— Так а зачем ты вообще туда надела нарядное платье?

— А что я, по-твоему, должна была пугалом перед ним показаться?! — возмутилась Диана.

— И что в итоге? Твой вид он оценил?

Сестра мрачно отвернулась. Потом вдруг как-то обреченно вздохнула и плюхнулась на кровать рядом со мной.

— Я все окончательно испортила, да?

— Ну, пока еще не окончательно, — возразила я. — Думаю, твой порыв он все-таки оценил. Вопрос в другом: насколько тебе самой это нужно? Готова переступить через себя ради этой цели? Ведь придется заниматься тем, к чему ты не привыкла.

— Тут уже дело принципа! — Диана мстительно улыбнулась. — Хочу, чтобы этот гад потом за все ответил!

Я невольно хмыкнула. Ну-ну, сестренка, похоже, ты саму себя обманываешь! Но вслух, разумеется, этого не сказала.

— Так что мне делать? Посоветуй! — потребовала она, впиваясь в меня взглядом.

— Завтра надень какое-то старое платье, которое не жалко, и снова пойди в больницу. Извинись за свое поведение и веди себя скромно и тихо. Скажи, что для тебя подобное занятие внове, поэтому ты испугалась. Но скажи, что и правда хочешь быть полезной людям. Жить не только для себя.

— Но ведь это же чушь! — фыркнула она. — Почему я должна жить для кого-то еще?

— Ты хочешь произвести на Майлза Дермонта хорошее впечатление или нет? — раздраженно спросила я.

— Хочу, — сникла она.

— Тогда слушай и не перебивай! Ну так вот, попроси его помочь тебе в этом. Скажи, что поначалу сама вряд ли справишься, ведь ничего не умеешь.

— Признаться ему в этом?! — пришла в ужас Диана.

— Поверь, он из тех мужчин, которые твою честность оценят. И не вздумай применять свои привычные приемы! Кокетство, стреляние глазками и прочее. Тогда он мигом поймет, зачем ты там на самом деле. А нужно, чтобы поверил, что у вас с ним есть нечто общее.

— Что, например? — хмыкнула сестра.

— Милосердие, желание помочь ближнему.

Диана расхохоталась. Я укоризненно посмотрела на нее.

— Понимаю, что ты и милосердие — понятия несовместимые. Но если хочешь и правда завоевать сердце этого мужчины, тебе придется хотя бы притвориться.

— Кошмар! — она страдальчески закатила глаза. — Ну вот за что мне это?!

— Так тебя никто не заставляет охотиться за этим лекарем, — я пожала плечами. — Можешь просто отступиться.

— Ну, нет! — она решительно замотала головой. — Раз уж у тебя получилось обратить на себя внимание принца, то неужели я не справлюсь с каким-то лекарем?

Сестренка опять в своем репертуаре. Хочет во всем быть лучше меня!

— Тогда удачи тебе! — усмехнулась, поднимаясь с постели.

— А ты что дальше делать-то собираешься? — спросила Диана, снова вспомнив о моих планах.

— Буду дальше покорять сердце принца, — отозвалась иронично. — Завтра отправлюсь в его особняк.

— Ты будь с ним поосторожней! — проявила неожиданную заботу сестра. — А то мало ли. Светлые эльфы — они такие. Развлекутся и бросят.

По ее красивому лицу пробежала тень. Наверняка про своего папочку вспомнила. М-да, все больше понимаю, что, оказывается, я совершенно не знаю свое сестренку. Она вовсе не такая ограниченная пустышка, какой хочет казаться. А может, с ее стороны это маска такая, чтобы не могли сделать больно?

— Буду осторожна, — улыбнулась Диане и пожелала ей доброй ночи.

Завтра снова будет нелегкий день, так что хорошенько выспаться не помешает.

Глава 14

Сестра растолкала меня в шесть утра и бесцеремонно заявила:

— Вставай, давай! Ты говорила, что к принцу тебе на двенадцать. Так что до этого времени должна нам на весь день еду приготовить и в доме убрать. Еще и успеть к Корделии заскочить, чтобы позаботиться о твоем внешнем виде.

Сильно хотелось стукнуть ее чем-нибудь. Нет, все, конечно, понимаю! Уговор есть уговор. Но могла бы и помочь, учитывая, что времени у меня в обрез!

— А ты чем займешься? — буркнула Диане.

— О, у меня тоже куча дел! — оживленно всплеснула руками сестра.

— Каких, например?

— Ну, ты же говорила вчера, что нужно надеть в больницу что-нибудь попроще. А значит, мне нужно по магазинам! — широко улыбнулась Диана.

— Вообще-то я имела в виду взять что-то из старых платьев, которые уже не жалко, — заметила я. — А не тратить кучу денег на новое.

— Ничего ты не понимаешь! — досадливо отмахнулась сестра. — Пусть одежда и будет простая, но должна подчеркивать все достоинства и не выглядеть старомодно. Иначе лекарь и не взглянет на такую замухрышку!

Диана неисправима!

— И что на подбор платья у тебя уйдет полдня? — саркастически спросила.

— Ну, я же не ты, чтобы хватать первое попавшееся, — привычно огрызнулась в ответ сестра.

— Понятно, — я потянулась на постели, сгоняя остатки сна.

Разлеживаться некогда.