Люблю всем сердцем,

Винни.

Я эгоистична. Я ставлю себя на первое место. Я беру листок из книги Арсена.

Последний шаг — сделать то, что я должна была сделать через неделю после смерти Пола.

Я собираю небольшую сумку, покупаю билет в один конец до Нэшвилла и навсегда отворачиваюсь от Нью-Йорка.

ГЛАВА 24

Арсен

Я избегаю возвращаться в свою квартиру после встречи с деревенщиной. Оставаться в городе, в непосредственной близости от места преступления, было бы ошибкой эпических масштабов. Вместо этого я предпочитаю остаться в особняке Скарсдейла, работая удаленно, на безопасном расстоянии от нее.

Один из нас должен принять здесь логическое решение, и этот кто-то не очаровательная, сильная женщина, которую я оставил в квартире Адской Кухни. Виннфред прекрасна точно так же, как и произведение искусства — заманчиво за гранью моего понимания. Лучше оставить, чтобы кто-то другой оценил. Мне нечего предложить женщине в романтическом отделе. Даже если бы я это сделал, она была бы неподходящим партнером. И я, в конце концов, человек, который гордится следующей причиной.

Я не возвращаюсь в свою квартиру до конца недели, когда наконец решаю вернуться в город. Я неторопливо захожу в свое здание, опустив голову в знак признательности, когда прохожу мимо Альфреда на стойке регистрации.

— Мистер Корбин, вас ждет посылка. — Он поднимает палец, прежде чем я захожу в лифт. Он приседает за своим столом и достает маленькую картонную штуку. Я беру это.

— Были ли у меня гости, пока меня не было?

— Нет, сэр.

— Хорошо. — Даже фантастически. Деревенщина поняла сообщение. Никаких звонков. Никаких неожиданных встреч. Хорошая девочка.

Я поднимаюсь на лифте, вхожу в свою квартиру и швыряю сверток на обеденный стол. Наверное, хрень, связанная с работой. Это может подождать.

Я забываю об этом на следующие несколько часов, пока читаю электронные письма и получаю телефонный звонок от Риггса, который в Неаполе пробует не только итальянскую еду, и от Кристиана, который по какой-то причине назначил себя ответственным взрослым и спрашивает, как у меня дела, как будто он моя мать.

Только незадолго до того, как я ложусь спать, я вспоминаю о посылке, ожидающей в моей столовой. Я беру ее и небрежно вскрываю. Первым делом из него выпадает последовательность листов. . . снимки УЗИ?

Сбитый с толку, я переворачиваю посылку и впервые смотрю на адрес отправителя. Винни Эшкрофт. Я переворачиваю один из снимков УЗИ.

Первое сканирование. 6 недель. Г + П = ПЖ!

Что ж. Оказывается, в доме Эшкрофт все-таки скрывалось что-то интересное. Где она его нашла? И с какой стати мне так безразлична мысль о том, что Грейс беременна от Пола?

Ребенок Пола. Теперь до меня доходит смысл этих слов. Грейс всегда настаивала на использовании презервативов. Думаю, она не распространила это правило на Пола. В противном случае она не была бы так уверена в личности отца.

Значит, Грейс была не против отказаться от контрацепции. Она была против отказа от контрацепции со мной. Возможно, мысль о том, что внутри нее плавает сперма Корбина, вызывала у нее отвращение.

Размышляя о временной шкале всего этого скопления дерьма, я более внимательно рассматриваю фотографии. Я вижу отметку времени, напечатанную внизу страницы УЗИ. Через три недели после Италии. После того, как Грейс была эмоциональной, обезумевшей, не в себе.

Через три недели после того, как она попросила водителя остановиться, чтобы поблевать в кусты, я задумался, действительно ли ей не наплевать на смерть Дуга.

Кусочки падают вместе. Включая период, когда она, должно быть, потеряла ребенка. Во-первых, она исчезла. Я думал, что это из-за завещания, но это было потому, что она переживала потерю и горевала. Затем она неожиданно вернулась в ту ночь, когда Риггс должен был ночевать у меня дома, ожидая меня, стремясь угодить, развлечь, завоевать мое расположение. Тогда было принято решение. Пол больше не был надежной ставкой. Может быть, он все-таки решил потерпеть с Виннфред.

После того, как я выгнал Риггса, когда мы попытались заняться сексом, Грейс почувствовала боль. Секс был в лучшем случае неловким, и я хотел остановиться. На презервативе были следы крови. Она утверждала, что это стресс. Это не так. Правда заключалась в том, что ее тело исцелялось от травмы.

Меня больше беспокоит тот факт, что я занимался сексом с женщиной вскоре после ее выкидыша, чем то, как близка была Грейс к тому, чтобы бросить меня.

Так. Грейс хотела уйти от меня и родить ребенка от другого мужчины.

Это оставляет меня с таинственным USB. Последняя часть головоломки. Деревенщина хорошо поступила, отправив их сюда. Я удивлен, что она не попыталась доставить их сама.

Ты сказал ей не делать этого. Ты специально сказал что никогда больше не увидишься с ней.