– Хватит спорить, – внезапно прозвучало рядом, заставляя всех вздрогнуть. Как оказалось, жрица уже успела покинуть границы поля и подняться к ним.

– Рин, ты молодец. – Мия тут же подскочила к ней, хватая за руку. – Благодаря тебе мы увидели то, что раньше казалось нереальным!

– Нереальным? – Девушка удивленно подняла брови и посмотрела на Хиро. – Что же такого нереального вы увидели?

– Они говорят о чистой энергии. Кажется, маги других рас все еще не знают о том, что ее можно использовать, – с довольной улыбкой сказал старейшина Шао.

– Вот как… но разве не благодаря чистой энергии можно быстрее освоить навыки духовного оружия? – спросила жрица.

– Это… неужели поэтому на пике так много талантов с высоким рангом? Из-за чистой энергии? – спросила Мира. – И тем более, Рин, у тебя восьмая степень! Разве есть в Кассандрике человек, у которого она больше?

– У наставника, – ответила Рин. – Его степень девятая. Он приближен к получению четвертого ранга духовного оружия.

– Да уж, теперь наша Рин равна по силе всем старейшинам. Я уже больше пятидесяти лет практикуюсь и сейчас чувствую себя посмешищем, стоя рядом с гением, который равен мне в свои-то девятнадцать, – вздохнул мужчина, медленно помахивая веером.

– Дядюшка Шао изволит шутить. Цифра степени ничего не значит, вы все еще мудрее и сильнее меня. Не зря наставник вас так ценит, – не раздумывая ответила ему девушка.

– Ценит?! Рин, он совсем перестал обращать на меня хоть какое-нибудь внимание… – Почти тут же старейшина буквально упал на нее, утыкаясь лицом ей в плечо. У магов аж рты пооткрывались от неожиданности.

– Дядюшка Шао, прекратите, – беспомощно вздохнула жрица. – Наставник ценит вас таким, какой вы есть.

– Дядюшка Шао, вы опять за свое… – Люсы неловко улыбнулся. – Не смущайте наших гостей…

Вдвоем они все же отцепили мужчину от девушки, и Люсы быстро уволок непутевого старейшину вон.

– Рин… что это было? – спросила Мия.

– Не обращайте внимания. Идемте отдыхать. Уже совсем стемнело. – Та покачала головой.

– Не забывай, что ты еще должна ответить на наши вопросы, – хмуро ответил Джек.

– Тебе не обязательно мне напоминать.

Под Альвийским дворцом находилась целая сеть катакомб. Когда-то эльфы даже понятия не имели об этом – катакомбы были вырыты оборотнями во время великой войны для своих целей, и теперь там существовали потайные лаборатории, которые можно было открыть только с помощью темной магии. Сейчас же некоторые высокопоставленные эльфы знали о катакомбах, но никому не было известно, как попасть в них.

Покои его величества короля Нарона располагались в необычном для альвийского правителя месте. Обычно монарх жил в покоях самой высокой башни, и сей порядок не прерывался с момента объединения мира.

Но Нарон по какой-то причине после своей коронации выбрал самые простые и непримечательные покои дворца на нижнем этаже.

Коридор, по которому можно было попасть туда, всегда находился в сумраке, даже призрачные фонари, что висели на стенах, не могли осветить всей площади.

Никто из эльфов не любил тьму, а потому избегал ее как мог. Из-за этого коридор всегда был тихим, никто не заходил туда. Кроме одного эльфа.

«Белое пятно во тьме». Так называли обитатели дворца личную служанку короля – леди Элениэль. Из всех служителей лишь она одна имела смелость пройти через весь темный коридор и зайти в покои короля в любой момент и при любых обстоятельствах.

Она была единственным эльфом, которого подпускал к себе Нарон. В большинстве случаев он не появлялся на публике и передавал свою волю именно через служанку.

Сейчас же эльфийка вновь прошла через весь коридор прямо к дверям в покои правителя. Она тихо постучала по огромной двери три раза, а затем дрожащей рукой открыла ее.

Внутри никого не было. Комната, в которой никогда не было яркого света, озарялась одним обычным неволшебным фонарем. На полу, на стенах, на столе были разбросаны всевозможные свитки, книги, бумаги и чертежи. Одним словом – хаос.

Эльфийка не была поражена увиденным. Она прекрасно знала, что это нормальное состояние комнаты. И знала, что правителя здесь нет – это тоже было обычным явлением.

Служанка молниеносно промчалась в следующую дверь, что вела во внутреннюю спальню – здесь был такой же кавардак, – и подошла к камину. Он был обшарпанным и невзрачным, но внимание привлекал не столько он, сколько маленький золотой колокольчик на тонкой ножке, что стоял на камине.

Она легонько коснулась ногтем язычка колокольчика, и в тот же миг в камине разгорелся черный огонь. Осторожно погрузив в него руку, Элениэль закрыла глаза. В следующую секунду комната опустела, а камин снова потух, словно никто и не приходил сюда.

Лишь король и служанка знали, что именно в этой комнате была дверь – единственный путь из дворца прямо в катакомбы, скрытый от посторонних глаз.

Этот колокольчик был создан Нароном, чтобы служанка могла в любой момент переместиться прямо к нему, не важно, в каком месте огромного лабиринта он был.