Черт, как холодно! Кожа сидящего передо мной существа оказалась просто ледяной на ощупь!

А в следующее мгновение меня накрыл беззвучный взрыв.

Стылая равнина протянулась от горизонта до горизонта. Куда ни кинь взгляд — везде лишь обсыпанный инеем камень. Немногочисленные трещины заметены снежной крошкой. Они змеятся рваной паутиной и уходят вдаль. А на черном небе красуется две больших полных луны.

Чувство опасности рвануло сердце почти в тот же миг, как я обрел зрение и сделал неуверенный шаг. И в тот же миг в душу прокралась черная хмарь. Я завертел головой в поисках того, кто мне угрожал, но рядом не было никого.

Но в то же время он был.

Сотканными из мрака скальпелями он проник в мое нутро, и я упал, заходясь в беззвучном крике… Уверенными движениями он принялся копаться в моей душе, отодвигая ненужное и взрезая стоящее на его пути.

Он искал.

Адаи по прозвищу Деркач, Изыскатель Душ Мертвого Бога 64-го уровня искал Фрагменты Знания. А этот стылый мир, находящийся в его голове, был лишь операционным столом для могущественного в прошлом мага, что нынче ютился в скукоженном изломанном тельце.

Он копошился в моем естестве, а я в это время катался по присыпанной инеем скале, оставляя пятна крови и тьмы… Невыносимая боль жгла внутренности ледяным огнем… но физическое ее отражение было лишь блеклой тенью той, что полосовала мою душу. Да, я оказался распростерт на операционном столе, но быстро понял, что в моей душе вряд ли орудует врач… Скорее это был сумасшедший ученый, жаждущий разрезать меня на тонкие полоски мяса и изучить, насколько удобно из них будет выкладывать картины натюрмортов.

Я не знаю, сколько прошло времени отчаянного бултыхания в боли и тьме, но он нашел их. Острейшие скальпели, сотканные из самой отвратной тьмы, взрезали последний слой моего естества и застыли, превратившись в клейкие щупальца… Что бы что?

В тот же миг я понял, что для меня это ничем хорошим не закончится. Да, Адаи-Деркач может достать Фрагменты, но лишь для того, чтобы завладеть ими самому! Ибо в то время, когда он изучал меня… я изучал его. И это было страшно. Ничего от человека… или кем он там был в прошлом, в нем уже не осталось.

Черт подери, если Гурджа думал, что спас Адаи от Мертвого Бога, то как же он ошибался! Он оградил его снаружи, замаскировал под Монстра и рассчитывал, что отныне взгляд Иного не найдет своего бывшего последователя… Но Иной уже был ВНУТРИ него! И все эти годы по капле пожирал беднягу заживо!

Адаи или, вернее, тот, кто занял его место — мутант, взращенный концентратом силы Безымянного, ждал. Ждал неизвестно чего, ждал своей судьбы и своего предназначения… и дождался. В тот миг, когда ублюдок начал меня препарировать я увидел — он едва сдерживает восторг и счастье от того, что Пути привели меня к нему! Сраный ублюдок еле-еле выдержал процесс ужина… Но он понимал, что я должен отдаться ему добровольно. Ибо победить меня в честном бою у него нет никакого шанса. Внутренний паразит давно выел его до состояния блеклой оболочки.

И сейчас этот сраный паразит рвался к частичке Иного, спрятанной в моей душе. Рвался на одних инстинктах, как слепой щенок ползет к материнскому молоку. Арев говорил, что Фрагменты доступны лишь Избранным. Но, твою мать, Адаи-Деркач и не собирался их применять, он просто жаждал их сожрать и поглотить, сделать новой частичкой себя! И возможно я бы с радостью забил их ему в глотку, но я понимал, что походу процесса он высосет меня по атому, в поисках даже тени Безымянного!

Хочу ли я сгинуть в недрах спятившего урода?

Как бы не так!

Но проблема в том, что чтобы стать сильнее Адаи в этом принадлежащем ему мире, мне нужно принадлежать ему сильнее, чем этот долбанный ублюдок! Нужно впустить в себя ту мразоту, которой за эти годы он накачался, накачаться ей по самые гланды и лишь тогда я сумею выйти победителем из этой схватки! Но буду ли я уже собой?

Адаи-Деркач тем временем замер, словно не решаясь приступить к главному блюду. Фрагменты лежали на таком глубоком уровне, что я о таком даже и не представлял… Это было даже не подсознание, а какая-то генетическая память, спрятанная глубоко в костях… Лишь тот, кто знал, что искать и знал, как их отделить от моего естества — только он мог достать их и не угробить ко всем чертям. Я уверен, любой другой маг, взявшийся за подобную работу, получил бы россыпь пепла и ничего более. Мертвый Бог умел хранить секреты.

И Адаи-Деркач был одни из тех немногих, кто мог это сделать, но сейчас он собирался их просто сожрать!…

Мгновение и липкие щупальца, протянутые сквозь всю мою душу, наконец, начали свое движение…

Кольцо! Лишь оно могло меня защитить! Чем дальше, тем все больше я понимал, какой универсальный инструмент дал мне в руки Аредуи Квинт! Да, здесь не было Инвентаря, но он был мне и не нужен! Кольцо Тормадуса были при мне везде и всегда, был ли это реальный мир, Дар-Огар, сон или даже мир, выдуманные ополоумевшим последователем Безымянного!