— Я же говорю, Глория у нас сама безмятежность.

— Ну-у, мы можем предоставить ей загон под открытым небом и по одной туше телёнка в день. Самое главное, чтобы она дала нам взять с неё мерки, — сообщил Мак. — Если всё пройдёт нормально, то поводья будут готовы в течение двух дней.

— Оплата по завершению заказа, — хлопнул Эспен по плечу обалдевшего от такой наглости загонщика. — Значит так, берите свою поклажу и надо найти где бы остановиться перед походом в город, — обратился он к остальным.

Вещей у отряда было не столь много. Все травы, настойки и еду Эспен перенёс из поясной сумки в короб, оставив под боком лишь то, что можно быстро использовать в бою. У Энаса, кроме его стрел и лука, толком ничего и не было, все его вещи хранил Гарольд, но часть было решено также положить в короб. Ну а Бессмертыч, не нуждаясь вообще ни в чём, кроме своей катаны, ничего за душой и не имел.

Накинув плащ и сунув гросс-мессер в ножны, Эспен стал осматриваться. Многообразие лавок со всякой всячиной его очень даже привлекало, вот только бюджет их группы всё ещё был с гулькин нос.

Разорённый схрон культистов обеспечил отряд расходными материалами, но что касалось качественной походной одежды или даже лат, то с этим всё было плачевно.

— Я извиняюсь, — раздалось позади героя, — мне просто интересно, как вы смогли приручить Болотную Дьяволицу, да ещё и так породниться с ней?

Эспен обернулся. Перед ним стояла пусть и не девушка, но довольно эффектная женщина лет двадцати пяти на вид. Огненно-рыжие волосы были убраны в тугую косу и лежали на плече. Талия и груди подчёркивались кирасой, выкованной специально под неё. Едва ли не до колен свисала латная юбка, а ноги были обуты в кожаные сапоги.

Из-за спины рыжеволосой торчало длинное копью, а еще… пацан. Конопатый мальчик, что выглядывал из-за матери. Стоило Эспену зыркнуть на того аметистовыми зрачками, как Моди полностью спрятался за Алисой.

— Да она сама привязалась, — ответил герой, зная, что та всё равно не поверит.

— У звероловов свои секреты, понимаю, — неопределённо помахала рукой копейщица.

— Я не зверолов даже близко, хе-хе. Просто воин, даже не гипнотизёр.

«Ну да, ну да… Так я тебе и поверила», — хмыкнула она.

— Меня зовут Алиса, — протянула руку воительница.

— Эспен, — ответил герой.

— Вам ведь нужно где-то остановиться? — поинтересовалась она.

— Да, только спихнём Глорию на плечи загонщиков. Думаем остановиться в городе, там же и разузнаем насчёт вербовки, — рассказал Эспен.

— Вы пришли сюда вступить в армию? — удивилась женщина. — Далеко идти не нужно. Сейчас гребут всех подряд: и хромых, и косых, и даже «ничтожеств». Однако, большинство присоединяются к корпусу рейнджеров. Они служат в окрестностях города и сбагривают снарягу убитых разведчиков Ультраса, либо шкуры диких лютозверей.

Вам незачем тратить деньги на гостиницу, оставайтесь у меня. Наш шатёр достаточно вместительный.

— Было бы неплохо. И это… спасибо за информацию, — улыбнулся Эспен.

— Люди должны чаще помогать друг другу, — ответила тем же Алиса и обернулась, присев на корточки перед Моди. — Пойди скажи Маку, что Фелуция пробудет у него ещё один день. Заберём её завтра вечером.

— Хорошо, мам, — ответил Моди и исчез.

— Всё-таки это сын, а не брат… — произнёс герой.

— Да, а что?

— Ну, знаешь, одно дело быть простой крестьянкой, но другое — адептом. Мы ведь идём по пути одиночества…

— Вертела я на своём копье этот путь одиночества, — фыркнула Алиса. — Никто не защищён от ошибок, но если бы можно было прожить жизнь заново, я бы всё равно оставила его. Пойдёмте, я отведу вас в палатку.

— Я не хотел тебя обидеть, — сказал Эспен, поравнявшись с ней. — У меня у самого была жена, которую у меня забрали. Я не успел завести с ней детей, но… Не представляю, чтобы я делал, будь на моей шее такой груз.

— У каждого своя дорога и свои испытания, — улыбнулась рыжеволосая. — Моя доля выпала на материнство, твоя же…

— Месть — это моя доля. Как и у каждого в этом отряде, бросил он взгляд в сторону идущих позади Энаса, Гарольда и Бессмертыча.

— По-человечески, я желаю вам найти когда-нибудь более глубокий смысл, но дальше пожеланий ничего сделать не могу. У меня уже есть мужчина, за которым я пристально слежу.

— Кто… А, точняк! — вспомнил герой про сына.

— Ну, собственно, мы и пришли!