Шрифт:
«Магистр Лин прав, – подумала она. – Я хожу по грани. Но как рассказать им об этом, если говорить совсем нельзя?»
В двух шагах от них открылся портал. Наставник шагнул из него на поле и спросил:
– В чём дело? Почему вы ещё здесь?
– А как вы об этом узнали? – подозрительно спросил его Миран, и не думая подниматься с земли.
Эльф кивнул в сторону Райги и напомнил:
– Ученическая нить. Я провел Серых в замок и решил убедиться, что вы добрались до комнат без сюрпризов. Но обнаружил, что вы все еще здесь. Хватит разлеживаться, марш в постели. Послезавтра экзамен. Вам нужно выспаться и отдохнуть. Так уж и быть, проведу через портал.
Адепты со стонами поднялись с земли и взялись за руки, чтобы пройти вслед за учителем сквозь клубы синего дыма в гостиную. Там эльф внимательно смерил взглядом каждого из них и сказал:
– Серые будут осматривать замок сегодня. А завтра – место проведения экзаменов. Однако будьте начеку. Этот маг или не маг в капюшоне не отступит, пока мы его не поймаем.
Он повернулся к принцу и многозначительно указал на браслет:
– Помни, что поисковый артефакт, который сделал Миран, у тебя на запястье. Той ночью он среагировал примерно с двух метров. Вибрация легкая, но ощутимая. В случае чего, разрывай дистанцию и иди в мою сторону. Условный знак – поднимаешь руку с браслетом вверх. Цанцюритель будет на трибунах. Никакой самодеятельности! Все ясно?
Райтон мрачно кивнул. Райге показалось, что он сначала хотел возразить учителю, но сдержался. Остался один день…
Глава 23. Экзамен
В понедельник Райга по привычке проснулась рано. Она долго лежала в постели, разглядывая внутренним зрением колеблющееся пламя своего источника. На экзамене ей предстояло положиться на свою нестабильную магию. И ей очень хотелось верить, что основание огненного смерча внутри неё сегодня будет вести себя прилично.
В гостиную она вышла последней. Юноши уже натягивали сапоги и переговаривались. Миран с принцем из-за чего-то спорили.
В этот момент магистр Лин вошёл в комнату.
– У нас неприятности, – сказал он. – Ночью пришел приказ Магического совета проводить экзамены этого сезона по старому Уложению. Я подал жалобу в Совет Магов Союза и Большой совет Королевства. Но людская бюрократия будет работать самое меньшее сутки. А экзамен начнется через час.
– А что было в старом Уложении такого, чего нет в новом? – спросил Миран.
Эльф сел в кресло и принялся объяснять:
– Последние сто лет жеребьевка проходила между отрядами. А внутри отряда вы сами решали, кто будет сражаться с кем из отряда ваших противников. Теперь будет общая жеребьёвка, среди всех адептов. Каждый тянет за себя, а не один за четверых. И может оказаться так, что вы будете сражаться друг против друга.
Четыре взгляда впились в Райгу. Она нервно потеребила кончик розовой косы и сказала:
– Не смотрите на меня так… Что делать?
Ллавен подумал, критически оглядел девушку и сказал:
– Я, наверное, смогу ей поддаться.
Наставник кивнул ему и предупредил:
– Это не должно быть очевидным. Впрочем, даже если ты сделаешь глупую ошибку, я смогу тебя прикрыть. К счастью, мое мнение о тебе ни для кого не является секретом, – а потом повернулся к принцу. – Райтон? Что будешь делать, если тебе выпадет сражаться против Райги?
На лице юноши отразились смешанные чувства. Какое-то время он молчал. А потом честно сказал:
– Не знаю. Я должен держать репутацию рода… Если я проиграю девчонке, надо мной будет потешаться все королевство. И отец…
– Если ты ей не проиграешь, этой девчонки в твоём отряде не будет, – в голосе магистра Лина прозвучала сталь. – А может, и на этом свете не будет. Думай.
Райтон опустил голову и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Райга отвела взгляд. Она могла понять принца. И одновременно почувствовала, как в ее душу начинает закрадываться страх.
– Что вы все такие пессимисты! – проворчал Миран. – Будем надеяться, что вам повезёт не оказаться друг против друга. И вообще, магистр, вы же известнейший маг и все такое. Что, вы не можете на это никак повлиять?
Эльф ответил ему холодным взглядом и сказал:
– Глиобальду пришлось принять эти условия. Ичби давит на Лихту, а Фортео – на Магический совет Королевства. Они все просчитали. Приказ пришел ночью. Совет Магов Союза не успеет заявить протест.
– Давно ли ты оптимистом стал? – иронично спросил принц. – Что, неужели никаких неприятностей «печёнкой» не чуешь?
– Вы в мое чутье все равно не верите, – махнул рукой Миран.
Магистр Лин начал ходить по комнате и сказал:
– Паниковать пока рано. Магические манипуляции со жребием исключены, ящики опечатаны лично Глиобальдом. Все будет зависеть от вашей удачи.