— Полностью поддерживает мою инициативу! — горячо заверила Тэнь, впрочем, слегка краснея от этой лжи, и поскорее пододвигая собеседнику столь удачно сфабрикованную бумагу.

Тот, хмурясь, углубился в чтение. Он не был хорошим знакомцем правителя Аньтье, поэтому допускал мысль, что тот может оказаться настолько… просвещенным оригиналом, но…

— Врачом? — не сумел скрыть своего удивления ректор. — Вы хотите стать врачом?

— Да, — потупившись, подтвердила Тэнь, досадуя внутри себя, что именно эту специальность все находят такой неподходящей для девушек.

Ректор задумчиво почесал бороду. Когда он ратовал за приём в свой университет женщин, то полагал, что те захотят изучать переводы, ботанику или педагогику.

— Акушеркой? — без особой надежды уточнил ректор.

Тэнь возмущённо подскочила:

— Конечно, нет! Настоящим врачом! — горячо заверила она.

— Хирургом? — кисло уточнил ректор, который вообще не представлял себе женщину в этой роли.

По правде сказать, Тэнь не очень хорошо знала, кто такие хирурги, но на всякий случай кивнула — слово звучало внушительно.

Ректор в сомнениях покачал головой:

— Здесь, госпожа Тогнар, нужно будет сперва смотреть, есть ли у вас способность… я попрошу вас проэкзаменовать… — Тэнь отчаянно побледнела, потому что даже не представляла себе, что ей придётся проходить какие-то испытания для приёма, и, конечно, была совсем к ним не готова.

Между тем, ректор с некоторым недовольством свернул ту бумагу, которую так упорно рассматривал — сфальсифицированное разрешение отца — и, вот досада, сворачивания в трубочку эксперименты юной поддельщицы документов не выдержали.

Печать отвалилась.

«Ой!» — в панике воскликнула про себя Тэнь.

— Это ещё что? — удивился ректор, рассматривая отломанную печать, на которой отчётливо заметны были следы свежего сургуча — отличающегося по цвету.

Он поднял удивлённый взгляд на посетительницу; та мучительно покраснела.

— Госпожа Тогнар! — с укоризной выговорил ректор, но перейти к воспитательной беседе не успел, потому что дверь в его кабинет бесцеремонно распахнулась.

— Да ждут меня там! — отмахнулся в коридор от вахтёрши запыхавшийся Райтэн, врываясь внутрь.

Тэнь в ужасе часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы. Ну надо же было так отчаянно провалиться! И ведь почти удалось… почти-почти…

Ректор проявил чудеса самообладания — что, впрочем, немудрено для руководителя университета, который за годы своей работы привык к самым разным студенческим выходкам.

— Прошу прощения? — лишь приподнял он вежливо брови, разглядывая нового посетителя.

Шумно выдохнув, Райтэн вытащил из-за пазухи собственный паспорт и представился:

— Райтэн Тогнар, брат этот милой девицы.

Задумчиво поразглядывав новый предложенный ему на суд документ, ректор прищурился. Дело начинало попахивать аферой.

— Знаете, в свете подделки документов, организованной вашей сестрой…

— Что? — Райтэн с изумлением уставился на Тэнь. — Где это ты научилась подделывать документы?

Та только покраснела ещё мучительнее.

— В любом случае, — гордо выпрямился Райтэн. — Я-то ничего не подделывал, а удостоверить мою личность вам пол-города смогут.

— Ну, где я вам сейчас найду пол-города… — дипломатично попытался выкрутиться из странной ситуации ректор.

Райтэн прищурился.

— Леди! — высунулся он в коридор в поисках вахтёрши.

— Мадам Увмар, — тихо подсказала Тэнь, увидев в брате если не сообщника, то хотя бы того, кто поможет ей выкрутиться из дела о подделке документов. Вещь-то серьёзная, можно и под следствие загреметь! Вот тогда точно гнева отца не избежать!

— Мадам Увмар! — радостно воспользовался подсказкой Райтэн и озадачил подоспевшую вахтёршу задачей: — А что, Фарсэн на месте сегодня?

— Профессор Линар? — уточнила вахтёрша и радостно закивала: — Конечно, где ж ему быть, у него экзамен сегодня!

— Точно! — Райтэн хлопнул себя по лбу. — Он говорил. Вот он и подтвердит, — обернулся к ректору, дабы осчастливить его этой информацией.

Тот любезно согласился подождать. Ему уже становилось любопытно, что это за история, и как в неё удалось замешать его профессора.

Пока ожидали последнего, в кабинете царило тягостное молчание.

Тэнь уныло ждала скандала. Все мечты её рухнули, и теперь она смотрела на жизнь крайне мрачно. От того, чтобы предаться бурным рыданиям, её удерживала лишь гордость, но её состояние можно было считать по дрожащим губам и нервно сжимающимся пальцам.