– Это здесь.

– Я ничего не вижу, – лениво ответил его спутник.

– Заклинание было развеяно раньше, чем я успел его отследить, – ответил старик. – Нужно обыскать коридор.

Райга похолодела. Затаив дыхание они замерли за портьерой. Но шаги начали приближаться к их убежищу. Ллавен, который стоял рядом с Райгой, внезапно шепнул ей: «Я его отвлеку».

После этого он вышел из-за портьеры и сжался под изумлённым взглядом Ичби.

– Ллавен? Что ты здесь делаешь в такой час, юноша? Разве студентам не запрещено выходить из своих спален ночью?

Эльф густо покраснел и, заикаясь, проговорил:

– К-к-кажется, я з-заблудился.

Ллавен осмотрелся сквозь прикрытые ресницы и обнаружил, что в коридоре Ичби стоит один. Куда же делся тот человек, с которым только что говорил герцог?

– Правда? – в голосе Ичби прозвучала скрытая усмешка. – И зачем же ты покинул свою спальню в такой час?

– Потому что я ему приказал, – ледяной голос учителя прозвучал громом среди ясного неба.

Магистр Лин вышел из-за поворота. Лениво кивнул Ичби. И небрежно бросил Ллавену:

– Мальчик, тебя только за смертью посылать. После месяца учёбы ты не способен даже дойти до кабинета Махито-хао без провожатых? И это родственник эльфийского короля, которому подвластны все тропы Мерцающего леса?

Лицо Ллавена вспыхнуло.

– О, прости, – насмешливо продолжил учитель. – Ты же лишен всех прав. И ни один эльф сейчас не признает тебя своей родней.

Во взгляде Ичби читалась настороженность, однако он подчёркнуто вежливо заговорил:

– Магистр фуу Акаттон Вал. Я слышал, вы отправились ловить нечисть по заданию короля.

– Нечисть оказалась мелковата, но ядовита, – пожал плечами эльф. – Пришлось вернуться за противоядием. В следующий раз не буду посылать этого ученика. Извините за беспокойство, магистр.

Когда шаги Ичби исчезли за поворотом, старший эльф повернулся к Ллавену. Лицо его было холоднее льда, но в голосе прозвучала едва сдерживаемая ярость:

– Что ты здесь делаешь? Ищешь очередную теплую постель?

Ллавен вытаращился на учителя круглыми от страха глазами и неистово замотал головой. От необходимости отвечать его избавил Райтон. Принц откинул портьеру и явил наставнику картину «Его высочество и товарищи в пижамах». Магистр смерил их слегка удивлённым взглядом, задержавшись на Райге. Девушка стыдливо запахнула халат поплотнее. Адепты напряглись, ожидая выговора.

Однако громов и молний не последовало. Казалось, эльф, наоборот, успокоился. Он подошёл к Райге и двумя движениями ловко затянул ей пояс хьяллэ. Несколько слов на эльфийском, изящный жест тонких пальцев – и на них упал чуть переливающийся зелёный купол.

– Эльфийская невидимость, – коротко пояснил учитель. – Возвращаемся в комнаты.

Магистр Лин сидел в кресле и смотрел своим единственным глазом сквозь адептов. Отряд выстроился перед ним. Принц коротко описал ситуацию. Пришлось рассказать и о ночной вылазке в общежитие в компании Роддо, и о потерянном ключе. И теперь в молчании они ждали реакции учителя. Райтон тактично опустил в своем рассказе причину их пробуждения, а также момент использования тёмной магии. Райга сделала честные глаза и сказала, что пришла на грохот в комнате парней. Миран пожаловался, что он в очередной раз упал с кровати во сне. И вообще после такой тяжёлой недельки неудивительно, что ему снятся кошмары.

История выглядела притянутой за уши. Однако магистр не высказал ни своего удивления, ни недоверия. Эльф задумчиво перекатывал в руках серебристую бусину, которая висела у него на шее. Второй рукой он делал росчерк росчерком. Райга с восхищением рассматривала незнакомое нагромождение черт. На двадцатой она сбилась со счета, а учитель все продолжал добавлять к заклинанию детали. Напоследок он произнес несколько слов на эльфийском, и огненно-зелёная лента силы унеслась в сторону её комнаты. Ллавена слегка потряхивало от пережитого, он украдкой поглядывал на дядю с некоторой опаской.

– Я поймал хвост тёмной магии, – будничным тоном произнес магистр. – Это был тот, кого вы преследовали?

Миран отвёл глаза, но всё же признался:

– Это я пробудил магию крови.

Эльф посмотрел на него с лёгкой долей удивления:

– Так я ошибся? От твоего рода тебе достались не только обноски?

Миран кивнул и уставился в пол.

– Почему Луций не убил тебя? – аметистовый взгляд пронзил его. – Райс написал в отчёте, что все носители тёмной магии уничтожены.

– Тогда у меня её ещё не было, – неохотно проговорил юноша. В его голосе зазвучали горечь и ярость. – Слишком маленький. Слишком слабый.

Наставник немного поразмыслил над словами ученика и коротко бросил:

– Молчи об этом.

Миран послушно склонил голову и прошептал:

– Да, магистр Лин. Спасибо.

– И вы тоже, – обратился учитель к остальным. – И, разумеется, сто раз подумай, прежде чем пользоваться этой силой в замке. Хаято попытается убить тебя, если узнает. Тёмную следилку мог обнаружить любой из преподавателей.

– Я вообще не планировал использовать магию крови, – буркнул Миран. – Никогда.

– Плата? – понимающе усмехнулся эльф. – Значит, это не сказки. Мило.