весь континент. И теперь, помимо империи, на том материке осталось только относительно независимое государство оборотней и княжество вампиров. Это не говорит о том, что вампиров и оборотней почти не осталось (они прекрасно чувствуют себя и на территории империи), просто они отстояли свое право на независимость. И владыка не стал давить численностью и мощью на них, признавая это право. На материк Темных люди тоже могут попасть только по приглашению. Насколько я знала, у императора трое детей (что редкость для их расы, один или два ребенка в семье уже было счастьем), старшему принцу около двухсот пятидесяти лет, младшему за сотню, а принцессе около пятидесяти.

– Так младшему принцу же сейчас около ста двадцати лет?!– удивилась я.

– И что? Неужели ты думаешь, что он выглядит как дряхлый старик? – спросила Мариссия с насмешкой.

– Да нет… Х-м-м?! Вот к какому итогу может привести замалчивание полного имени. Ведь никаких доказательств его благородного происхождения нет, а все уже нарекли его принцем, – протянула я со смешком, уже выходя из аудитории. – Знала бы, свое бы тоже никому не говорила… – и в этот момент увидела Дамиана с Дрейком, и, судя по всему, они слышали мои последние слова (самое главное, чтобы о начале разговора не узнали). Натянуто улыбнувшись, я хотела прошмыгнуть мимо.

– Тессаура? – окликнул меня демон. Я кивнула и ответила так же вопросительно, будто уточняя его имя.

– Дамиан? – он с усмешкой кивнул.

Я выжидающе посмотрела на него. Ни поклонов, ни реверансов от меня он точно не дождется. Ещё в первый день занятий на общем собрании во дворе оглашен главный девиз Академии – все адепты равны между собой. Угу! Конечно! Держи карман шире. Здесь имели значение и деньги, и положение в обществе, и связи, и магические способности. Именно поэтому на бытовиков так часто смотрят снисходительно. О том, что я универсал (адепты, что специализируются в двух и больше отраслях магии), знает только мой наставник, догадываются соседки по комнате. К целителям, моей второй специальности, относятся гораздо лучше. Вот только я не спешу ставить в известность моих сокурсников. Обучаюсь целительству индивидуально с наставником, который так же, как я, Истинный Целитель. И да, это, действительно, редкое явление. Что у целителей, что у бытовиков, небольшой магический резерв (к Истинным это не относится, на нашу возможность исцелять магический резерв не влияет). Но все равно к адептам бытовой магии относятся с гораздо большим пренебрежением. Вот и Дамиан не исключение.

– Вот, решил познакомиться, – окидывая меня взглядом, сказал Дамиан. Я ответила таким же оценивающим взглядом. Заметив это, демон улыбнулся вполне искренне. – А ты смелая…

– А, так ты на паре хотел меня запугать? – ехидно спросила я.

– И был обескуражен твоим восторгом, – не менее ехидно ответил он. – Как насчет идей по курсовой?

– Никаких, – Я пожала плечами. Желая сбежать подальше, прежде чем он поймет, насколько он попал с напарницей, я торопливо сказала на прощание. – Но как только появятся, я тебя найду. – Он легко удержал меня, использовав лассо (естественно, магическое).

– Светлая, не слишком ли ты многое о себе мнишь? – очень спокойно спросил Дамиан. Так почему у меня мурашки побежали по коже? – Я тебе не паж, чтобы бежать по первому твоему зову.

– Я на это и не рассчитываю, – посмотрев ему в глаза, возразила я, мимоходом осознав, что он опять запустил частичную трансформацию. И тут меня осенило: он сказал светлая, значит, взглянул истинным взглядом и уже в курсе моих способностей. Так почему не бесится? Точнее бесится, но по другому поводу. Не делая попыток освободиться, я заговорила спокойно. – Просто времени ещё много до летних экзаменов. Поэтому и предложила встретиться, когда что-то стоящее придет в голову. – Дамиан вроде успокоился, даже полностью принял человеческую ипостась. Я чуть повела плечами. – А теперь, может, ты меня освободишь?

– Прости, – рассеивая заклинание, сказал Дамиан и подошел ко мне. – Мне просто до чертиков надоело высокомерие светлых магов. Считают себя лучше и выше только потому, что они светлые. И только сейчас понял, что ты так нервничаешь из-за своего небольшого резерва. Не переживай, малышка, я сразу увидел твой потенциал.

– Чего?! – возмутилась я. – Во-первых, я тебе не малышка, пусть даже тебе больше трехсот лет!!! Во-вторых, откуда ты узнал, о чем я думала?

– Во второй ипостаси я могу читать мысли, и в частичной тоже… – он улыбнулся, наблюдая за моим смущением. А я лихорадочно пыталась вспомнить, о чем же думала на паре. Дамиан же продолжил, как ни в чем не бывало. – Кстати, знакомься, мой друг Дрейк. И хотя он тебе понравился, сразу скажу, малолетки его не интересуют.