А до короля такие тонкости просто не доходили. Болтают - и пусть их! Это ерунда!

А вот охота!!!

И трубят рога, и мчатся кони...

Только вот до охотничьих угодий его величество не доехал. Было ли это делом рук Морганы, или просто так совпало - Бог весть, но Филиппо в ту же ночь приснился жуткий кошмар...

***

Во сне все воспринимается реальным. И сейчас шла охота.

Филиппо мчался в числе первых. Конь летел, словно птица, плащ развевался за плечами... красота! Так его величество и думал, пока не услышал за спиной грозный волчий вой...

И...

Филиппо прекрасно помнил, чем для него закончилась предыдущая встреча с волками. А потому...

Но повернуть было уже поздно. Из зарослей взметнулось хищное темное тело, промахнулось, сбило с коня дана, который следовал за королем... истошно завизжала эданна Франческа... и его величество дальше действовал на инстинктах.

Пришпорил коня - и помчался к реке. Там есть шанс уйти от любых волков... эданна последовала за королем. Просто на инстинктах...

А волки продолжали нападать...

Падали люди, падали кони...

Это была не специальная загонная охота на волков, это придворная охота. Красивые декорации, кони, наряды, посмотреть на людей, показать себя...

Никто не был готов стать из охотников - дичью.

Волки порвали на части двадцать восемь человек. Двадцать мужчин, восемь женщин. Причем егеря, конюхи, загонщики, вот вся обслуга - не пострадала.

Только дворянство.

Только самый цвет Эрвлина!

Всех последствий охоты его величество так и не увидел - как раз на том месте, где эданне Франческе разорвал горло один из волков, король проснулся с жутким криком. Да с таким, что перепугал и любовницу, и прислугу.

Вскочил, вытер ледяной пот чем подвернулось (бельем эданны) - и не поехал ни на какую охоту. А вместо этого приказал пригласить к себе дана Делуко.

Ему что?

Он Леверранское чудовище искоренил, он и тут справится!

Конечно, по двору пошли сплетни. А уж когда его величество рассказал любовнице о своем сне... и совершенно случайно, его услышал проходящий мимо слуга... через два дня вся столица была в курсе.

Адриенна не злорадствовала. Нет. Вот если бы на охоте хоть один волк цапнул эданну Франческу или короля... тогда она не удержалась бы. А так...

Была охота. Пострадали люди, которые ни в чем перед ней не виноваты. Это горе.

И... дворянское недовольство.

И... это не просто так. Адриенна была свято уверена, что волков натравили. Но кто? Зачем - понятно. Когда люди недовольны королем, они не станут его защищать. Но вот кто!?

КТО!?

Мия (Лоренцо)

Это женщинам не стоит ходить по дворцу в одиночку.

А мужчинам - можно, мужчинам - ничего страшного.

Вот Лоренцо и шел по своим делам.

Служба при дворе - это не так просто. Должен быть мундир, он должен быть из определенной ткани, по определенным лекалам... можно сэкономить и заказать в городе. А можно пошить его у придворных портных.

Это дороже, но быстрее. И все-все будет сделано по правилам.

Энцо махнул рукой и заказал.

Деньги были, да и не так, чтобы много на мундир требовалось. Плюс дан Кастальдо щедрой рукой выписал ему деньги на обзаведение. Пояснил, что королева одобрила и приказала выделить.

Энцо не стал оскорбляться. Он все понял правильно. Адриенна просто хотела, чтобы ему было чуточку полегче. Вот и все.

А портные...

Вы знаете это страшное слово - примерка?

Нет?

Вы счастливые люди, даны и ньоры. А вот когда час постоишь на одном месте, не двигаясь, когда в тебя иголками потыкают... да он на арене меньше крови пролил...

Ощущение одно - тихого бешенства. И мечта - загрызть кого-нибудь. Пойти, вытащить и загрызть!

Но даже в этом состоянии Лоренцо не сорвался на служанку, которая присела перед ним в глубоком поклоне.

– Дан, умоляю...

– О чем?

– Моя эданна просила вас уделить ей пару минут...

Лоренцо тряхнул головой, намереваясь отказать в самых конкретных выражениях.

Служанка понурилась, по симпатичному личику покатились слезинки.

– Умоляю, дан, меня высекут...

Лоренцо зло прошипел что-то сквозь зубы. И кивнул девчонке.

– Показывай, где твоя эданна.

Привести девчонка его приведет. А отказать он и эданне может, в чем угодно. Тут уж служанка не виновата будет.