— Они же сами себя передвинуть не могут, — с сомнением ответил Спат. — Проблем с броней нет. Просто…

В этот момент Эскалибур уже был в воздухе. Все без исключения «беженцы» провожали взглядами удаляющийся корабль, а когда он окончательно скрылся из вида, вся площадь заполнилась частыми вспышками голубой энергии.

На Спата обрушилось тело одного из его охранников. Гвардеец прижал правителя к земле, в то время как его сослуживцы взяли на прицел светящиеся силуэты доходяг на площади.

— Отставить стрельбу! — разнесся в пространстве усиленный динамиками брони рев Дитраса.

— Отставить стрельбу! — продублировал слова лесовика Спат.

Люди на площади стремительно менялись. Спат не верил своим глазам. Он вообще не знал, что подобное возможно. Истощенные тела стремительно обрастали мясом. Многочисленные ссадины и мелкие раны на телах странных людей исчезали без малейшего следа. Уже через десять минут вместо десятка еле живых бродяг на земле сидел десяток поджарых, но мускулистых воинов.

— Снаряжение, Спат, — вывел толстяка из гипнотического наблюдения голос Дитраса. — Нам нужно снаряжение. Времени мало.

— Кто это такие? — повторил свой вопрос Спат. О доставке лучшего снаряжения из своих личных запасов он распорядился ещё при первом запросе лесовика.

— Старшие, — коротко ответил Дитрас и повернулся к сидящим на земле людям.

— Как Безымянные? — с интересом спросил толстяк.

— Нет, — покачал головой лесовик. — Гораздо сильнее.

— Значит у Ахилла получилось, — довольно улыбнулся Спат. — Может он даже вернется и сам станет правителем в этом муравейнике.

— Вряд ли, — угрюмо ответил Дитрас и по его тону Спат понял, что у Идеала своих забот хватает по горло.

— Всё настолько хреново? — осторожно спросил Спат.

— Я не знаю, — покачал головой Дитрас. — И никто, кроме Ахилла, не знает. Известно только, что здесь скоро станет очень и очень жарко.

В этот момент на площади появился обещанный транспорт, доверху загруженный снаряжением. Десяток Старших поднялся с земли. Теперь об их прошлом состоянии напоминали только грязные шорты, изрезанные и испачканные во множестве мест. Спат удивленно следил, как эти странные люди быстро разбирают доспехи и оружие. Как профессионально надевают броню, которую видели всего несколько секунд.

— На твоем месте, я бы отменил все дела и провел время с семьей, — забираясь на борт летающей повозки, посоветовал Дитрас. — Завтра такой возможности может уже не быть.

— Думаю, ты перегибаешь, друг мой, — не особенно уверенно улыбнулся толстяк. Он хотел сказать, что до этого дня всё у Идеала получалось и в этот раз он тоже справится, но отвлекся на шум из ближайшего переулка.

Несколько секунд спустя оттуда хлынул народ, а следом за жителями города появилось ещё несколько повозок. На их счет Спат никаких распоряжений не давал. И тем более не приказывал доставить на площадь все оставшиеся в его главном городе Вьюги. Оказалось, что этот приказ отдал другой человек. На последней повозке ехал хмурый Ерма. В таком настроении Спат никогда не видел этого жизнерадостного мальчишку. Внутри у правителя все похолодело.

— Я готов, — словно они все это время разговаривали, кивнул Ерма Дитрасу. Лесовик кивнул в ответ и махнул рукой Жоре, который занял место водителя. Потом Ерма повернулся к Спату и произнес. — Я забрал часть оборудования из своих запасов. Все дела передал Питеру. Он в курсе, где и что находится.

— Понял, — растерянно ответил толстяк. Мальчик спрыгнул на землю и неожиданно крепко обнял Спата. — Ты чего это?

— Ничего, — негромко ответил Ерма и, пряча глаза, запрыгнул обратно на свой транспорт. — Спасибо за доброту, Спат. Если повезет, то ещё свидимся.

Караван двинулся к городским воротам, а Спат так и остался стоять в полной растерянности. В этот момент он уже был не рад, что его скучный прием был прерван визитом Эскалибура.

— Господин? — вопросительно произнес глава его охраны. — Возвращаемся?

— Да, Кирс, — замедленно ответил толстяк. — На сегодня отмени все переговоры. Я хочу провести несколько часов со своими близкими.

— Как прикажете, господин, — слегка поклонился Кирс.

— А сейчас начинай сбор войск, — добавил Спат, окончательно сбрасывая растерянность и снова превращаясь в того самого вожака рейдеров, который долгие годы правил своей территорией. — Я хочу, чтобы к вечеру у ворот этого города стоял каждый мужчина, которому Система присвоила статус воина. Похоже, пришло время отрабатывать спокойное будущее наших детей.

Планетарный накопитель.

Орбита Аркадии

Кайд Гротт смиренно принимал все невзгоды, которые выпадали на его долю. В прошлом рядового ВКС Конфедерации было много моментов, когда только его искренняя вера и смирение помогали Кайду перенести тяготы судьбы. Бывали даже моменты, когда он сомневался в содержании Книг и сейчас ему было невероятно стыдно за эти минуты слабости.

Понадобилась всего одна жалкая тысяча лет, чтобы всё встало на свои места. Чтобы он наконец хотя бы частично понял насколько далеко простирался взор госпожи Апаты. Величие разума этого Идеала не шло ни в какое сравнение с жалким интеллектом простых людей. Госпожа смогла не только сама осознать весь ужас грядущего, но и сумела передать это знание обычным смертным. Сумела пронести его сквозь века забвения и пустоты. Это ли не истинное величие? Это ли не настоящее чудо?