Следовавшая за танком пехота уже подбиралась к пролому. Снаружи шёл нешуточный бой. Автоматный стрёкот перемежался рёвом разномастных двигателей и разрывами реактивных гранат, с помощью которых нападающие пытались подавить, стоявшие им костью в горле, пулемётные точки защитников цитадели. Но меня больше всего сейчас волновал именно танк. Его нужно было уничтожить любой ценой, и у меня уже созрел кое-какой план.

Рика: Готовься, сейчас будет удобный момент! — нейросеть высчитала траекторию движения тяжёлой бронированной машины и линиями дополненной реальности обозначила место, где она должна была максимально приблизиться к стене.

Разбежавшись, я оттолкнулся, что было сил. Пролетев по воздуху несколько метров и плюхнувшись на металлический корпус, я старался сохранить равновесие, чтобы не скатиться вниз с кренящейся в разные стороны ломаной поверхности. Приземление было жёстким. Если бы не усиленный скелет, то я наверняка переломал бы себе ноги! Но даже сейчас не обошлось без травм, о чём не преминул сообщить интерфейс, высветив на экран дополненной реальности системное сообщение и восстанавливая повреждения. Но главное — мне удалось удержаться сверху. А значит, первая часть поставленной задачи была выполнена!

Стараясь действовать, как можно быстрее, и при этом не свалиться на землю, я принялся подбираться к повреждённому месту. Несмотря на то, что попавшая в корпус ракета не смогла нанести машине критических повреждений, всё же при этом она пробила броню, нарушив целостность внешней обшивки. И если в эту образовавшуюся брешь направить «частицу плазмы», то вполне можно было рассчитывать благополучно завершить не столь удачно начатое дело.

В то время как я занимался вышеописанными акробатическими трюками, танк тоже времени зря не терял, сея вокруг себя смерть и хаос. Пользуясь неуязвимостью для имеющегося в арсенале поселенцев оружия и собственной огневой мощью, он разносил вдребезги оборудованные внутри двора пулемётные гнёзда, в упор ведя практически непрерывный огонь. Немногие уцелевшие защитники пытались бежать, но тут же падали, сражённые наповал, или гибли, раздавленные тяжёлыми металлическими ногами бронированной машины.

Вот и пробоина! Я свесился сверху, добравшись, наконец, до небольшого рваного отверстия на стыке повреждённых бронеплит, и активировал «частицу плазмы», направив её внутрь.

Вспышки на этот раз я не увидел. В первое мгновение мне показалось, будто ничего и не произошло! Но уже в следующую секунду паукообразный гигант вздрогнул всем своим металлическим «телом» и замер на месте, будто кто-то невидимый выключил вдруг рубильник. От толчка я не удержался и кубарем покатился вниз.

Рика: У нас получилось. «Спайдер» мёртв!

Огромная боевая машина стояла недвижима. Стволы грозных разгорячённых стрельбой пулемётов, как и прежде, торчали во все стороны, теперь уже не представляя ни малейшей опасности, а из пробоины на корпусе в небо снова повалил густой чёрный дым.

Действительно, танк был мёртв, но своё чёрное дело он уже успел сотворить! Наша оборона была продавлена, и передовые группы «бастардо» заходили в пролом. Непрерывный поток штурмующих вливался в него, словно могучая неудержимая приливная волна. Не считаясь с потерями, «бастардо» расширяли плацдарм, постепенно оттесняя цепляющихся за каждый клочок двора поселенцев в сторону: туда, где была стоянка транспортных средств и лифты, ведущие вниз. Треск беспрерывной пальбы, взрывы, крики людей — всё это превратило сейчас внутренний двор Поселения в кипящий адский котёл!

Я огляделся по сторонам, отыскивая Луану. В суматохе последних событий, я совершенно выпустил её из вида.

Я: Рика, где Лу?

Так было даже быстрей, чем просто вызвать девушку по коммуникатору. Уже через мгновенье Рика пометила зелёным маркером фигурку в технологичных доспехах. Луана, в числе других, была на стене, отбиваясь от пытавшейся штурмовать её группы «бастардо».

— Лу, держись, — произнёс я, активируя связь. — Я уже иду к тебе!

— Помощь бы нам здесь не помешала, — разобрал я сквозь помехи и грохот стрельбы деловитый голос девушки.

Следуя выбранному адьютором оптимальному маршруту, я направился к ней, расчищая себе путь единственной пока боевой способностью «заклинателя». Сейчас я в полной мере ощутил превосходство «одарённых» над возможностями обычного человека. И это я ещё находился только в начале своего развития! На что же были способны те, кто уже достиг определённых высот?!

Обрушившись сзади на штурмовую группу, я за несколько секунд выжег их раскалённой плазмой, очистив путь до самого верха. Так же, как и внизу, здесь всё было залито кровью и завалено трупами.

— Ну как ты тут без меня?! — я прикоснулся к плечу Луаны.

— Соскучилась! — улыбнулась она, дезактивируя шлем. — Хотя, как видишь, у нас здесь тоже жарко.

Щёки её пылали румянцем, а ко лбу прилипло несколько очаровательных, свернувшихся колечками, чёрных локонов.

— Джош здесь?

— Нет. Вместе с другими он защищает подходы к лифтам.

Было видно, что она волнуется за отца нисколько не меньше, чем тот сам переживал за дочь.

— Нужна ваша помощь, — я обвёл взглядом сгрудившуюся возле меня горстку поселенцев. Люди взмокли от пота и вымазались в грязи, но на лицах всех без исключения была написана твёрдая решимость «идти до конца». — Сейчас наступает решающий момент. Мы должны отсечь вновь прибывающие отряды «бастардо» от пролома и взять его под свой контроль. Если справимся с этим, то победим!