— Как ты догадался исполнить такой трюк? — вперила южанка в меня напряженный взгляд.

— Так он же сам и сказал. — устало начал рассказ. — Почему он боялся атрибута земли? Зачем лед отдал на откуп контролю? Как так вышло, что заклинание Орено не срабатывало? И последний вопрос: почему от моего конструкта отбросило артефакт? Ответ прост: защита не идеальна. Это не сфера, а купол и он не касается земли. Это значит…

— До самого куска золота можно добраться. — выпалила Лира и крепко задумалась.

Нас окружило молчание и в этот момент Орено крепко прижалась.

— Хит. — почти прошептала будущая королева. — Тебе нельзя двигаться. Ты сильно истощен.

— Мне нужно в Академию. — покачал головой. — Отдыхайте. Я скоро вернусь.

— Я с тобой. — сделал шаг вперед сын барона.

Я покачал головой в ответ и устало скользнул по комнате взглядом. Туман почти исчез, превратившись в небольшие скопления воды на полу. Золотая лужа, что осталась от артефакта, растеклась по полу безобразной кляксой. Рядом с ней лежало тело того, кто мог бы объяснить, что вообще происходит. Однако, жизни моих товарищей для меня стоят гораздо больше.

Южанин сделал шаг вперед и положил правую ладонь мне на плечо. Наши взгляды встретились и в его глазах я увидел злое упорство.

— Ты со стороны себя хоть видел? — спросил с издевкой. — Всем отдыхать. Это приказ командира. Замок, скорее всего, уже захвачен. Король убит. Глава заговорщиков тоже. Теперь нужно навестить всех близких сподвижников Карата и дело сделано.

— Я займусь. — кивнула Орено.

Я назвал ей всех семь человек и устало поплелся на выход. Сарат тут же подхватил меня и помог волочить ноги. Стоило нам покинуть тронный зал, как на встречу выбежали воины. Главного я узнал сразу.

— Лот, — бросил ему. — что у вас?

— Замок наш. — заулыбался мужчина широко и стянул шлем, откуда показалась довольная морда лица. — Вы тоже все?

— Ага. — скривился в ответ. — Что по пленникам?

— Взяли главного гвардейца и еще человек тридцать, которых заперли в самом начале в казарме. — доложил воин.

Я устало и протяжно выдохнул, прикрыв глаза. Дело, сделанное наполовину, сделанным не считается.

— Отведи меня к главному стражнику дворца. — попросил мужчину.

Он, видя мое разбитое состояние, подхватил с другой стороны и меня потащили куда-то по коридорам. Вскоре наша троица оказалась у каменной лестницы, что вела в подвал.

Мне помогли спуститься вниз. Перед нами раскинулся длинный коридор, скудно освещенный светильниками, справа и слева виднелись железные решетки, которыми были утыканы стены. Они шли ровными рядами, а в дали утопали в темноте. В ноздри ударил затхлый влажный запах плесени и нечистот.

Пройдя по кишке коридора около десятка камер, меня остановили перед одной из них. Я внимательно осмотрел представшую мне картину. Ведро у правой стены, слева умывальник в виде бачка с водой, а под ним деревянный, видавший виды, тазик. У дальней стены грубо сбитая кровать — если ее так можно назвать. Под потолком маленькое окошко, закрытое железной решеткой. Натуральная камера из средневековья.

На застеленной обычной тряпкой кровати лежал мужчина. Судя по всему, ростом выше меня, а в плечах раза в два шире, а то и в три. Мощные пластины грудных мышц очерчивала льняная серая рубаха, она же сейчас мерно опускалась и поднималась на животе от дыхания. Пленник смотрел в потолок, не поворачиваясь и в профиль был заметен его горбатый нос.

— Ты что ли главный заговорщик? — услышал глухой бас.

— Ага. — сказал спокойно. — А ты значит старший по охране?

— Да какой там… — услышал уставшее и мужчина отвернулся к стене. — Ребят жалко.

Мы все замолчали. Меня отпустили, потому как стоять сам мог спокойно. Я смотрел в широкую сгорбленную спину человека и не говорил ни слова.

— Зачем пришел? — услышал глухой голос.

— Поговорить. — сознался честно. — Присягни на верность новому правителю и тебя отпустят. Думаю и о своих людях сможешь договорится, если докажешь верность.

А в ответ тишина. Я переступил с ноги на ногу и вновь вперил взгляд в мерно двигающуюся спину.

— Нет. — услышал твердое.

— Почему? — удивился в ответ.

Мужчина крутанулся на лежанке и опустил ноги на пол. Его злой взгляд готов был убить на месте. Уверен, будь он магом огня, то вместо меня на полу оказалась бы кучка пепла.

— Ты еще и спрашиваешь? — воскликнул он, задыхаясь от возмущения. — Пришел, убил моих ребят, а теперь явился с таким оскорбительным предложением. Ты хоть понимаешь, что наделал? Матери не дождутся своих детей со службы, а жены и любимые девушки защитников и опору семьи. Скольких ты сегодня сделал несчастными? Ты думал об этом?