– Так ты не знаешь? – вскинул брови принц. – Чему тебя в самом деле учили Сага? У него счёты к твоему роду.

– Счёты? – на её лице было написано недоумение.

– Он должен был стать мужем твоей матери, – пояснил Райтон. – Эрисия Анжела была обручена с Фортео едва ли не с рождения. Но позже герцог Алоизо отдал её руку Манкьери. Оба рода связаны узами крови с Сага. И его отец, Файлен Фортео, не дал вызвать Сото на поединок. Глава Магического совета тебя, мягко говоря, не любит.

– Лучше тебе с ним не пересекаться, – заметил Ллавен. – Держись поближе к нам, пока он не уедет.

Миран проворчал:

– Да она и так без нас никуда не ходит, куда ещё «ближе к нам»?

– Ещё бы это помогало, – раздосадованно сказала Райга. – Пока тут был герцог Сага, я от вас тоже не отходила.

Юноши многозначительно переглянулись и как будто придвинулись ближе к ней. Однако два урока прошли спокойно. Адепты уже практически забыли об утренней встрече, когда на географии двери кабинета внезапно распахнулись. В класс вошёл Роддо Райс, отвесил поклон магистру Рейвелю и напряжённым голосом сообщил:

– Леди Манкьери – к директору! А также магистр фуу Акаттон Вал просил отпустить вместе с ней весь отряд.

– Второй раз за неделю! – закатил глаза Миран.

Магистр удивился, но кивнул.

Они вышли из класса и поспешили за Роддо. Райтон спросил его:

– Что происходит?

– Не знаю, – мотнул русой головой юноша. – Но это связано с приездом главы Магического совета.

– Что ему может быть нужно от меня? – удивилась девушка и почувствовала, как ее снова бросило в жар.

– Скоро узнаем, – пожал плечами Райс. – Ох, не к добру это…

Ллавен напомнил:

– Там магистр Лин. Лаэ заступится за тебя, что бы ни случилось.

Но его слова никого не успокоили.

Роддо привел их не к кабинету директора, а в малую гостиную в крыле преподавателей. Райга не успела этому удивиться, как юноша распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская её вперёд.

Людей в комнате было неожиданно много. В центре, гордо вскинув голову, стоял герцог Фортео. За его плечом – хмурый слуга с алым продолговатым свертком в руке. Справа и чуть позади него стояли магистры Ичби и Махито. Слева – директор Глиобальд и Хаято Райс.

Райга остановилась в нескольких шагах от герцога. Её товарищи невольно выстроились напротив учителей. Справа от девушки встали принц и Ллавен, слева – Роддо и Миран. Магистр Лин стоял чуть в стороне, у чайного столика, с холодным, ничего не выражающим лицом.

– Вы просили о встрече с леди Манкьери, герцог, – лениво проговорил эльф. – Она перед вами. И мне очень интересно, ради чего мы здесь собрались в таком составе.

Герцог высокомерно улыбнулся и сказал:

– Не волнуйся, Серебряная смерть. Это не займет много времени. К сожалению, некоторые вещи принято совершать при свидетелях.

После этого он повернулся к Райге и сказал:

– Манкьери задолжали мне, леди. Пока вы были под крылом Сага, с которыми мы связаны узами крови, я терпел. Но раз уж вы имели глупость отказаться от опеки вашего столь дальновидного дяди, я требую удовлетворения. Ваш род нанес мне оскорбление, которое смоет только кровь.

Слуга шагнул вперёд и опустился перед Райгой на колено. Ловким движением он развернул ткань и протянул ей длинный кинжал, изготовленный из странной стали с кроваво-красными прожилками. Кинжал, значение которого в Трёх Королевствах знал каждый ребенок. Вызов на магический поединок. А красная ткань означала, что поединок будет идти до смерти одного из соперников.

Девушка замерла. Несколько мгновений она оторопело переводила взгляд с герцога на оружие и обратно. На лицах всех присутствующих было написано неподдельное изумление.

– Прошу прощения, герцог, – тишину нарушил вкрадчивый голос магистра Лина. – Мне показалось, или вы действительно сейчас вызываете на магический поединок до смерти шестнадцатилетнюю девушку, которая проучилась в Алом замке два месяца?

Райга вздрогнула, чувствуя, как и без того колеблющееся пламя её источника реагирует на холодное бешенство магистра.

– Согласно «Дуэльному уложению» Райхардта Джуби, которое действует в нашем королевстве, – самодовольно ответил тот, – последний из рода отвечает за долги предков с шестнадцатилетнего возраста. Я в своем праве.

Эльф вскинул бровь:

– Избиение младенцев не делает чести вашему роду, герцог.

– Фортео не забывают и не прощают, – хищно ухмыльнулся тот в ответ.

Глиобальд сделал шаг вперёд и обратился к нему:

– Возможно, есть условия, при которых вы бы могли отозвать свой вызов?