Первой из преподавателей к камню вышла низкорослая но-хинка. Она обвела зал раскосыми темными глазами и положила руку на камень. Райга увидела, что ее запястье украшал серебряный браслет с треугольным алым камнем. При прикосновении к артефакту камень на браслете вспыхнул. И тут же загорелись камни на браслетах нескольких учеников. Две девушки и двое юношей вышли вперёд и почтительно склонили головы. Но-хинка, не убирая руки с камня, звонко произнесла с лёгким намеком на акцент:

– Я, Айчиру Махито, беру под свою защиту этих детей. Клянусь учить их и защищать своей кровью и своим мечом.

Ещё одна вспышка браслетов – и вот новоиспечённая команда уже выстроилась за спиной учителя. Райга, затаив дыхание, наблюдала за тем, как учителя по очереди подходят к камню и произносят слова клятвы. Мириэлл Азарио оказалась в команде русоволосого мага, которого звали Хаято Райс. Рядом с ней выстроились ещё трое высокородных красавчиков. Райга про себя отметила блеск родовых украшений и задранные носы.

Один за другим маги прикасались к камню. Вспыхивали камни на браслетах учеников. После этого команда отходила в сторону вместе с наставником. Скоро на левой половине зала осталось только четверо – Райга, принц, эльф-изгнанник и парень в лохмотьях. А за учительским столом рядом с директором осталась только одна фигура – великий герцог Ичби. Пожилой маг торжествующе улыбнулся и шагнул к камню.

«Только не к нему!» – с ужасом подумала Райга.

Девушка огляделась по сторонам. Лицо Райтона было непроницаемо, но кулаки он сжал так, что побелели костяшки пальцев. Ллавен старательно рассматривал носки своих туфель. А оборвыш Миран таращился на старикашку круглыми от ужаса глазами. По залу пронесся удивлённый шепоток. И только в этот момент Райга поняла, что браслет на руке не светится. Как и браслеты её спутников.

– Что ж, думаю, больше нет смысла ждать, – спокойно проговорил директор. – Очевидно, в этом году вам не суждено получить свой отряд, мой друг Ичиби.

– Но это не по правилам, господин директор! – возразил герцог. – Всем известно, что камень делит участников по силам прикоснувшихся к нему до церемонии учителей. Я один владею двумя видами магии, поэтому только я могу учить принца Райтона. Даже если камень не указал на них, вариантов больше нет.

– Ошибаетесь, магистр. – сказала но-хинка. – У девочки пламенная магия. Очевидно, что вы ничего не сможете дать ей. У вас стихии воды и земли.

– И кто же сможет учить её, вы со своим целительским даром? – саркастично спросил Ичиби.

– Нет, – прервал их перепалку директор. – Учитывая, что двое из них обладают двумя стихиями, а леди Манкьери обладатель редчайшей пламенной магии, вариант может быть только один.

– Щингин-хао, – легко произнесла но-хинка.

– Он не согласится, – скривился Ичби. – Он не берет учеников уже больше сотни лет.

– Возможно, – кивнул директор. – Тогда, без сомнения, эти дети перейдут под ваше крыло. Правда, для юной леди это будет весьма неудачно.

«Хуже всего это будет для Райтона», – подумала Райга. И тут же вспомнила, что по слухам герцог недолюбливает эльфов. И брезгливо относится к простонародью. Судя по лицам Мирана и Ллавена, они оба были осведомлены об этой стороне личности Ичби.

Директор же кивнул своим мыслям и вышел в центр зала. Он бросил на пол щепотку синего порошка и произнес:

– Магистр фуу Акаттон Вал, уделите нам минуту внимания!

Дым рассеялся. Все с удивлением рассматривали шагнувшего в комнату незнакомца. Перед ними стоял высокий эльф с практически белыми волосами до пояса. «Род, близкий к королю!» – подумала Райга, рассматривая вновь прибывшего. Его хьяллэ был выдержан в черных тонах и сшит из материала высочайшего качества. Из-под халата выглядывали черные же сапоги с серебристыми мраморными разводами из шкуры горного вепря. Такие сапоги могли себе позволить только очень богатые люди. В семье герцогов Сага только сам ее дядя имел пару таких для приёмов и балов на высшем уровне. Заострённые концы ушей эльфа украшали серебряные хаффы тончайшей работы. На груди незнакомца сияла серебристая бусина на тонкой цепочке. У пояса его покачивался хаотаки с серебряной рукоятью, в ножнах, отделанных серебром. За спиной – такой же серебристый лук. Когда незнакомец повернулся в их сторону, Райга увидела, что его правый глаз закрывает чёрная повязка. Однако, несмотря на это, лицо его было невыразимо, ослепляюще прекрасно. А единственный глаз был необыкновенного аметистового цвета. Девушка первый раз видела такой цвет глаз. Взгляд вновь прибывшего был устремлён поверх голов окружающих, словно никто из здесь присутствующих не был достоин его внимания.

– У вас какое-то дело ко мне, директор? – лениво проговорил эльф. – Кажется, на распределении я присутствовать не должен.

– Совершенно верно, мой друг, – ответил Глиобальд. – Однако, как видишь, у нас есть проблема.

И он кивнул на застывшую у стены четверку, а затем на герцога Ичби. Эльф скользнул взглядом по неподвижной фигуре у камня. Вскинул бровь, обнаружив, что браслет наставника не светится. Лишь после этого он посмотрел в сторону учеников. И сразу же впился взглядом в лицо Райги. Совершенно неожиданно эльф шагнул к девушке и резким движением откинул ей чёлку, обнажая широкий рваный шрам на месте глаза.

Зал ахнул. Райга немедленно отшатнулась и отбросила его руку, а затем начала судорожно приглаживать рыжую прядь. В её взгляде смешались изумление и возмущение.

– Значит, твой глаз они так и не залечили, девочка, – невозмутимо проговорил магистр.

Затем он спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и перевёл взгляд на её браслет.

– Пламенная магия и воздушная… Сильнейшее сочетание. Так-так, и что мы имеем? Сплошь благородные потомки прославленных родов, – в голосе эльфа порезался сарказм. – Младший из наследников трона, «Ледяная молния из Тийредо». Девица из древнейшего и славнейшего рода Манкьери с редчайшей пламенной магией, единственная выжившая после красного проклятия в истории. Будущая великая герцогиня, хочу заметить.