Герцог Сага сидел в одном из кресел, нетерпеливо покачивая ногой. Рука его задумчиво теребила медальон. Теперь Райга отчётливо могла видеть, как среди его пальцев, наряду с золотом, мелькал плоский болотно-зеленый камешек в форме ромба.

– Присаживайся, дорогая племянница, – слащаво улыбнулся ей герцог и указал на кресло напротив.

– Воздержусь, – коротко бросила Райга.

Она была напряжена, как струна. Глаза девушки неотрывно следили за пальцами герцога, в которых мелькал болотно-зеленый камень в форме ромба.

– Ну тогда, может быть, ты хотя бы не будешь стоять у двери? А то, боюсь, разговора у нас не получится.

– Наоборот, – ответила Райга. – Только отсюда у нас разговор и получится.

– Ты же знаешь, что расстояние – не помеха, – усмехнулся дядя. – Пока ты в пределах моей видимости, печать будет реагировать на медальон тогда, когда я захочу.

Райга нервно провела рукой по рыжей челке и осторожно напомнила:

– Если вы убьете меня здесь, у вас будут проблемы.

– Верно. Но зачем мне убивать тебя? Я просто хочу напомнить тебе о том, кто хозяин твоей жизни. Похоже, ты считаешь, что стала свободной, глупая девчонка?

– Оставьте меня в покое, – голос девушки дрогнул. – Вы получили титул для Иравель, а он получил замок. Я ничего никому не расскажу. Не смогу, даже если захочу. Так чего ещё вы от меня хотите?

Губы герцога растянулись в улыбке, от которой Райгу передёрнуло:

– О, одну досадную мелочь, которая, как оказалось, в тебе имеется.

– Какую?

Лицо герцога стало жёстким:

– Твою силу. Ты ведь знала, что у тебя есть магия, и скрывала ее, паршивая девчонка! Даже когда тебе иссекали спину клинком, ты лгала мне!

Райга попыталась шагнуть назад, но не успела. Герцог сжал камень в руке. Печать среагировала мгновенно. Её поясница налилась тяжестью, а спину пронзила боль, как будто ее по-настоящему резали. Умом она понимала, что сейчас под рубашкой у нее всего лишь вспухают тонкие багровые рубцы. Но от этого боль не становилась меньше. Следом отозвался шрам на месте отсутствующего глаза. Ощущение было такое, будто у нее в голове полыхнул костёр. Девушка упала на колени, обхватив голову руками. Горло стянуло, она не могла даже закричать, с трудом проталкивая в лёгкие воздух.

…Волна боли пошла на спад, но преодолеть два шага до двери, казалось, было невозможно. Не было даже сил, чтобы просто подняться с колен. Дядя встал и подошёл к ней. Носком сапога поднял её подбородок и довольно проговорил:

– Урок усвоен? Или повторим? Ты сегодня же вернёшься в Сага, неблагодарная…

Неожиданно герцог запнулся и замолчал. Райга подняла замутненный болью взгляд на дядю и увидела, как тот обескураженно смотрит на ее шею. Скосив глаз, она поняла, что из воротника её рубашки выпала цепочка, на которой висели ключ и медальон.

– Откуда это у тебя?! – казалось, герцог Сага не верит своим глазам.

Его замешательство неожиданно придало Райге сил. Превозмогая остатки дурноты, она одним прыжком преодолела расстояние до двери, рванула ручку на себя и вылетела в коридор.

Чтобы тут же впечататься носом в грудь учителя. Ощущения были примерно такие же, как если бы она врезалась в стену. Эльф помог ей удержаться на ногах и сжал ее плечо. Райга зашипела, чувствуя, как тонкие пальцы впиваются в свежие рубцы. Но это ее отрезвило. Она подняла алый глаз на учителя. Тот смотрел куда-то поверх ее головы.

– Леди, вам нездоровится, – настойчиво проговорил эльф, не опуская взгляд. – Я провожу вас в комнату. А вам, герцог, я рекомендую покинуть Алый замок в кратчайшие сроки. К сожалению, Пламенные маги не славятся своим терпением. И мое вы, кажется, уже исчерпали.

С этими словами магистр развернул девушку в ту сторону, откуда они пришли. И, выпустив ее плечо, зашагал вперёд. Когда на третьем этаже они повернули не к выходу, а к их покоям, Райга нервно спросила:

– Мы не идём на тренировку?

– Идём, – бросил эльф. – Но сначала мы идём в твою комнату.

– Со мной все в порядке, – попыталась возразить она.

Но магистр продолжал невозмутимо идти вперёд. И девушке ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ним.

В комнате эльф плотно запер дверь. А потом неспешно стал чертить заклинание за заклинанием. Пламенный защитный контур и сигналка в коридор. Что-то вроде щита, но более заковыристое. Затем пришел черед эльфийской магии. Несколько замысловатых слов и жестов – и их накрыл купол эльфийской глушилки. Закончив и критически осмотрев результаты своей работы, магистр повернулся к ней и сказал: