Эллинизация, должно быть, всегда встречала наибольшее сопротивление в сельской местности. Конечно, многие жители Иерусалима также возражали, считая эллинизацию отступничеством от закона и от Яхве. Но сельских жителей, для которых городской уклад всегда казался подозрительным, похоже, было особенно трудно убедить в том, что эллинизм означает прогресс.

В 167 году до н. э. офицеры Антиоха IV прибыли в Модиин, чтобы заставить жителей принести жертву Зевсу. Маттафию попросили возглавить этот ритуал. Когда он отказался, жертву начал приносить другой еврей из жителей деревни. Маттафия выхватил меч у одного из стоявших рядом офицеров, убил потенциального жертвователя, а затем убил и офицера. Этот инцидент положил начало необратимой и, возможно, неизбежной череде событий, которые в итоге приведут к еврейской независимости.

Маттафия и его сыновья бежали в горы, и к ним быстро присоединились другие, в том числе хасиды («благочестивые»), о которых говорили: «Крепкие силою из Израиля, все верные закону» (1 Макк. 2:42). Насколько давно существовали хасиды, мы не знаем, но, похоже, что они и, возможно, другие верные Торе евреи только и ждали искры, чтобы разжечь восстание.

Каждое восстание вначале сопровождается жаждой мести. Теперь Маттафия и его группа мятежников нападали и убивали эллинизированных евреев и заставляли еврейских мальчиков делать обрезание. Они также разрушали языческие алтари и «преследовали сынов гордыни» (1 Макк. 2:47). В эти первые недели восстания наружу вырвался копившийся многие годы гнев.

Важность этого периода для понимания Нового Завета невозможно переоценить. Приверженность Торе, стоившая некоторым евреям жизни, оставила глубокое впечатление на последующие поколения. Благочестивый хасид, сохранявший верность Торе, несмотря на влияние окружающей среды или культуры, приобрел образ героя. Так, апостол Павел встретил враждебное сопротивление, когда проповедовал и жил без Торы.

Маттафия умер вскоре после начала восстания, и руководство перешло к его сыну Иуде Маккавею. Иуда оказался военным гением – черта, которой обладал сам царь Давид. Он был смелым, но умным и прекрасно знал, как сражаться в иудейской горной местности. В течение следующих нескольких лет ему удавалось сдерживать одну из самых грозных армий древнего мира. Эти успехи были обусловлены тремя факторами. Первый – его собственный гений, который выразился в тактике ведения военных действий; второй – безрассудство некоторых сирийских военачальников; и третий – хаотичная междоусобная борьба сирийцев после смерти Антиоха.

Сирийские военачальники, обученные македонскому стилю ведения боя, использовали фалангу, этот устрашающий, несущий смерть, военный строй, который успешно использовался для опустошения персов. Но в такой холмистой и скалистой местности, как Иудея, фаланга оказалась беспомощной. Иуда, похоже, чувствовал это, так как обычно нападал на них с короткими мечами и в узких долинах, где невозможно было маневрировать длинными пиками.

Помимо гениальности Иуды победе иудеев способствовала глупость нескольких сирийских генералов, которые считали иудейских повстанцев лишь бандой неорганизованных хулиганов, не представляющих реальной угрозы. Сирийцы постоянно попадали в окружение или разделяли свои силы, что помогало Иуде без труда разбить сначала одну половину, а затем другую. Удивительная череда успехов Иуды, включавшая убийство Аполлония, генерала, который должен был обеспечить эллинизацию, завершилась в 164 году до н. э. захватом храма и его последующим очищением и освящением (Ханука).

Во время смуты, последовавшей за смертью Антиоха IV в 164 году, Иуда смог добиться уступок. В 163 году до н. э. полководец Лисий, один из претендентов на престол, предоставил иудеям полную религиозную свободу и казнил первосвященника-отступника Менелая. Но Иуда не был непобедим. Хасмонеи решили, что религиозной свободы недостаточно и нужно бороться и за свободу политическую. Хотя в начале 161 года Иуда одержал ошеломляющую победу и заключил договор с Римом, в конце того же года он погиб. Несмотря на то, что его армия сократилась всего до 800 человек, он предпринял самоубийственную попытку напасть на большое сирийское войско. Он был сражен, и его тело перевезли в Модиин, чтобы похоронить вместе с его отцом и братом Елеазаром, который погиб в бою немного раньше.

Теперь руководство перешло к Ионафану. Он не был отважным воином, каким был его брат, но знал, как уничтожить противников. Убивая по ночам всех эллинистов, которых он находил в сельской местности, а днем добиваясь расположения населения, он вскоре стал политической силой, с которой нужно было считаться.

И Деметрий (племянник Антиоха), и Александр Балас (претендовавший на роль незаконного сына Антиоха) нуждались в Иудее, чтобы укрепить свои притязания на престол. Поэтому Деметрий разрешил Ионафану беспрепятственно ввести армию в Иерусалим. Александр послал Ионафану письмо, в котором обещал ему первосвященство. Деметрий послал ему встречное предложение – освободить Иудею от налогов. Ионафан решил принять предложение Александра. Отныне первосвященником в Палестине будет правитель Хасмонеев. Этот шаг вызвал ярость и скандал среди ортодоксальных иудеев в Иерусалиме, поскольку Хасмонеи, хотя и были священниками, не принадлежали к роду первосвященников. Вероятно, именно в этот год в Израиле появилась секта ессеев.

Ионафан погиб в 142 году в результате предательства, будучи захвачен Трифоном, другим претендентом на престол. Его брат, Иоанн, также погиб в бою незадолго до этого. Таким образом, из пяти сыновей Маттафии остался только Симон.

Симон заключил договор с Деметрием II, соперником Трифона, чтобы отомстить за смерть брата. Взамен Деметрий предоставил Иудее полную политическую независимость. Со времен вавилонского нашествия (т. е. с 586 года до н. э.) Иудея не знала чувства свободы. Симон также был избран на должность первосвященника.

Но в 134 году Симон был убит своим честолюбивым зятем, и его преемником стал его сын, Иоанн Гиркан, который правил Иудеей в 134–104 годах до н. э. Среди наиболее примечательных дел его правления было покорение идумеев на юге и принуждение их к обрезанию, а также присоединение Самарии. Однако он порвал с сектой фарисеев, которые впервые упоминаются Иосифом Флавием в связи с этими событиями, и отдал предпочтение саддукеям [2] .

Старший сын Гиркана, Аристовул, процарствовал всего год, после чего умер от тяжелой болезни. Его короткое правление отличается аннексией Галилеи и принудительным обрезанием ее жителей. Другим заметным событием царствования Аристовула стало его открытое принятие царского титула, первого иудейского царя со времен Седекии до плена (586 г. до н. э., см. 4 Цар. 24).