В арсенале базы числилось достаточно много оружия. Обезумевшему ученому, который руководил этим объектом, оно было ни к чему. А вот мне могло очень пригодиться. Остаток абордажного скафа, который я всё ещё таскал на себе, для следующего этапа моего плана совсем не годился.

Пол сотни Старших, которые несли службу на этом объекте, были оснащены по последнему слову техники. ВКС Конфедерации никогда не жалели снаряжения для своих элитных войск. К счастью, за время моей заморозки этот факт не изменился.

Я подобрал себе усиленную штурмовую броню для космических боев. Основным отличием этой модификации была очень серьезная система маскировки, усиленный двигатель и двойной контур жизнеобеспечения. Это было необходимо на случай, если оператор комплекса проваливался в атмосферу планеты. Потому что чаще всего эта планета была вражеской.

В течение получаса последние приготовления были завершены и я направился к внешнему контуру обороны базы. Одновременно приказал БСО начать имитацию перекачки энергии во внутреннюю структуру человеческой Системы. Это был один из самых очевидных ходов, который должен был предпринять запаниковавший главнокомандующий человечества. Другого транспорта у нас не было и Лирдаги об этом знали. Перехватить накопитель нам было просто нечем, поэтому самым логичным вариантом становилось спасение хотя бы части ценного ресурса.

Следующим шагом стала активация системы защиты лунной базы. На темной стороне оживали спрятанные турели и ячейки запуска дронов. Я наблюдал за этим не только изнутри, но и снаружи. Чтобы максимально точно оценить произведенный эффект. И этим занимался не только я.

Флот Лирдагов снова увеличил скорость. На этот раз до максимальной в пределах звездной системы. Быстрее добраться до места атаки деструкторов ящеры просто не могли. Но сейчас главной причиной начавшейся гонки стала вовсе не необходимость начать подготовку к уничтожению Аркадии. Ценный приз в виде планетарного накопителя уверенно двигался навстречу своим хозяевам и те решили немного уменьшить время до встречи.

Люди обязаны были остановить ускользающий ресурс. И я сделал всё, что от меня зависело, чтобы хоть немного осложнить путь живого судна Лирдагов.

«Снизь скорость» — отправляя к судну рой дронов, приказал я Кайду. — «Сразу после начала обстрела»

«Как прикажете, господин» — отозвался Выживший.

— Давай, — неотрывно фильтруя данные о движении вражеского флота, произнес я. Лестницы под ногами менялись на переходы и шахты. Я спешил к стартовой точке, хотя прекрасно понимал, что торопиться особо некуда. Вернее, я настолько погрузился в эту игру, что мне самому стало казаться, что я куда-то опаздываю. — Ты же видишь, что я в панике?!

Командующий чужих видел. Обычно флотом руководил достаточно опытный ящер, который мог принять правильное решение в нестандартной обстановке. Простой Лирдаг-воин наверняка бы просто уничтожил Аркадию или подорвал луну вместе со мной. Важность главной задачи перекрывала для простых ящеров все альтернативные варианты. А сейчас я видел, что имею дело с крайне амбициозным чужим.

С борта того же деструктора стартовал Эскалибур. Больше этот корабль не принадлежал человеческой Системе, как и весь его экипаж. Но сигнал судна опознать было несложно. Видимо, ещё одна моя наводка достигла цели. Раз уж даже представление с побегом разыгрывать не стали. Это всегда казалось мне глупой тратой времени, но ящеры упрямо повторяли один и тот же трюк. Захватывали наши суда, убивали экипаж и загружали их максимально вредоносной фауной. О том, что мы больше не видим в своей Системе эти корабли, они как будто не думали. Но сообщать им об этом никто не торопился. И я активировал передатчик, который раз за разом начал пытаться наладить связь с Эскалибуром. Запись я сделал заранее. Если ящеры её слышат, то это должно немного подогреть их интерес.

«Десять минут до точки» — сообщил мне Кайд.

К этому времени я уже некоторое время стоял на поверхности луны и смотрел на крохотные вспышки в небе. Только на сканерах и картах складывается ощущение, что твоё судно в космосе проходит вплотную к какому-то объекту. На самом деле расстояния настолько велики, что шанс встречи исчезающе мал. Вот и сейчас я видел только факел двигателя живого корабля и мельтешащие вокруг него огоньки дронов. Флота ящеров вообще словно не было. О его существовании напоминали только маркеры системы слежения с расположенными под ними счетчиками расстояния. И эти счетчики крутились достаточно быстро, чтобы я мог оценить интерес предводителя чужих к развитию ситуации вокруг планетарного накопителя Аркадии.

Эскалибур рванул к луне на максимальном форсаже. Учитывая разницу в стартовых точках, на базу он прибудет в течение пары часов. Научное судно под управлением Кайда войдет в зону поражения излучателей на поверхности луны в течение десяти минут.

Жест отчаяния. Паника. Если человек находится в крайне стесненных обстоятельствах, то он обязан использовать любую возможность. БСО уже отработала. Часть энергии накопителя действительно перекочевала на поверхность планеты, но всего процентов десять. Остальное застряло в кластерах оборудования. Отчасти потому, что на Аркадии не было подходящих мощностей для накопления, а отчасти потому, что уводить энергию из космоса я не собирался изначально.

Я точно знал, что у противника нет другой информации, кроме той, которую я ему дал. Последовательность действий командующего флотом Лирдагов говорила о том, что он принял решение отработать все полученные наводки. Гнездо фиксирует главный узел человеческой Системы. Колосс блокирует зарвавшегося Идеала на лунной базе. Планетарный накопитель переходит в лапы своих хозяев. Лирдаги празднуют грандиозную победу. Отработано три из четырех. Осталась ещё одна, по которой я дал Стрельцову максимально подробные данные, включая время отката.