– Мне не нужны его подачки, – бесцветным голосом откликнулась она, отворачиваясь.

– Что случилось, милая? – Эви уронила руки, в которых крутила очередную тряпку, озадаченно разглядывая заплаканное лицо. – Вы что, поссорились?

– Нет, – равнодушно пожала плечами Кора. – С чего бы…

– Айден что-то не то сказал или сделал? – настойчиво продолжала пытать Эвридика.

Кора не выдержала, фыркнула, всплеснув руками.

– Да! Сделал! Вообще-то он меня похитил. Этого недостаточно?

– А… Ты снова об этом, – облегчённо выдохнула женщина, игнорируя сердитое сопение Коры. – Я уж думала – обидел! Хотела пойти отругать. Ну, похитил, и что теперь? Бывает… Кора, давай объективно оценивать – пленников обычно в других условиях держат. Хлеб, вода и камера с решеткой. Никаких атласных простыней, обновок и… пирожных с клубникой!

Эви хитро подмигнула и достала из очередного пакета пластиковый контейнер с каким-то невероятным воздушным десертом, украшенным свежей ягодой и алыми карамельными сердечками.

Кора не сдержала восхищенного вздоха, но тотчас опомнилась.

– Пусть эта клетка хоть трижды из золота, это всё равно клетка, – проворчала она, не сдаваясь. – Лучше бы на хлеб и воду… А то я вообще не понимаю, что ему нужно, и зачем вся эта показная забота. Чего мне дальше от него ждать?

– Да не надо ничего ждать! – Эви улыбнулась, присела рядом и погладила её по спутанным волосам, как часто делала мама. От её заботливого жеста слёзы опять затянули глаза. – Просто наслаждайся тем, что у тебя есть сейчас. Месяц можно валяться, читать, исследовать тут всё. Ах, мне бы такой отпуск! Зачем себя мучить, Кора? Тебя никто тут обижать не собирается, а ты сама в мученицу превратиться хочешь. Зачем?

– Я ужасно его боюсь, – шёпотом призналась Кора, опуская глаза.

– Я тебя не дам в обиду, – улыбаясь, копируя её шёпот, ответила Эви. – Дракон, конечно, страшный, но на моей памяти он ещё ни одну принцессу не съел… И даже не покусал! Так что давай, примеряй обновки!

Кора нахмурилась и покачала головой.

– Девочка, ну, ладно, он… А я тут причём? – грустно вздохнула Эви. – Я специально для тебя за покупками ездила, выбирала, старалась такое найти, чтобы тебе понравилось. Порадовать тебя хотела. А ты даже взглянуть не желаешь… Не обижай меня, пожалуйста! Мне так приятно было всё это сделать для тебя. Всегда хотела дочку...

Ласковая рука скользнула снова по золотым прядям, и Коре стало совестно за свою неблагодарность.

– Может… ещё будет… дочка… – попыталась она утешить робко.

Но вышло только хуже.

– Нет, милая, детей у меня уже не будет, – покачала головой Эвридика. – Не будем об этом… Давай лучше, не капризничай, а начинай примерять! Ты же не будешь целый месяц ходить в этой пижаме. Кстати, смотри, вот я купила тебе ещё две, и вот такую сорочку. А тут кое-что из косметики. Туфли взяла удобные, без каблуков. Каблуки здесь тебе не нужны. Нижнее белье. Купальник…

– Купальник? А он мне зачем? – Кора уже втянулась и с интересом разглядывала свои неожиданные обновки.

– Здесь бассейн есть, вдруг захочешь поплавать, – невозмутимо пожала плечами Эвридика.

И Кора вспомнила комнату с лазурным водоёмом, которую обнаружила случайно.

47 Пленница

– А вот… только посмотри на это! Мне так понравилось – я не устояла! – восхищенно продолжила Эви, разворачивая что-то невероятное, шёлково-кружевное, нежного оттенка пудры. – Ты, наверное, такую сорочку здесь носить не будешь… Но, если что, заберёшь потом домой. Когда-нибудь пригодится… для особенного случая. Это мой тебе подарок.

– У меня таких… никогда не было… – смущенно призналась Кора.

– Теперь будет, – улыбнулась Эвридика. – А вот я тебе ещё купила платье. Я – фанатка белого цвета. И тебе, я думаю, пойдёт… Будешь, словно мотылёк. Ну-ка приложи к себе! Длину посмотрю.

Кора соскользнула с постели, прибросив струящийся белый шёлк.

– Здорово! Твои волосы, кожа... Идеально, – восхищённо ахнула Эвридика. – Белое и золотое. Ты на цветок нарцисса похожа… Особенно на этом тёмном фоне…

Кора обернулась, замерла на миг, снова разглядывая удивительное спящее море.

– Невероятная работа… – признала она, сама того не желая. – Какая-то уникальная техника. Так правдоподобно. Хочется разбежаться и нырнуть туда!

– Любишь купаться в ночном море? – понимающе улыбнулась Эви.

– Никогда не пробовала, – вздохнула Кора. – А теперь, может, и не попробую. Мама не одобряла такие шалости. Да я бы и сама побоялась! Ночное море выглядит жутко. Ничего не видно, только волны шепчут что-то, как будто заманивают. Ведь не знаешь, что там в этой темноте может скрываться. Сплошная неизвестность… Это пугает. Сердце замирает от страха.