Лея довольно хихикнула, а я помрачнела. Это было не то, что я хотела узнать о своём отце.

– Знаешь, вечные уверены, что Кирилл как-то изменил тебя. Поэтому Офортос так в тебя вцепился. Однако твой отец искренне любил Аделину. Узнав о её беременности, он отказался от своих планов по созданию нового мира. Твоя мама была слишком человечной. Поэтому они бежали.

– Это так скучно, – уныло протянула Лея. – Птолемей, переходи к сути!

Он поморщился, недовольный тем, что его перебили, но кивнул девушке, заговорив о главном:

– Мы сожгли дом твоих родителей вместе с их телами. Пока Валериан придумывал, как представить тебя Конгрегации, я изучал документы Кирилла. У меня были сбережения, чтобы подобрать подходящих учёных и продолжить исследования твоего отца. Я открыл лабораторию в Бразилии подальше от вездесущих глаз Севастьяна. Моей целью было создание способа превращения человека в полноценного дампира. Увы, но это оказалось невозможным. Тогда я решил зайти с другой стороны. Создать новое существо с теми же способностями.

– Меня-меня-меня! – тотчас влезла Лея, довольно причмокнув губами. Она засияла как солнышко, что выглядело гротескно, учитывая обезображенный лик упырицы.

– Да, дорогая. Я искал дикого вампира, а нашёл тебя. Вернее, Ян вышел на меня, как-то узнав, чем я занимаюсь. Даже не так. К тому моменту я уже получал финансирование Конгрегации. Севастьян считал, что я создаю вирус, способный убивать вампиров. Ох, как же мне приятно теперь, когда он знает, на что именно пошли его деньги, – Птолемей довольно улыбнулся. – Я даже подкинул ему парочку упырей и обратил одного из охотников, чтобы позлить старого ублюдка.

– О, ясненько, – кивнула я, вспоминая свою первую встречу с упырём. Знала бы я, кто смотрит на нас из леса! Знала бы я, что на самом деле тогда происходило…

– Я заключил партнёрское соглашение с Яном. Он был подходящим кандидатом для моих будущих планов, а Роза оказалась настоящим подарком для первого испытания. К тому же ты, моя дорогая, достигла зрелости, чтобы зачать маленького дампирчика. Чистый биоматериал. Всё по заветам твоего отца, – Птолемей поднял бокал, отдавая честь почившему безумному учёному. – И у нас всё получилось. Даже лучше, чем мы ожидали. Родилась прекрасная Лея со способностями дампира. И мы открыли способ создания трибита.

– Чего? – спросила я.

– Существо из плоти и крови вампира, дампира и человека. Меня, – самодовольно заявил Птолемей, допивая остатки крови, а потом забирая полный бокал со стороны Алины. – Конечно, потребовались годы, чтобы закончить исследование и убедиться в том, что это безопасно. Более того, я планировал ещё пару лет побыть человеком, чтобы доделать свой план по захвату мира, – тут даже он не сдержал улыбки, настолько дико прозвучала эта фраза. – Но вмешался случай. Ты обратилась в дампира. Это привлекло внимание Офортоса, который начал копать под меня. Пришлось на ходу менять весь план.

– Это всё? – спокойно спросила я. – Ты превратился в трибита, научился создавать послушных упырей. Лея будет ими управлять. А вместе вы захватите мир. В принципе, всё понятно. Но зачем здесь я?

– Ты всё упрощаешь, – проворчал Птолемей, переглядываясь с Леей. – Знаешь, раньше я недооценивал тебя. Ты всегда была слабой и зависимой от чужого мнения. Сколько раз я пытался привить тебе свою мудрость. Обучить тому, что знал сам. Но ты хотела жить в мире людей, так что я отпустил ситуацию, пока ты не превратилась в дампира. Пока ты не выросла, и не начала играть в наши взрослые игры.

Он заговорил со мной совсем как в детстве. Отеческие интонации вызвали во мне приятие. Сложно отказаться от того, к кому всегда тянулась. Сложно забыть свою веру в этого… человека.

– Я гляжу на тебя с гордостью, Дарья. Ты стала дочерью, которую я всегда хотел.

– А как же я? – возмутилась Лея. – Она пыталась убить тебя, отец! Она тебя недостойна. Она – подстилка Яна! Зачем ты так говоришь с ней?

– Лея, хватит! – рявкнул Птолемей, ударив по столу с такой силой, что звякнули столовые приборы, а мои друзья покачнулись, чуть не падая со стульев. Только Дарден остался на своём месте. Он недовольно воззрился на Птолемея и тихонько зашипел. – Уйми свою зверушку, Лея. Это неприлично.

И Дэн тотчас умолк, а девушка, как обидевшийся ребёнок, недовольно скрестила руки на груди.

– Теперь ты считаешь нас семьёй? Птолемей, я не верю тебе. Ты что-то хочешь от меня. Говори что.

– Правильно, моя милая. Трезвость ума тебе к лицу, – и он подмигнул, а потом ему в голову пришла какая-то каверза, потому что он подхватил полный бокал с ледяной кровью и подошёл ко мне. – Выпей крови. Я хочу видеть, как в тебе просыпается дампир. Из мыслей Дардена ясно, что ты уже переступила черту, убив идиота Ярослава. Покажи мне это в своих глазах.