Постепенно страх в её глазах утих, сменившись надеждой. Кажется, сознание Анны медленно прояснялось. Главное, чтобы это было надолго…

— Не позволяйте Незнакомцу касаться вас, — сказал я, — Они со Старейшиной таким образом могут воздействовать на разум людей. И подчинять их себе. Они и со мной пытались это провернуть.

— И как, получилось? — полюбопытствовал Изверг.

Девушки смотрели на него с заметной опаской. Сын черного дракона и Великой Зыби внушал смертным ужас лишь одним своим присутствием.

— Нет, я устоял, — я покачал головой, — Но приятного было мало.

— Ну, раз ты устоял, братец, я тоже не проиграю, — хмыкнул Изверг, — Это было бы позорно.

— А вы кто, господин? — робко спросила его Катя, прячась за моей спиной. Другие девушки тоже поглядывали на Изверга и Алую со смесью любопытства и опаски.

Изверг широко ухмыльнулся, обнажая свои кинжально-острые зубы:

— Позвольте представиться, милые леди. Меня зовут Изверг Опаленные Крылья, я — сын Черного Дракона и Великой Зыби, а также единоутробный брат этого добросердечного оболтуса. Вам не стоит беспокоиться ни о чем, пока я рядом. Любой, кто посмеет угрожать моим друзьям, отправится в путешествие по моему пищеварительному тракту. Я гарантирую вам… кхм… им мучительную смерть и переваривание в желудке со скоростью улитки. В общем, девушки, расслабьтесь и чувствуйте себя как дома!

— О да, мой братец такой заботливый! Просто обожаю, когда он разрывает врагов на кусочки, это так мило! — хихикнула Алая, — А меня, девочки, можете звать Алая. Я сестра этих двух неугомонных дурней. Не бойтесь, я не кусаюсь! Фигуру берегу.

Девушки явно были шокированы столь экстравагантным представлением Изверга и Алой. Катя в ужасе прикрыла рот ладонью. А вот драконидки весело переглянулись и захихикали. На Изверга и Алую они поглядывали с заметной симпатией. Видимо, почувствовали родственные души. Лишь Анна, казалось, отнеслась к словам моей родни спокойно, хотя в её взгляде мелькнула тревога.

Я тяжело вздохнул. Ну вот, Изверг опять всех напугал…

— Ладно, оставим знакомства на потом, — сказал я, — Сейчас главное — найти остальных девушек.

— Э-э-э… Хозяин, а можно вопрос? — Катя с удивлением посмотрела на меня.

— Конечно, — я ласково улыбнулся ей.

— Почему у вас внешность так поменялась? — спросила Катя, — Если бы мне Незнакомец не сказал, что вы — это вы, я бы вас никогда бы и не узнала…

Этот момент у меня совсем вылетел из головы. Я и забыл, что выгляжу сейчас совсем по-другому. А тело Александра Булгакова теперь мертво…

— Ага, точно-точно, — вокруг меня начали крутиться драконидки. Обе девушки с любопытством обнюхивали меня, словно большие кошки, — Выглядишь совсем по-другому. Пахнешь не так. Но духовная энергия точно твоя! Один в один!

Анна сдержанно кивнула, поддерживая слова сестер.

— Это долгая история, девушки, — я вздохнул. Недосуг сейчас пускаться в долгие объяснения, — Лучше скажите, что произошло за время моего отсутствия? Где Наташа, Нейди, Рита и Старейшина? Вы помните, как сюда попали?

Девушки растерянно переглянулись. В их взглядах читалась печаль.

— Я… я почти ничего не помню, — тихо произнесла Катя, — Как будто туман в голове… Только приказ Незнакомца остановить тебя.

— Хм… похоже, он не только подчинил вас, но и стёр воспоминания, — задумчиво произнёс я, — Чтобы вы ничего не рассказали… Предусмотрительный ублюдок.

— Но я помню дорогу назад! — вдруг воскликнула Анна, — Там было очень странное место, которое Незнакомец назвал Исток… Мы можем попробовать вернуться туда. Может быть он еще там…

И в этот момент до моего слуха донеслись громкие звуки. Мы все резко обернулись.

С громким металлическим скрежетом и лязгом в зал вкатились и вошли огромные боевые роботы самых причудливых форм и размеров. Одни напоминали человекоподобных гигантов, другие — громоздкие неуклюжие машины на гусеницах или колесах.

Я насчитал не меньше двух десятков этих механических монстров. Они были вооружены до зубов: кто-то нес на плечах массивные рельсовые пушки, у кого-то вместо рук торчали пулеметы и огнеметы, кто-то целился в нас дулами лазеров и плазмаганов. Даже просто их вид внушал ужас и трепет. Это явно были не простые игрушки, а боевые машины, созданные для войны.

— Ничего себе! — Изверг с восхищением оглядел эту армаду железа и хрустнул костяшками пальцев, — Какие классные игрушки! Брат, в этом мире техника разве настолько далеко продвинулась?

— Продвинулась, но не настолько, — ответил я, вновь поднимая защитный покров, — Это игрушки из иных измерений. Чувствуешь, как от них исходит духовная энергия? Это не просто механизмы…

— Хотите в танчики поиграть, мальчики? — хихикнула Алая.

— Девчонкам не понять, — хмыкнул Изверг.

Алая показала ему язык.