Маркизат Иланг, в соответствии с моим предложением, перевели из региона «восток» в регион «север», где всё в порядке с оборонительными инициативами. И мне проще, пусть даже власти меньше. Иногда думаю о том, чтобы забросить хозяйственную деятельность и заняться лишь территориальной госслужбой? Жалованье классное, полномочия огромные, главное не зажиливать королевские дотации, а действительно построить там-сям одну крепость, парочку фортрессов и таможенный пункт заодно. А дальше, знай себе, поддерживай порядок в танковых войсках, заботясь об отрядах самообороны.

— Это было бы разумно, Толян, — поддержал мою мысль маг Гаран, — иначе ввяжешься в проблемы с влиятельными семействами. А ты здесь никто, согласисиь. Ни роду, ни племени.

— Я и сам понимаю, мудрец, вот и пытаюсь лишь на государственной должности находиться. И заодно коммерцией и хозяйством заниматься, не более.

Обыденная исполнительность гораздо проще тяги к всевластию, пусть даже локальному. Сколько денег угрохал на приобретение Фереза, который мне, по большому счёту и не нужен. Хватило бы арендованный земли под моё прогрессорство, без общей ответственности и заморочек. Ну и торговля при случае, как и охота за разбойниками, которые неожиданно закончились в наших краях. Остатки тех, кто уцелел, включая нашего Гуратара с его братией, решили эмигрировать в более человеческие земли. Ремун по-своему приуныл сначала, но за ними не последовал. Да и лёгкая грусть развеялась, так как он тоже решил фабрикой озаботиться. У него достраивается и обустраивается предприятие по переработке кож. Наставник даже получил подряд (через Галу) на изготовление броников из твёрдой седельной кожи с металлическими пластинами.

О том чтобы найти невыявленную базу Древних я больше не мечтаю, хватает редких находок в старой крепости. Люблю, знаете ли, когда всё само собой отыскивается или разрешается. Меня даже загадки господина Бу, как и его тайные дела, больше не волнуют. Чего голову ломать, раз сам же оборвал все нити к разгадке? Гораздо интереснее наблюдать, как мой первый отряд матереет и мужает. Ну и началась пахота новыми плугами, за которой пойдёт посевная страда. Ещё месяц и можно начать сбор дикого цикория возле опушек, дорог и поселений (ну и в других местах), пока домашний только мерещится. Корешки-то заматерели лишь у тех растений, которые в прошлом году годовичками были.

Пока суть да дело, королевская инспекция проверила моих подготовишек первого призыва и сразу наехала на меня.

— Кавалер Толян, откуда у вас казнозарядные ружья? — как будто я в чём-то виноват.

— В Гартиге заказал разработку, теперь подкупаю по мере изготовления.

— Вы что, не понимаете, что они стреляют дальше и точнее, чем даже штуцеры? — один полковник совсем горластый, даже в присутствии своего же генерала.

— Так и рассчитывалось изначально. Тем более, что у них и скорострельность выше, что очень важно для нас.

Членопотамы комиссии начали грозно шушукаться, размахивая руками и чем-то возмущаясь.

— А почему мы в первый раз это видим?

— Господа военачальники, так вы только сейчас сюда прибыли, — попытался откорячиться от неведомой опасности, видимо не помогло.

— Вы должны были сообщить о разработке до того, как начали ей заниматься!

Здрасьте, жопы — Новый Год! Сразу бы обвинили меня, что я, ещё будучи на Земле, не ввёл в курс военных руководителей этого мира. Такая фигня у меня случилась в Калифорнии, где какой-то ловкий клерк из налогового ведомства обвинил меня в неуплате калифорнийских налогов за пять лет сразу. Причём, в 1994–1995 (годы, также указанные чиновником) я ещё не жил в Штатах, а в 96–97 не жил в Калифорнии. Правда, явившись в налоговую, я сразу запросил супервайзера этого ловкача, после того, как выслушал сивый бред. В результате, супервайзер навтыкал клерку за идиотизм, а передо мной извинился. Хотя самые умные знакомые так и не поверили в то, что налоговики в принципе способны просить прощения, а тем более у иммигранта.

— Господа, — вмешался кавалер Галу, — Толиан лишь недавно стал контролёром. До этого он помогал местный отряд создавать, вот и заказал для них казнозарядное оружие.

— Ничего не понимаю, — вовремя вмешался генерал, — испытания показали, что разработка великолепная, но дороговато выходит. Получается перерасход государственных средств, не согласованный с правительством.

Всё окончательно запуталось в «семействе обломских», пришлось раскладывать по полочкам, пока у присутствующих шарики за ролики не зашли.

— Господин генерал! Я заказал разработку на собственные средства, когда был всего лишь консультантом местного старосты. Между прочим, даже сейчас мне не выделяют денег на инновации, поэтому никакой лишней траты государственных сумм не происходит. Я оплатил ещё некоторые научные исследования и опять же за свой счёт.

— Поразительно, — встрял член комиссии в цивильном платье, — а где все те финансы, которые отправлялись сюда десять лет? И почему уважаемый Толян вынужден своими деньгами оплачивать столь важные исследования?

Полковник сердито вытаращил на меня свои глазенапы, потом врубился в ситуацию и перевёл сердитый взгляд на… Увы, некого было призвать к ответу, даже ставленника короля, кавалера Галу. И с кого спрашивать за бардак в собственном департаменте, не с генерала же? После разборок нашёлся мудрый вариант. Меня завалили деньгами, компенсируя расходы, и даже на будущее подкинули малёхо. Образцы новых винтовок забрали с собой в столицу для осмысления и почёсывания высокопоставленных реп. Даже новый чин присвоили, чтобы мне с большей высоты довелось падать, когда опростоволослюсь от всей души.