– Ник… – перебирала пальцами покрывало, – что это было? Я обратилась, да? Слабо помню. Лишь ужас и страх. Но они словно мне не принадлежали. Что со мной?

Я никогда не думала, каково это – быть обращенной. Да что уж говорить: оборотнями вовсе не интересовалась. Перемены внутри меня дико пугали, но не хотелось показывать Нику этих чувств. Ему и так тяжело.

– Ты умерла, Кейт, – он сел на постель, сжимая мою руку своей большой ладонью, – и теперь все изменилось. Тебе просто нужно время. Я помогу.

– Ник… – вновь позвала я, но внезапно до моего носа донесся потрясающий тонкий аромат.

Я задышала, стараясь вдохнуть глубже, а малышка внутри внезапно встрепенулась. Почувствовала, как все тело начинает пылать, а разум… Я будто теряла его, тщетно пытаясь ухватить за хвост. Но сознание устремилось туда, за дверь, к источнику этого восхитительного запаха.

Сама не заметила, как вскочила с постели, сердце неистово колотилось, а желудок выл не своим голосом.

Еда!

Но в сознание ворвался самый настоящий вихрь. Мощный, сильный. Он сковал голод стальными цепями. Я чувствовала безумное слюноотделение, но не могла сделать и шага. Будто Ник контролировал моё тело.

– Почуяла? – жестко спросил он, подходя и вновь усаживая меня на постель.

Снаружи послышался топот крошечных ножек. Дети? Этот потрясающий аромат принадлежит детишкам? О, нет! Я застонала, понимая, что зверь внутри начинает вырываться наружу. Внутренний волк хочет съесть детей? Какой ужас!

– Сладкая, – Ник присел напротив, – голод новорожденного волка не поддается контролю. Но я помогу тебе. Прошу, слушай мой голос и дыши.

Я сделала, как сказал мой волк. Прикрыла глаза, буквально заталкивая голодного зверя в самую глубину души. Но малышка была недовольна, она злилась и рычала. Ник встал, быстро подошел к холодильнику, затем вернулся с тарелкой.

На ней лежал свежий говяжий стейк. Достаточно ароматный, чтобы я смогла переключиться на него. Однако безумное желание выйти и хотя бы понюхать ребенка все равно не покидало. Ник помогал мне. Я не знала как, но он мог воздействовать, успокаивая внутреннего волка.

– Давай, малышка, покушай, – он вручил мне тарелку.

Сморщилась, даже не глядя на мясо. Человек во мне сопротивлялся.

– Может, хотя бы поджарим? – сдавленно прошептала.

Рука Ника легла на мое бедро. Взгляд потемнел, и я вновь ощутила внутреннее давление.

– Не надо… Я съем, съем! – произнесла, сглатывая и глядя на алое мясо с бледными прожилками.

Волчье зрение позволяло мне рассмотреть стейк в деталях. Взяв его прямо руками, укусила. Зубы погрузились в холодную плоть. Я гнала прочь мысли о том, что когда-то оно мычало. Мои клыки вдруг начали увеличиваться. Медный вкус крови вынудил зарычать. С мясом управилась очень быстро. Ощутила, как по телу растекается тепло.

– Твоей малышке нужно кушать, – нежно произнес Ник, – мы вполне можем питаться и нормальной едой, но пока тебе нужно растить внутреннего зверя. Я купил достаточно, так что ешь.

Второй стейк пошел лучше. Волчица урчала от удовольствия, а внутри меня сражались человеческое и звериное нутро. Привкус мяса был специфическим, хотя отвращения не вызывал. Ник все это время внимательно следил за мной.

До вечера он рассказывал, как быть волчицей. Его низкий голос успокаивал и дарил мне ту опору, в которой я так нуждалась. В какой-то момент заметила, что слушаю его тембр, а не слова.

А перед сном он снова взял меня, но уже в постели. Кажется, я становлюсь ненасытной. Когда мы наконец-то оторвались друг от друга, ночь уже захватила спокойный пригород. Но я не могла заснуть. Лежала в объятиях своего волка и изучала его лицо. Красив, просто дьявольски. Как же я люблю его!

Тихий стук в дверь прервал мои размышления. В нос вновь ворвался бешеный аромат свежей плоти. Волчица мгновенно встрепенулась и рванулась, полностью забирая контроль над моим телом. Нет! Остановись! Приблизившись, почувствовала жажду крови. Хватит! Ник! Открыв дверь, улыбнулась.

– Привет, малыш…

Мои глаза отлично видели в темноте. Прямо напротив нашего номера стоял маленький мальчик лет шести. Что он забыл здесь? Но моя внутренняя волчица была счастлива. Тонкий сладкий аромат ласкал нюх, я могла разглядеть, как бьется венка на шее ребенка.

Он такой притягательный. Я словно засыпала, отдаваясь во власть инстинктов.

– Что ты здесь забыл? – не узнала сладкий приторный голос, сорвавшийся с моих собственных губ.

Стой, Кейт! Это же малыш! Что ты делаешь? С губ сорвался недовольный рык. Я совсем не умею ее контролировать. Волчица рвалась наружу, она словно обезумела. Схватившись за дверной косяк, начала выпускать когти. Глаза мальчика округлились, и он резко заплакал. Его голос, словно сирена, отрезвил меня и вынудил ввалиться в номер.