Мне нравился этот великолепный пейзаж. И хоть на дворе стоял декабрь, на море был штиль и холодные волны ласково омывали фламандский берег.

Я почти расслабился и ощущал покой на душе.

Я видел, что девушка утомилась от продолжительной верховой езды, но держалась молодцом.

Наша одежда взмокла, и я подумал, что было бы неплохо помыться и переодеться по приезду.

Мои мысли прервало движение справа.

В следующую секунду со мной поравнялся Себастиан он нагнал нас с Элайной и сказал:

— Посмотри назад.

Я оглянулся.

Блин!

За нами на расстоянии трехсот-четырёхсот метров галопом шли три силуэта.

Монахи. Рано я расслабился. Я уже и позабыл о них.

— Слушай меня, Девитт. Я их задержу! Если не приду в трактир, ждите меня завтра в полдень у центральной ратуши. Если и там меня не будет, плывите в Ватикан без меня. Береги сестру.

Я не успел сообразить, что такое сказал мне Себастиан, как он натянул поводья, притормозил своего коня, развернулся и поскакал навстречу нашим преследователям.

— Стой так не пойдет! — но брат Элайны был уже далеко.

Он поставил меня перед дилеммой — я не мог подвергать риску Элайну. И не хотел оставлять его одного.

Третий из всадников мог вполне оказаться Бартом Тиельмансом.

С другой стороны, получалось, что я позволил другу идти одному против трех.

Силы явно неравны.

— Кристофер, — я не успел договорить, посмотрев в сторону третьего стражника

— Будет исполнено Сир Девитт, не переживайте мы их замочим. Встретимся за ужином в трактире Папа Пай. Закажите мне кубинского рома, все равно Аарт пари проиграет. Ему платить! — Кристофер понял меня без слов.

Он так же развернул свою гнедую кобылу и скрылся у нас за спиной.

— Элайна, у тебя остались силы? — мне нужно было проявить заботу о девушке.

— Да всё в порядке. — ответила она, не поворачивая голову в мою сторону.

Я надеялся, что она не считает, что я струсил и понимает, что я не мог рисковать ею.

Она сама пришла мне на выручку.

— Они справятся, я знаю это. Кристофер хороший воин, не смотря на свою молодость, но уже успел побывать на трех войнах и вернуться с них живым.

Я ничего не ответил. Разум побеждал эмоции.

Так было правильно.

— Я знаю, ты не оставил бы его, если бы не я. — она старалась не показать виду и поддержать меня.

Я промолчал. Я верил, что Себастиан справится с преследователями.

Я оглядывался через плечо, но вскоре перестал видеть всадников позади нас.

В итоге мы ушли с ней от погони, через час доскакав до Бриэля.

Въехав в город, мы решили снова поменять лошадей и одежду, чтобы нас не могли узнать.

Я не думал, что нас искали бы, опрашивая персонал почтовых станций, но осторожность была совершенно не лишней.

Лошадей мы поменяли прямо на въезде, а за одеждой отправились в центр города.

Среди двух-трехэтажных домиков в городе иногда встречались лачуги, а иногда роскошные дома горожан.

Повсеместно чем-то торговали. Было видно, что город богатеет и прибавляется за счет товаров из порта.

Найдя лавку со всяким барахлом, мы зашли в ее темные недра. Там нас встретил хмурый хозяин лавки.

Он не воспринимал нас как серьезных покупателей и едва взглянув на меня и Элайну деланно развернулся к нам спиной и продолжил заниматься своими делами.

— Кто тут хозяин. Гутен таг, — сказал я на немецкий манер, чтобы поддеть наглеца.

нашли подходящие шмотки. Нам нужно было обоим переодеться, чтобы.

Заплатив старьевщику, я сумел уговорить его постоять на улице, пока Элайна переодевалась в новую одежду, купленную в его лавке.

Правда новой ее можно было назвать условно.

Это были мало ношенные мужские штаны, холщовая рубаха, широкий и очень длинный хлопковый шарф, позволяющий обтянуть грудь Элайны и скрыть ее, под вполне сносной кожаной курткой.

Она выбрала себе объемный пажеский берет, под которым легко спрятала свои белокурые локоны.

На ноги она одела черные сапоги с высокими голенищами. На пояс мы повесили ей небольшую короткую шпагу.

Она выглядела чудесно, хотя ее женственность трудно было скрыть под мужским нарядом. Она напоминала юношу с красивым лицом.