– Начерти стандартный воздушный щит. По дневнику Хеллиореля.

Девушка подняла правую руку и собрала силу на кончиках пальцев. А затем легко и без усилий вывела шесть росчерков с парой переходов между ними. Светящийся белый щит завис перед ней. Эльф задумчиво обошел ее по кругу и подвел итог:

– Воздушный источник не затронут. Колеблется только пламенный.

– Это плохо? – настороженно спросила Райга.

– Скорее хорошо, – ответил он. – Нужно только понять, как это использовать. Но твоя сила нестабильна. А через два месяца – летний практический экзамен по магии.

– Махито-хао сказала, что рост источника будет продолжаться четыре месяца, – в её голосе послышалось отчаяние. – И чтобы сдать оружный бой, мне тоже нужна магия.

Эльф отбросил назад белую прядь волос и невозмутимо сказал:

– Значит, будем думать, как тебе сдать экзамен с нестабильным источником. Продолжаем!

После окончания тренировки адепты с удивлением обнаружили в лесу у края поля Роддо и команду. Те стояли под деревом и, похоже, ждали их. Райга нервно провела рукой по рыжей челке и решительно направилась в ту сторону. Юноши переглянулись и последовали за ней.

Тэсса бросилась к Райге, крепко обняла её и прошептала на ухо:

– Спасибо!

Та в ответ только удивлённо воззрилась на неё алым глазом и сказала:

– За что? Я пока замуж в любом случае не собираюсь.

Роддо встал рядом с девушкой и серьезно проговорил:

– Все равно. Я благодарен тебе и всем вам.

Миран пробурчал:

– Ваши высокородные заморочки уже в печёнках сидят. Отказался бы сам.

Принц ткнул его локтем в бок и бросил:

– Говори, как образованный человек, сколько можно?

А Барру спросил:

– Ты думаешь, он не отказывался? Герцог Райс в первую очередь заботится об интересах рода, а потом уже о симпатиях собственных сыновей.

Роддо вздохнул и сказал:

– Ладно, всё закончилось, она уже отказалась.

Однако девушка покачала головой, достала из кармана золотой конверт и сунула его под нос юноше:

– Не похоже. Объясни, зачем твой отец дал мне это.

Раскосые глаза младшего Райса расширились от удивления. Он взял из ее рук конверт и осмотрел его со всех сторон, едва ли на зуб не попробовал. Тэсса смотрела на предмет в руках юноши с нескрываемым ужасом. Райга перевела взгляд с нее на юношу и обратно, а потом серьезно пообещала:

– Я могу сжечь его, если хотите.

– Нет! – вскинул голову Роддо. – Мой отец никогда ничего не делает просто так. Если он дал его тебе… Смотри в оба. И думай, как будешь выкручиваться в ситуации, когда у тебя не останется выхода, кроме как войти в наш род.

С этими словами он вложил конверт ей в ладонь. Над поляной повисло напряжённое молчание. Принц какое-то время хмурился, а потом все же спросил у него:

– Ты что-то знаешь?

– Нет, – голос юноши дрогнул. – Я знаю своего отца. Он играет по-крупному. И не стал бы делать такую ставку, не будь он уверен в выигрыше.

Какое-то время он мерил шагами пятачок травы под раскидистой кроной дерева, а потом уверенно посмотрел на Райгу и добавил:

– А мы… всегда будем на твоей стороне, Последняя из Пламенных.

Тэсса, Акато и Барру торжественно кивнули.

Уже после того, как они распрощались с отрядом магистра Чеку, девушка с тяжёлым чувством направилась в замок. Все происшествия последних недель никак не желали складываться в картинку. Однако интуиция нашептывала ей, что все это происходит неспроста.

Кисть вывела очередной неаккуратный изгиб и остановилась. Ллавен тихо вздохнул, покосился на учителя и на несколько мгновений взял руку девушки в свою, помогая выводить особенно сложную руну. Райга благодарно кивнула и продолжила заполнять прописи по эльфийскому дрожащими линиями и резкими штрихами.

Вот уже третий вечер подряд магистр Лин сидел за столом вместе с ними. Раньше эльф большую часть времени проводил в библиотеке, являя себя адептам только для того, чтобы раздать указания. Сегодня, стоило им только сесть за домашнюю работу, он в очередной раз вошёл в гостиную и невозмутимо опустился на подушку. Изящные пальцы сжимали ветхую книгу на эльфийском. Кончики молочно-белых волос лежали на циновке. Спина его была идеально прямой, а выражение лица – холодным и неприступным.

Девушка должна была признать, что наставник ускорял выполнение домашних заданий одним своим молчаливым присутствием. Миран выводил руны в тетради в два раза быстрее обычного. Ллавен два дня вздрагивал от каждого движения и писал с бешеной скоростью. А затем первый исчезал в комнате. Но от заданий по эльфийскому он был избавлен. И сегодня юный эльф просто сидел по правую руку от нее, напротив магистра Лина. И тщательно следил за тем, что и как она пишет, а в особенно сложных рунах показывал, как писать тот или иной изгиб или черту.