– Ты только сам не грузись, Проф, - предостерёг Серхио. – У нас ведь на Роксане как? Чуть задумался о всяком, и привет! Корпам хорошо, у них «мозгокруты» есть. А у нас в Порто-Либеро из психологической помощи только бары да друзья-собутыльники. Вот и срывает у многих крышу.

– У многих это у скольких? – уточнил Вова.

– Точной статистики нет, но… сейчас примерно каждый десятый, - ещё раз огорошил нас охотник.

– И что, даже близкие удержать не могут, бро?

– Если накатило, считай, приплыл. Ни жёны не держат, ни дети.

– Фига се!

– Да это ещё ничего, раньше было хуже, - заверил Серый. – По первым трём годам около четверти поселенцев потеряли. А потом процесс пошёл на спад.

– А кто в группе риска, если не секрет? – поинтересовался я.

– В основном новенькие, - подтвердил мои опасения Серёга. – То есть ты, Проф, в неё попадаешь. Так что следи за собой, будь осторожен. И ты, Влад!

– Уж за собой-то я точно слежу! – ухмыльнулся тот.

– А речь и не о тебе! – отбрил его охотник. – За Олегом посматривай, и Инку озадачь. Впрочем, она и сама всё понимает. Но напомнить будет не лишним. Пожалуй, сам этим и займусь, меня она быстрее послушает, чем какого-то рыжего гринго, который только и знает, что пиво жрать!

– А вот это сейчас обидно было, - притворно надулся Вова. – С каких это пор в славном городе Порто-Либеро жители практикуют дискриминацию по цвету шевелюры?!

– Всегда, - пожал плечами Серхио.

– Да почему?! – возмутился мой напарник.

– Да потому что ты рыжий, Вов! И живи теперь с этим!

– Хм… и ведь не поспоришь!

– И не надо, Вов! – с готовностью согласился с ним охотник. – Ты лучше глянь-ка во-о-он туда! Свежим, так сказать, взглядом!

– А что там? – мигом забыл о подначке Вова.

– Не пойму, ещё рогачи, или просто кажется…

– Угу, сейчас… - приник Вова к оптическому прицелу.

– Серёг, а у нас какие вообще планы? – не дал я скучать проводнику, пока Вова пялился вдаль. – Сколько нам этих рогачей нужно? И как их, кстати, тащить в город? Ко мне в трак нельзя, не хватало ещё кровищи! Не дай бог затухнет, ничем тогда не ототрёшь! И вонять будет! По собственному опыту знаю!

– Да не переживай ты по этому поводу, Проф! – отмахнулся охотник. – Полстада валить никто не собирается, если ты об этом. Нам и пары полугодовалых телят за глаза!

– Но?..

– Как раз в этом и проблема, Проф. Взрослого бычару грохнуть вообще не вопрос, благо они на оцеплении стоят. А вот самок и детёнышей в центре построения стараются держать. Поэтому сначала нужно их вынудить к перемещению, но такому, знаешь, чтобы не на всякий случай, а прямо к паническому бегству. И вот тогда будет шанс достать именно подростков, и чтобы их остальные не сильно затоптали.

– А почему нельзя просто пристрелить? Неужели дальности у «болтов» не хватает? – вернулся в разговор Вова.

– Потому что в этом случае мы вместо более-менее цельных туш получим фарш, - с бесконечным терпением в голосе пояснил Серхио. – Ты чем слушал, Вов?

– Хочешь сказать, бро, что они до такой степени пугливые?

– Это зависит от обстоятельств.

– В смысле?

– В том смысле, что неизвестность страшит гораздо сильнее, чем привычная опасность, Вов. От тех же бегунов-чита рогачи и не подумают убегать, поскольку имеют выработанную за долгую эволюцию тактику борьбы с ними. Зря, что ли, бычары в оцеплении пасутся?

– Видимо, нет, - не стал спорить мой напарник. – А чего они тогда боятся до ус… э-э-э… дрожи в коленках?

– Резких громких звуков, - пожал плечами охотник. – Или таких же резких запахов. Но звук или вонь реально должны оглушать, потому что в движении стадо уязвимо, и вожаки это прекрасно знают. Думаешь, как на них чита охотятся? Как раз на перегонах между пастбищами.

– Как всё сложно! – усмехнулся Вова. – А может, ну их к хренам? Есть же нормальные коровы у тех же аграриев! Почему бы не довольствоваться привычной говядиной?

– Вот-вот, мне тоже интересно, - поддержал я приятеля. – И нафига именно телята?

– Ну, мы сегодня в основном за мясом, а не за шкурами, так что выбор очевиден! – развёл Серёга руками. – У старых бычар и мясо старое, то есть жёсткое, жилистое и вонючее. Таких добываем ради рогов и кожи, из неё много чего полезного сделать можно. Но мясо если только на тушенку. У коров получше, но совсем чуть-чуть. А у телят самое то. Хоть на жарёху, хоть на копчёности.

– Но если, как ты говоришь, они от полутонны…