Ящеры разбирались в психологии людей так же хреново, как люди в особенностях поведения Лирдагов в брачный период. По крайней мере, так было когда с чужими сражался я сам. За тысячу лет многое могло измениться. Особенно меня беспокоили модификанты десятого ранга, которые сражались за своих создателей даже после того, как к ним вернулась память. То есть изначально эти предатели действовали добровольно. У меня в голове до сих пор не укладывалось, что такое возможно. Что кто-то вообще может предать свою расу ради… Ради чего? Хоть какой-то мотив у этих ублюдков должен был быть? Предательство ради предательства не имело смысла.

Поэтому пришлось нагрузить память майора не только массой дополнительных деталей, но и самому максимально соответствовать выбранному образу. Несколько раз мне доводилось общаться с выжившими после экспериментов Лирдагов. Все они в один голос утверждали, что секретную информацию ящерицы могли взять из памяти пленников только если она была разложена по полочками и подтверждена документами. Контекст и уж тем более интонации при разговорах Лирдаги считывали крайне смутно и неточно. Опять же — тысячу лет назад.

Необходимость постоянно делать скидки на отсутствие свежей и точной информации дико раздражала. Словно я полз в тумане по дырявому мосту над пропастью. Вроде бы здесь дырок не было, а может я просто не знал о них?

Чтобы вынудить противника быстрее принять решение, пришлось дать добро Кайду на отзыв судна. Выживший успешно сдерживал давление хозяев живого корабля и мог бы сопротивляться ещё какое-то время, но его силы мне понадобятся позже.

Апата умудрилась создать крайне интересный инструмент. Рядового Гротта уже нельзя было в полной мере называть человеком. Особенно в моменты, когда он сливался с оборудованием ящеров. Но психика этого мутанта была настолько стабильна и настолько привязана к человеческой расе, что даже будучи в форме комка слизи Гротт останется человеком. Возможно, я имел дело с уникальным случаем и других подобных существ в Галактике не было. Но верилось в это с трудом. Точно так же Апата никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что я решил сбежать с поля боя. У каждого Идеала были свои особенности. И никто из нас не мог предать свою сущность.

Перед глазами временами пролетали системные сообщения. Отчитывались мои подчиненные, менялось напряжение зоны покрытия, рос запас внешней энергии… Я отлично понимал, что спокойствие будет длиться очень недолго. В какой-то момент ящеры предпримут попытку штурма живого судна. Для них это имело крайне важное значение.

Во-первых — жадность Лирдагов не могла позволить им расстаться с парой миллионов РЭ накопленной энергии. Это было для ящеров равносильно потере выводка собственных детенышей. Хотя нет. Кого я обманываю. При штурме планет Лирдагов, чужие всегда в первую очередь спасали сложную технику и правящих особей. Остальное их вообще не интересовало.

Во-вторых — захват этого судна разом лишал нашу Систему всего. Почти всего. На судне располагался единственный наш ретранслятор за пределами Аркадии. Он не только обеспечивал людей энергией за пределами планеты, но и часть самой Аркадии покрывал. Я надеялся, что это будет достаточным аргументом, чтобы научный корабль не попытались сбить на подлете. В идеале, его должны были скрыть в экранированном брюхе одного из деструкторов. Большая часть излучений его пробить не могли. Большая, но не все. Этот момент я проверил отдельно, пусть и в стерильных условиях лаборатории.

В-третьих — одного Стрельцова для полноты полученной информации было мало. А на живом корабле было достаточно информационных носителей, чтобы закрыть все пробелы в данных командующего флотом Лирдагов.

Итог — уничтожить планетарный накопитель он мог только в самом крайнем случае.

Часть моего плана уже сработала. Какое-то время назад от борта центрального деструктора отделилась десантное гнездо ящеров. Аналог нашего десантного транспорта, но с практически совершенной системой маскировки. Настолько совершенной, что можно было наблюдать за его передвижением не прикладывая особых усилий. Просто сигналы на траектории движения гнезда причудливо искажались. Даже свет, что было своеобразным достижением ящеров. Если точно знать, куда нужно смотреть, то проблем не было. Ну, если ты был Идеалом. Если не знать, то найти подобное гнездо можно было только в момент высадки.

«Ждите гостей» — написал я условленное сообщение Дитрасу. Ответа не последовало, но его и не должно было быть. Судя по маркерам отряда лесовика, парни уже были на месте. Главное, чтобы Ерме хватило времени и запаса энергии на выполнение моей задачи. Если накопитель отключат раньше, то бойцам отряда придется туго, даже несмотря на усиление Старшими.

— Отлично, — с облегчением произнес я, увидев, что флот противника резко ускорился. Интерпретация подобных сигналов была довольно скользким делом. Наблюдатель вполне мог принять желаемое за действительное и наделать ошибок. Что я и собирался продемонстрировать.

Период ожидания завершился даже раньше, чем я думал. Кайд должен был придерживать порыв судна, чтобы немного потянуть время, но сейчас в этом уже не было необходимости. Я установил во внутренней системе безопасности лунной базы последний индикатор и отключил главный терминал. Предусмотреть все условия было невозможно, но самые очевидные риски можно было пересчитать по пальцам. Если повезет, то Стрельцов выкарабкается. Если нет… То придется собирать его по частям, потому что такие Старшие были мне нужнее воздуха.